荆棘堡。
那巍峨高耸的主塔，远远凌驾于另外三座塔之上，显得格外壮观。
主塔的起居室内，淡淡的木柴燃烧气味弥漫其间，还混合着些许皮革与金属的独特气息，这是战士与贵族气质交织的象征。墙壁上的壁画已然褪色，然而，仍能依稀窥见往昔荣耀的模糊轮廓。就在这些古老壁画的默默见证下，艾德文领主与伊莎贝拉大骑士正低声交谈着。
“洛奇……”艾德文领主缓缓开口，目光中满是期待的光芒，“这孩子天赋卓绝，绝不能被荒废！我有意将他培养成一名强大的龙骑士，你有何想法？”
伊莎贝拉微微颔首，声音坚定且清晰地说道：“父亲，以咱们领地现有的资源，根本无力培养出一名龙骑士，况且我们连龙骑士的训练之法都尚未掌握。”
艾德文沉默了片刻，才缓缓说道：“洛奇才刚满周岁，此时让他接触龙骑士的训练确实太早了些。”
“那父亲您的意思是？”
“龙骑士虽是最为强大神秘的职业，但说白了，也不过是由魔法师、御兽师与骑士这三大职业的精髓所融合而成。我们不妨先从基础着手，为洛奇铺就一条通向龙骑士的光明大道。”艾德文眼中闪烁着精明的光芒说道。
伊莎贝拉微微颔首，可眉头依旧紧锁：“咱们领地内，根本没有御兽师。”
“照这么说，在御兽师这一职业方面，我们无法给他提供任何助力？”艾德文皱着眉头问道。
伊莎贝拉略作思索，轻声回应：“父亲，领地中有一位名叫汤姆的训狗师，他虽并非御兽师出身，却对动物的习性了如指掌。或许，我们可以请他前来，为洛奇与土岩熊之间的深厚羁绊再添助力。”
艾德文领主闻言，眉头皱得更深了：“汤姆？不过是个街头杂耍的驯狗师罢了，他能懂什么御兽之道？”
伊莎贝拉微微低头，恭敬地说道：“我想他的经验或许会有些用处……”
“不行！倘若找不到真正的名师，还不如不教。”艾德文一脸严肃地说道。
“领主大人所言极是。”
艾德文领主沉默片刻后问道：“那骑士和魔法师的基础训练呢？”
“父亲，洛奇他如今才刚满一岁。”伊莎贝拉委婉地提醒道。
“想要成为龙骑士这般伟大的职业，必须从小就开始努力，哪怕一岁也不能耽搁。”艾德文的目光中，燃烧着熊熊的斗志火焰！
伊莎贝拉沉默片刻后缓缓开口：“父亲，您的心情我能理解。但骑士的训练，需要拥有强健的体魄和坚定的意志，至少要到 16岁，才能开始进行系统的训练。洛奇如今刚满周岁，强行训练恐怕会损伤他的根本。”
艾德文皱了皱眉头，显然对于现在不能训练洛奇成为一名骑士感到极为不甘心。
然而，骑士之路必须在 16岁才能开启，这是整个利亚大陆公认的规律。
“魔法师呢？这个总不用等太久吧！”艾德文目光锐利地说道。
“依照利亚大陆的传统，魔法师至少要 12岁才能开始训练。他们的心智和体力都需要达到一定的水平，才能承受魔法的力量。”
“但洛奇可是奇迹之子！”艾德文的声音突然提高了几分，眼中充满了期待与狂热，“他刚满周岁就获得了土元素的亲和，这是何等惊人的天赋！他绝不能按照普通人的标准来衡量。”
伊莎贝拉皱起了眉头，思索片刻后开口道：“洛奇的确是个天才，但他连字都不认识，又该如何学习魔法呢？”
艾德文深吸了一口气，仿佛下定了巨大的决心：“给他安排一个启蒙老师，让他尽快学习通用语、古代语和精灵语。”说到这里，艾德文顿了顿，接着说道：“最好是能够找到龙语老师，未来的龙骑士，怎么能够不懂龙语？”
