刘家庄离周县有二十里的距离，平日里薛重景都是坐马车上下学。作为重景新婚的礼物，薛老爷为他在周县置办一所房产，一座二进的四合院。位于周县城东，离周县高中学堂很近。
跟薛重景香儿一起住过来的有刘婆子，薛老太太生前的两个丫鬟喜鹊和紫竹，还有大牛，以及一个老仆人老胡。
喜鹊和紫竹与香儿的年龄相当，几个人从小一起长大，感情也好。她们负责薛重景的起居。大牛十七岁，是重景的书童，自小习武，也兼职保镖的工作。刘婆和老胡，负责生火做饭。
……
已进去农历三月中旬，天气回暖，学堂也开学了。吃过早饭，薛重景坐着马车上学，香儿则在家里做刺绣。
高中学堂本是周县的书院，校长是周县的周举人，是个传统的儒生，教授文学和历史。周举人的女儿周小圆，二十岁，上过教会学校，教授外语和音乐。除了他们二人，还有一位王县令的亲戚王欲安，二十一岁，教授数学和天文。
高中学堂有一百名学生，大多都是富家子弟，每生收取二两的学费，吃住自理，也包含着书童读书的费用。
富家子弟上学都会带书童，学堂里有专门的堂房供书童休息。刘家庄的刘秀才负责给这些书童教识字，简单开化之类的。
学堂的作息时间，早上六点学生到校，下午四点放学，中午则在学堂吃饭。每逢初一十五或者重阳端午这些节目，学堂会各放一天假，其余的有十五日的冬假和夏假。一年的大多数时间都要学习，学成三年即可毕业，毕业的时候需要参加省城举办的考试，在科举实行的时候，这个考试被称为乡试。考过乡试的被称为举人，有资格去京城参加会试及殿试。科举废除以后，高中学堂毕业的人考过省考就直接可以去上大学。
清末的大学分为几类，有官办的，大多都是选派留学生的预备学校，如：京师大学堂。还有民办的，如：燕京大学。还有列强办的，如：清华预备留美学堂。
……
昨日，刘秀才又喝的醉醺醺。今天上课，差点耽误了时辰。
“今天，咱们一起来读《三字经》。”刘秀才右手拿着书，左手拿尺，端坐在书案前。
“三字经。人之初，性本善。性相近，习相远……”
底下的书童纷纷拿起书，跟着刘秀才摇头朗读着，不明白为什么读书要摇头晃脑，是为了把知识灌到脑子里吗？
大牛，喜动不喜静，拿着书读，他自然是坐不住的。刘秀才念在他是刘家庄的人，对他管教的格外严格，所以大牛的功课也颇有长进。
大牛特别喜欢诗经里的《关雎》，关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。十七岁的他心智早已经成熟，早些年，跟过大少爷，对于人事他也懂得比较多。
这日，天空突然下雨，天气转凉，香儿担忧薛重景，就叫喜鹊拿了衣物送到学堂。
“刘先生，我找大牛。”喜鹊站在书童教室门口说道。
刘秀才看了一下大牛，示意他出去。
“喜鹊，你咋来了？”大牛开心的问道。
“二少奶奶怕二少爷冷，让我送点衣服过来。”喜鹊说。
“行，我一会儿拿给他。”
“嗯好，那我走了。”喜鹊递过衣服，正准备走时，大牛突然拉住了她。
“喜鹊，能不能让我香一口。”
“啊？什么是香一口？”喜鹊有些好奇的问道。
只见，大牛亲了喜鹊的脸颊一口。“就是这样香。”
喜鹊捂着脸，有些委屈。“你欺负我，我一会儿告诉二少奶奶去。”
“别别，喜鹊，我喜欢你呢，和我好吧？”
来自深院的懵懂少女，被这突如其来的表白，弄得不知所措。
“不行，你欺负我，呜呜。”
“喜欢你，还叫欺负你啊？那你打我一下，就相互抵消了好不好？”大牛拉着喜鹊的手哀求道。
“你喜欢我，也不能亲我啊，我还没成亲呢，你叫我以后如何见人。”
“我娶你啊，你嫁给我好不好？”大牛说。
“我…我不知道。”喜鹊脑子空空的，大户人家的丫鬟嫁人首先要得到主人家的肯定，自己没有决定权。
“大牛！还不回来？”刘秀才见大牛迟迟不回来，在屋里面呵斥道。
见状，喜鹊挣脱开大牛的手，娇滴滴的跑开了，大牛一脸痴痴地望着她的背影。心里却有些后怕，如果喜鹊真把今日之事告诉二少奶奶，自己肯定没有好果子吃。
中国的封建礼制经过几千年的发展，早已经成为约定成俗的系统。男主外，女主内。在大院里，女主人主管一切，包括下人的生杀婚娶大权。
在薛府，薛老太太在世时，后院基本上都是她做主，香儿跟着她也学会了处事待人的规矩，尤其是管理下人的规矩。作为一个下人，大牛对喜鹊所做的事，挨板子都是轻的，严重的会被拉去浸猪笼，性命都有可能不保。
……
薛重景所在的这个班里有大概二十个人，都是男生。
周举人在教台上讲着历史课，薛重景则偷偷在课桌下看着《天演论》。
物竞天择、适者生存。正看到兴起时，薛重景的同桌尚钰突然拍了他一下。
“看什么呢？这么起劲？该不会是看什么黄色刊物吧？”
“什么啊？我看的天演论。”薛重景解释道。
“天演论？该不会是个金瓶梅一样吧，讲的都是情情爱爱的东西？”尚钰是个小说迷，涉猎广泛，各类的刊物他都看过，也包括《金瓶梅》。
“你脑子想什么呢？这上面讲得都是自然法则，很深奥的。”薛重景知道《金瓶梅》，但没看过，只知道是一本不好的书。
“听说你娶妻了，感觉怎么样？”尚钰好奇的问道。
“没什么感觉，就和从前一样。”薛重景说道。
“难道你跟你妻子没有行房吗？”尚钰继续问道。
“行房？什么是行房？”
“你是榆木脑袋啊，我不知道，回家问你媳妇去。”尚钰被薛重景的回答弄得好没生气，他们俩从小认识，但是夫妻之间的事情，他只在书上读过，不曾涉猎。
“尚钰！薛重景！你们二人在下面嘀咕什么？”周举人刚在黑板上写好字，回头就见二人窃窃私语。
“先生，没…没什么。”尚钰解释道，他可不想把谈话内容暴露出来，那多丢人啊。
“上课要认真听讲！否则戒尺伺候。”周举人拿着戒尺，恶狠狠的看着他们，二人均吓得不敢说话。
“我们现在要讲秦朝的大一统，薛重景你起来说说，秦朝是如何进行大一统的？”
薛重景小心翼翼的收好天演论，起身回答道：“秦朝分别在政治经济文化上实现的大一统，政治上实行郡县制。经济上统一度量衡，统一货币，车同轨。文化上书同文。……”
对于史学，薛重景都是拿历史当小说看，所以这些知识早已熟练于心。
“那你接着说说秦朝的大一统有什么影响。”
“结束了诸侯纷争的局面，建立了大一统王朝……”薛重景继续回答道。
课闭，大牛给薛重景拿来了喜鹊送来的衣服。
……
风雨摇缀，内忧外患的清朝，革命的火种正在一步步的播种。
宋思危拿着王县令开具的公文，正在为周县大学的成立做准备。
宋思危选址在周县工业区的附近，这里的人大多都是资本主义的从业者，接收新事物的能力较强。另外一个方面，离薛家的产业比较近，随时都可以见到妻子薛舒云。
……