第一卷
1.1敕造荣国府
大乾安泰六年，京城。
时候已经是初冬了。
天气不怎么样，连续数日都是昏昏沉沉的，虽说一直没什么雨雪，太阳公公却像是休假了一般，怎么都不肯露面，再加上终日不断的西北风，吹在脸上仿佛小刀割肉，配着墙角堆积、至今不化的初雪残留，明明还没完全进入冬季，日子却已经冷透了。
就像谢鳞此时的心情。
一匹雄健的战马、一身青色官袍，却没有按要求佩戴官帽，八尺左右的身量披着斗篷、腰悬佩刀；长相称不上什么“盛世美颜”，但非常耐看，让人一眼望去就觉得非常舒服，只是表情明显压抑，目光复杂的仰头遥望着望着十多步外，朱门上方金灿灿的牌匾。
“敕造荣国府”，哪怕他已经来到这个时代两年多，至今看到之后依然有一种说不出来的感觉。
“大人，我们到了。”大概是见他半天不语，身后跟随的几名骑士对望片刻，最后还是最前面身穿总旗官服、年龄也最大的男子开口禀报。
“知道了。”谢鳞渐渐舒缓表情，转头看向几个亲信手下，“哥几个辛苦，这连续半月的戒严虽说还没到头，接下来已经不需要我们继续巡夜，听说是锦衣军和御林军的人配合，不管是真的体恤下面的人也好、信不过我们也罢，横竖不用再受那份苦差。
原想和大家好好喝一杯，去去这些日子的晦气，今早却接了一张帖子，换作其他人也就罢了，这次是家里的老交情，实在没办法推开，酒席之事只能改日再约。”
“大人言重了，这荣国府的帖子，可不是谁都能收到。”刚刚开口的男子一脸赔笑，“卑职几个再怎么没眼力，也知道不能误了大人的时辰，横竖日子还长，一顿酒肉值什么？”
“先这么着吧，酒席欠着，抽空再补上。”就在说话间，谢鳞掏出一块碎银子扔到手下怀中，见他手忙脚乱收住才继续说道，“不管怎么说，你们今天就当是解解馋，罗方，你年龄最大、职务也是最高，就代我招待一下弟兄们。”
“大人放心！”罗方满脸欣喜滚鞍下马，躬身一礼致谢。
谢鳞没再多说，转身打马向朱门走去，就见原本站在门前哆嗦的年轻小厮飞奔而来，利索的接下缰绳。
不提他的心情如何，几个手下全都一脸羡慕。
“罗大哥，看大人的意思，怎么连这荣国府的酒席都还不情不愿的？”一个小旗官服的年轻男子忍不住开口，“不管怎么说，这顿饭还能差了？”
“赵磊，你小子说话也不动动脑子，咱们大人缺这顿饭？”另一个同样小旗官服、却被一脸络腮短须带累，看起来老上十多岁的男子嘲讽，“正所谓‘夜猫子进宅，无事不来’，荣国府的宴请定不会是闲的无聊，别忘了后街那位璜大爷的事情！”
“徐坤，闭嘴，你们两个够了。”总旗罗方瞪了两人一眼打断他们，及时转移话题，“也就咱们大人能把荣国府的帖子不当回事。”
“那可不？”小旗赵磊羡慕的眯起眼睛，“出身定城侯府、年纪轻轻就是百户实缺，前途不可限量，什么时候还能缺顿饭？”
“虽说和骁勇营千户谢爵爷不是亲兄弟，可这定城侯府谢家一共就两房，大房二房都只剩一个男丁，这不是和亲兄弟一样？”罗方同样羡慕，“别的不提，咱们大人虽说有功夫、有能耐，要是两年前没有谢爵爷发话，能这么轻松就在衙门里挂上试百户的名头？”
“那可不，咱们的裘指挥使和谢爵爷什么交情？景田侯府和定城侯府，有事还不是一句话？”络腮胡的徐坤看起来很是粗犷，心思一点都不粗，“这两年的案子不少，咱们大人也多次立功拼杀，要是没有指挥使大人照顾，怕也顶不了百户的位置。”
“年不及弱冠的五城兵马司百户实缺儿，响当当的正六品官职啊，无怪乎不愿意淌荣国府的浑水。”罗方无奈的摇摇头，他虽是总旗身份，却已经在这个位置上坐了十多年，要是没什么意外，这辈子基本到此为止，“什么时候咱也能到荣国府......”