听到这里，伊莎贝拉不禁为自己这个小侄子捏了一把冷汗。
“父亲，艾米丽就通晓通用语和古代语，她已经在给洛奇进行语言启蒙了。至于精灵语和龙语，就算是魔法师，也没几个人懂。”伊莎贝拉提醒道。
“嗯，你说得对，普通的启蒙老师根本起不了什么作用，要请就直接请魔法师，而且必须是一个真正的大魔法师。”艾德文一脸认真地说道。
伊莎贝拉：“……”
“城堡宝库中还有多少金币？”艾德文突然询问。
伊莎贝拉略作思考后回答：“父亲，我们最近掠夺了土岩堡的仓库，收获了三百枚金币。如今城堡宝库中一共存有五百多枚金币。”
艾德文思索片刻，眼中闪过一丝决然：“先拿出两百枚金币购买元素合剂。如今正值战争时期，你的实力必须迅速提升！”
伊莎贝拉有些犹豫：“可是，我现在服用元素合剂还为时尚早。而且，这也将是一笔不小的开支。”
艾德文领主摆了摆手：“有备无患！元素合剂，你必须先带在身边。一旦你迎来晋级的契机，就立刻服用，荆棘堡拥有一名元素骑士，才能震慑住敌人！”
伊莎贝拉一脸凝重地点了点头，她深知自己的实力关乎着整个荆棘堡的安危。
艾德文继续说道：“剩下 300金币，我打算招募一名魔法师。”
伊莎贝拉眉头一皱：“父亲！洛奇他现在连字都不认识，招募魔法老师，是否太早了？”
“不！”艾德文摇了摇头，“我招募魔法师最主要的目的是为了协助我们守卫荆棘堡，城堡一旦被攻破，一切都将化为乌有。另外他还可以顺便教导安妮和洛奇。”
“父亲，”伊莎贝拉的声音中带着一丝忧虑，“现在是战争期间，招募魔法师的价格飞涨，至少需要 20枚金币一个月。这对于我们来说，是一笔相当大的开销。”
艾德文的脸上写满了沉重与决心。“20枚金币也无妨，300枚金币的库存能够让魔法师为我们效力一年多。”接着他叹了口气，声音坚定而果断，“战争期间，我们不能吝啬。金币花光可以再想办法，但倘若战败，那我们就将一无所有了。”
伊莎贝拉点了点头，她明白父亲的决心，也理解他的担忧。她深知，这场战争对于雷德克家族而言，是一场关乎生死存亡的严峻考验。
“接下来，我们来探讨一下骑士的奖赏问题。”艾德文领主接着说道。
伊莎贝拉点了点头，神色变得颇为严肃，这一次他们攻破土岩堡获得了大量的财物，荆棘堡不能完全独享，必须要对有功的骑士进行奖励，否则人心散了，就没有人跟着自己舍生忘死，冲锋陷阵！
艾德文深吸一口气，一脸严肃的说道：“我建议对于功勋卓著的骑士，可以奖赏金器和银器，甚至赏赐给他们更多的土地。但是，有一条很关键，切勿奖励粮食！”
伊莎贝拉有些不解，她疑惑地看着父亲：“为什么？”
艾德文领主的脸色变得阴沉起来，他的声音也低沉了许多：“所有粮食必须全部送入城堡，进行集中管理。要是城堡被攻破，那就一起死！”
伊莎贝拉深吸了一口气：“父亲，您说得对。关于骑士的奖赏问题，我会根据他们的功勋妥善安排，绝不会给他们留后路。”
艾德文领主点了点头，脸上露出了一丝欣慰的笑容。“战争的诸多事宜就交给你了。”他继续说道，“我会亲自前往神眷之城，为你购置元素合剂，并聘请一位出色的魔法老师。”
伊莎贝拉站起身来，向父亲行了一礼：“是，父亲。我定会尽我所能守护荆棘堡，静候您的归来。”
艾德文领主看着女儿坚定的眼神，心中充满了自豪与信任。
自己这个女儿天赋过人，有她在，荆棘堡必定坚不可摧。