“啊！”小杏尖叫，重新点起的壁盏在半空里划过一道微红弧线，但这弧线似乎吸引了血乌的注意。当先冲下的血乌鸟凝爪撕向小杏，小杏连睁眼也不敢了，捂着耳朵，全身颤抖。
“小杏，来我这边！”鄂晚枫奋勇地将小幸扑倒在地，落地的壁盏又一次熄灭，幸好两人在黑暗环境里待了有一会儿，能够大概辨出景物。
血乌一爪抓空，随之而来的血乌都将目标锁定在两人身上。
黑漆漆的秘堂里，只见数十双上下飞舞的红色瞳孔。鄂晚枫拉了一把小杏，帮助她躲过血乌的攻击，但自己却被一只血乌尖锐的爪子撕开了肩膀上的锦衣，在他皮肤上留下了一道血印。
血乌更加张狂，像是嗅到了鲜血的气息。
倏然，一抹火亮闯入到鄂晚枫的视线内，火光挡在鄂晚枫、小杏同血乌中间，血乌鸟虽凶猛，但毕竟是野兽，惧怕火焰。它们飞翔在半空里，嗓子里发出不甘的喈喈怪叫。
火光后面鄂晚枫看到了一张脸，这张脸他并不陌生，事实上就在今天中午他还羞辱过这张脸的主人。鄂晚枫记起了他的名字：“黎斯捕头，怎么是你？”
黎斯脸上挂着一点笑容，其余更多是戒备，随口回应道：“三公子，别来无恙。我没想到咱们这么快又见面了。”
在黎斯火把护送下，鄂晚枫和小杏顺利地离开了秘堂。
鄂晚枫随手将秘堂的入口关死，回过头来就问黎斯：“黎捕头，你可知道妙秋阁是春堂禁地，即便是春堂内的人也不能随便进入，你怎么可以趁夜擅自闯入妙秋阁？你视我春堂是什么地方！”
黎斯笑了笑：“不好意思，白天来妙秋阁的时候我遗失了钱袋，晚上细想下，应该就是丢在了这里。别看我还算是个有点名头的捕快，但没有这些钱我估计连饭都吃不饱。于是，我便来了。”黎斯顿了顿：“还有，妙秋阁的确是外人的禁地，但我听大公子好像提及过，秘堂也同样是除了春堂之主外的春堂人的禁地，而继令尊暴毙后，好像春堂还没有确定这一任主人的归属，那为何三公子还要闯入禁地？”
“我进秘堂，当然是为了——”
“啊！”一声凄厉的惨叫随着夜风吹进了妙秋阁，黎斯目中精光一闪，不理会其他两人，已经冲了出去。鄂晚枫一怔，随即对小杏说：“留在这里，哪里也别去。”
十几年的生死历练，练就了黎斯一双耳目超乎常人，惨叫声余音未散，他已经来到了这片夜幕下的红色枫林，不远有一间破残的堂房。
黎斯推开了堂房，这堂房正是被废置的鼎堂。
鼎堂里，四下破碎的屋洞将外面一缕缕黄色月光透射进来，鼎堂里有几座落满灰尘的石鼎，鼎也分许多种，木、石、素、铁、铜、金。其中最普遍的就是石鼎，是用来炼制一般丹药的器皿，鼎房中的几座石鼎都是残破不全，于是一并被遗弃在这里。
鼎堂里漂浮着常年积郁不散的潮湿气息，还有一股淡淡幽香，黎斯揉了揉鼻子，在春堂里他总是若有若无嗅到同样一股幽香，现在他又嗅到了，他走到了一座石鼎旁。
鼎盖被掀开的一刹，鄂晚枫正从外面赶进鼎堂。
灰白色的鼎盖被掀起，鼎盖下露出了一个人的头颅，头颅沾满了血液和黑色的液体，在石鼎里晃动了几下，转了过来同鄂晚枫对视。
鄂晚枫只觉整个人僵在原地，大脑一片空白，双眼直勾勾望着鼎内头颅，那正是自己的爹，鄂秋寒的头颅。
“爹？”鄂晚枫脚下绊到一样东西，随即跌倒。他手忙脚乱地想爬起来，却又摸到了一个圆乎乎的东西，还是爹的头颅！只是这回头颅上没了五官，只有黑色同红色液体混浊在一起的恶臭，无脸的头颅张嘴说出了话。
“你逃得掉吗？”
头颅从里面撕裂开，一双灰白的手抓住了鄂晚枫的肩膀，鄂晚枫拼命的挣扎，直到一巴掌狠狠掴在了自己脸上，他才冷静下来。这才惊骇地发现，鼎堂里根本没有什么头颅，只有自己跟黎捕头两个人，此时黎捕头正按住自己肩膀，瞪着自己。
“你怎么了，跟疯了一样？”
鄂晚枫视线跳过黎斯，看到了那石鼎里的事物，石鼎里真的有一个死人。
但绝对不是自己所见的那样，这是一个女人的尸体。尸体全身发黑发臭，突出的眼球空洞洞地望着头顶上的黑暗。
“第一次看到死人？”
黎斯拉起石鼎里的女尸，剥开女尸衣衫，观察其腋下。
鄂晚枫厌恶地说：“她已经死了，你就这样轻薄于她？”
黎斯淡淡一笑：“我没你想的那样龌龊。这女子显然是被人用巨毒所毒死的，一般而言，人的腋下是毒性最后侵占的地方。我看她腋下的毒药蔓延情况，就可以大概估摸出她死亡的时辰。”
“那她死了多久？”
“大概两个时辰左右，而她尸体上沾染尘土，说明她是在毒发身死后被人拖到了这里，然后塞进到了这个鼎里。”黎斯冷静道。
“但刚才我们都听到了惨叫？”鄂晚枫问：“如果她早死了，那惨叫声是谁的？”
“很简单，两个可能，一个可能来自于凶手，他想吸引我们过来发现这具女尸。第二个可能是被杀害的人不止一个，除了这具死透了的女尸，还有另外一人。”
“你觉得像是哪种可能？”
黎斯突然一瞪眼：“你是不是把刚才小姑娘一个人留在了妙秋阁？”
“是，怎么了？”
黎斯目光收拢：“我刚刚想到了第三种可能，方才的叫声可能是想调虎离山！”
“不好！”鄂晚枫再回到妙秋阁时，一切原样未动，但是小杏果然已经不在了。
“怎么样？”鄂晚枫等候黎斯回到原处，迫不及待的问。
“没有被掳走留下的线索。”黎斯叹息。
“那小杏会不会也像那具女尸一样……”鄂晚枫想起那具可怖的女尸，不愿意再想下去。
“如果三公子还想找回小杏，最好能如实回答我的问题，兴许在这些问题里可以找到小杏被掳走的一丝线索。”
鄂晚枫低下头：“你问吧。”
黎斯坐回书桌旁：“墙上的女子，也就是三公子的生母，她如今身在何处？”
鄂晚枫闻言后身体一震，目光里射出一抹忧伤，但转瞬不见：“她已经死了，早已经死了。”
风继续吹虐春堂，暗色的枫红在夜风里瑟瑟颤抖。
这一晚注定了漫长。