“行了吧，罗大哥，你想吃上贾家的席面，祖坟上冒烟肯定是不太够，怕是要放把火才行。”徐坤的嘲讽那叫一个尖酸。
“你特么——”罗方气的抡起马鞭抽过去，却被徐坤闪开了。
“好了，两位哥哥有这功夫打闹，不如想想吃什么，你们还没吹够这荣宁街的冷风啊！”最年轻的赵磊赶紧劝架。
“你有好地方？”徐坤还在躲闪追打，老资格的罗方已经听出内涵。
“就咱们管的那片儿，小花枝巷北头，我见那里新开一家狗肉馆子。”赵磊说话的时候都带着向往，“这鬼天气，要是能煨上一锅热狗肉，再配上几坛好酒，哥几个有吃有喝，好日子给个县太爷都不换啊！”
几个骑士全都眼睛发亮。
“走走走，说的我都馋了。”徐坤边说话边打马开路。
罗方和赵磊不再废话，立刻追随而去，另外几个没资格开口的普通兵丁赶紧跟上。
这边，谢鳞打头前行，后面跟着牵马的小厮，只是在两人穿过正院仪门、绕过向阳大厅、直走到荣禧堂院内仪门前的时候，小厮却招呼向东走穿堂，他突然想到什么顿住脚步。
“我想起来，帖子是琏二哥下的，按理说应该继续前行，穿过荣禧堂院，再走后门才对吧？”他在说话的功夫，左手已经握紧佩刀，因为到目前为止，贾家都没派个正经爷们儿过来迎接，全程只有身后的小厮，很难说是不是有麻烦。
这年月上门赴宴，可不能随便乱跑，什么人过哪道门、走哪条路，进哪个院子、坐哪一桌，都有严格的“规矩”，既然是贾琏的帖子，理论上就是贾琏请客，他作为荣国府“世子”，院子在荣禧堂正后方，但要想过去，绝对不是直接穿过正院，而是要绕开才行。
如果走错呢？有个名场面，叫做《林冲误入白虎堂》。
谢鳞刚才就是故意挖坑，试探小厮的。
“鳞二爷没记错？”看到谢鳞的动作，小厮明显吓得不轻，脸色都已经发白，“小的听周管家招呼，说是我们老爷亲自设宴，在梦坡斋招待，没提过琏二爷的事情啊？”
“政二叔赏饭？”听到这话，谢鳞的眉头一下子皱了起来，考虑片刻后松开佩刀，因为周瑞属于荣府二房，“既如此，你也不用跟着，我自己过去就行，你辛苦一趟，把我的马送回去，我到时候自己走着回家。”
“小的谢鳞二爷赏！”小厮赶紧跪下磕头——一般这类安排，都不会是白跑，马送回去，自有门房给赏钱，虽说也就是少了十几文、多了二三十文，以这类小厮每月两百文月钱的收入，已经算是不大不小的惊喜，反正就算没这差事，他也要继续在门口吹冷风。
谢鳞没再搭理他，转身向梦坡斋走去，不等他进院子，在门口就已经闻到酒菜的香气，顺着院门望过去，就见正厅一桌丰盛的酒席，名义上是二老爷、实际上是荣国府当家人的贾政端坐在主位上，连个作陪的都没安排。
“小侄拜见政二叔！”看到眼前的情况，他赶紧快走两步，在正厅门口就躬身一礼，“累的二叔久等，罪过、罪过！”
“谢贤侄言重了！”看到谢鳞如此识相，贾政脸上露出满意的笑容，这才起身迎到门口。
他现在只是工部主事、正六品，两人算是平级，只是因为辈分才受这一礼，再矫情就显得不懂事了，“早听说这些日子辛苦，原本不想劳烦贤侄，只是因为有事相商，却也顾不得许多。”
谢鳞表面上唯唯不已，心头却慢慢下沉——贾琏招呼有事，和贾政招呼帮忙，两者完全不在一个层面，今天的事情恐怕没这么好推辞。
只是想归想，他也没办法直接拒绝，只能边寒暄边解下佩刀和斗篷、外袍挂在门口，果然见贾政的眉头明显一皱。
这位二老爷虽然出身武勋世家，却一辈子以读书人自居，哪怕是至今连个秀才都没考上，依然不妨碍他的心气，平日里都是书生做派，现在见面属于私事，穿的也是童生长衫，眼看谢鳞又是武将官服又是佩刀，心里自然不舒服。
其实，这也是谢鳞故意为之，要不然哪有赴私宴穿官服，还专门挂上佩刀的？原计划是给贾琏一个下马威，想不到竟是贾政的场子，那就只能稍微恶心他一下了。
“哎呦，这是怎么了？”正不知道该怎么往下接的时候，内间里娇滴滴的女声突然传出，就见一个妖娆的美妇人挑帘走到谢鳞身前，仰头打量他片刻才捂嘴笑道，“早听说谢家有位大个子，我今天算是见到了！”
这位怎么说呢？
“阿姨，我不想努力了！”（.jpg）
“政二叔，这——”谢鳞立刻猜出这位的身份，之前当然没打过交道，但对她的长相一点儿都不陌生，因为见过一个六七分相像的，只是眼前的情况不太合适招呼，就赶紧稍微侧身避开直视，最主要的是蛋疼。
他当然不是第一次来荣国府，这边给他印象最深的有两件，一个是穷奢极欲、各种排场大的吓人，从上到下无人在意；另一个就是内宅规矩，姑娘们还好，各身份的妇人都不怎么讲究回避，撞上甚至接待不止一次，让他完全不知道该怎么说。
比如，眼前这位肯定是贾政之妾、三姑娘探春生母赵姨娘，按规矩绝无见客的道理，碰上讲究的甚至会恼怒离席，可她就这么出来了，还是一身居家常服，身材火爆。
这在现代当然不算大事，放在当前却不是这么简单。
“坐吧，今日都是自己人，我也不想有外人打扰，就安排她过来伺候。”贾政却完全不当回事，一边招呼就坐，一边还示意赵姨娘倒酒布菜，“咱们两家都是几辈子的交情，这次只当是家宴，不用这么多规矩。”
谢鳞稍一低头遮住古怪的表情，面向主位的贾政落座，对所谓的“交情”同样不知道该怎么接话。