少年坎坷　含恨起兵

满族之名虽然到皇太极的时候才正式定下来，但作为一个民族，她却有着悠久的历史。关于满族的由来，还有一个美丽动人的神话故事。

传说天上的三位仙女曾经下凡在长白山布尔瑚里湖沐浴。忽然一只神鹊衔着一枚朱果掉在三仙女佛库伦的衣服上。佛库伦喜爱这枚朱果，含在口中，吞到肚里，感而有孕。她的两位姐姐升天去了，佛库伦则留在人间，后来生下一个男孩，取名布库里雍顺。佛库伦把布库里雍顺装在柳条筐里，让筐子随牡丹江水顺流而下，自己升天去了。这位布库里雍顺就是后来满族的祖先。这个神话类似于《史记·殷本纪》的记载：商始祖契（xiè）的母亲简狄，“三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契”。这两个神话说明，汉族和满族都曾经过“只知其母不知其父”的母系氏族时期。

到明朝统治时期，满族的先人为女真。女真的建州部几经迁徙，蒙受磨难，到了今辽宁省抚顺市新宾满族自治县苏子河（苏克苏浒河）流域定居。

努尔哈赤就出生在苏子河畔赫图阿拉一个女真人家庭。赫图阿拉今称新宾满族自治县永陵镇老城村。他小时候没有上过学，少年时就开始在家里劳动。努尔哈赤10岁丧母，继母对他刻薄寡恩，家里并不和睦。努尔哈赤19岁就分家单过。父亲塔克世听了继母挑唆，给他的产业极少，不够维持生活。努尔哈赤常到山里挖人参、捡松子、拾蘑菇、采木耳，然后将这些东西运到抚顺马市（集市）去卖，赚点钱贴补家庭生活。有的书说他曾经到明朝辽东总兵李成梁麾下当过侍从，还有的书说他喜读《三国演义》和《水浒传》。我们从有关努尔哈赤的文献、档案记载看，他可能略懂汉语，至于说他能阅读《三国》和《水浒》，则没有见到过任何可信的记载，恐怕不大可能。

努尔哈赤25岁那年，其祖父和父亲同时死于明军攻城的兵火。这一事件，对努尔哈赤以后的人生道路产生了决定性的影响。关于这件事的前因后果，还要从王杲之死谈起。在当时的建州女真诸部中，以王杲势力为最强。王杲曾带兵进犯明辽东首府辽阳，杀死指挥王国栋。后王杲被俘，解送到北京问斩。王杲死后，他的儿子阿台为报父仇，袭杀明军。万历十一年（1583年）二月，明辽东总兵李成梁率军直捣阿台的驻地古勒寨。阿台妻子的祖父，也就是努尔哈赤的祖父觉昌安，为使孙女免于战难，也为着城内部民减少伤亡，便同努尔哈赤的父亲塔克世一同进城，打算劝说阿台投降。

古勒寨地势险峻，防守严密。明军久攻不下，死伤极为惨重。建州女真图伦城的城主尼堪外兰，里通明朝，导引攻城，向城上守军喊话说：“李太师有令，谁杀死阿台，谁就做古勒城的城主！”果然，城里出现内奸，里应外合，城被攻破。明军占领古勒城后，进行大屠杀。努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世，也不幸被明军杀死。努尔哈赤得到父、祖蒙难的噩耗，捶胸顿足，悲痛欲绝。他质问道：“我祖、父为何被害？你们与我有不共戴天之仇！”明朝派官员谢过说：“非有意也，是误杀耳！”明军送还觉昌安和塔克世的遗体，朝廷赏给努尔哈赤“敕书三十道，马三十匹”，还封他为指挥使。努尔哈赤虽怒气未消，却不敢直接同明朝冲撞，便迁怒于尼堪外兰。

万历十一年（1583年）五月，努尔哈赤以报父、祖之仇为名，以父、祖的“十三副遗甲”，率领五六十人的队伍，向尼堪外兰的驻地——图伦城进攻，拉开了女真统一战争的历史帷幕。

当时，女真各部之间，彼此纷争，战伐不已，强凌弱，众暴寡。努尔哈赤运用“顺者以德服，逆者以兵临”的两手策略，逐步统一了女真各部。努尔哈赤在统一女真各部和同明军作战过程中，所向披靡，功绩显赫。