公元前二五九年，即秦昭襄王四十八年。
政月，赵国都城，邯郸。
平日里还算繁华的邯郸城，如今早已没了往日的喧嚣，举目望去，是随处可见的白色素缟，十室九丧，哀愁浸染。
大雪已经飘摇了数月，为这座哀伤之城披上了一层厚厚的银装。
寒风呼啸，街道上早已人迹罕见，偶尔才有一两道身影出没，却无一不是低着头，皱着眉，双手抱肩，紧着身上单薄的粗制麻衣，迎着寒风，行色匆匆的离去。
“驾！驾！”
暮色中，一辆马车迎着寒风，在萧条的街道上疾驰。
马车上坐着三个人，车夫坐在前头，顶着寒风，娴熟地驾驭着两匹拉车的跛脚老马，其余两人端坐在车厢中，正好一男一女。
那男子的面相看起来约莫三十岁的年纪，闭目端坐，气定神闲，从衣着体态上来看，虽然算不上高贵庄严，却也有几分难得的富态，显然是位富甲之人。
反观坐在男子对面的那女子，看起来少说也有四五十岁的年纪了，皮肤暗黄，发色泛白，神色拘谨，一身微微褪色的单薄衣物上，还有着几处明显的补丁，每当寒风吹进车厢中来，她都会忍不住打个冷颤，却都强忍着不发出半点声响来，生怕打扰到对面养神中的男子。
“吁~！”
穿过数条冷清的街道后，马车在距离赵王宫殿还不算太远的一座府邸前停下，车夫转头对着车厢轻声道：“主人，公子的府邸到了。”
而后，泊好马车的车夫急忙跳下车，来到车尾处，先将那还打着冷颤的老妇扶下车，而后才将那已经重新整理完衣着的富甲男子扶下马车。
三人站在府邸门前，为首的富甲男子，扫了一眼守在大门前的两位赵国士兵，也没有什么顾虑，带着二人径直走入大门，边走边道：“快点，莫让公子等急了！”
邯郸城，秦国质子府邸。
说是府邸，倒不如说是一座落魄的农家小院，毫无半点气派可言。
此时，年仅二十三岁的秦国质子嬴异人，正一脸焦灼地在院子中来回踱步，看着府邸中仅有的两名年幼女侍，在房间内外手忙脚乱的来回奔走，愣是不敢大声叱喝一句，唯恐惊着那正在房间内受苦的发妻。
一旁腰佩长剑的中年男子看不下去了，对着嬴异人轻声安慰道：“公子，稍安勿躁，老夫观过夫人的面相，乃是大富大贵之相，必是吉人天相，还望公子莫要心急！”
嬴异人闻言，回答道：“老师说得在理，可是在那房中受苦的，可是异人的妻儿，你让异人如何静得下心来……”
老实说，即将初为人父的嬴异人的心情有些沉重：三分惊喜是对新生命到来的期待；三分忧愁是对发妻性命安全的困扰；余下的四分竟是迷茫居多。
毕竟，如今的自己，只不过是一个身陷赵国大营的秦国质子，除了一个侍卫外竟身无分文，就连府中仅有的那两名女侍，还是贵人相赠于帮忙照顾自己那怀有身孕的发妻。
再加上数月前的长平之战，四十五万赵国将士己近死绝，让本就寄人篱下的质子生活更加艰难，如今连那两位负责看门的赵国士兵，看向自己的眼神都是毫无掩饰的杀意，恨不得生啖其肉的那种！
原本的自己孤身一人，倒是可以心安无视，可如今的自己已是妻儿俱全，而四周却有群狼在暗中伺机而动，这让他如何还能在心安理得下去！？
恰逢此时，一道朗笑声传来：“哈哈，申越先生说的对啊，夫人乃大富大贵之人，吉人自有天佑，还望公子稍安勿躁……”
名为申越的中年男子闻声望去，只见二男一女走了进来，为首的便是那刚到此地的富甲男子，又扫了一眼跟在其身后的老妇，这才点点头，松开紧握在剑柄上手，点了点头：“见过不韦先生。”
嬴异人也回过身来了，见是富甲男子便连忙迎了上来，仿佛一下子有了主心骨一样，也顾不得什么君臣礼仪了，急切道：“先生！先生，你可算是来了，让异人等得好苦啊！”
“公子莫慌！您看，您需要的稳婆，不韦这不是亲自给您送过来了吗？”
吕不韦赶忙揖（yī）礼一拜，作为君主的可以偶尔不计较礼仪，但是自定义为臣子的自己可不能，而后简略的对嬴异人介绍了下身后的老妇身份，便对老妇说道：“公子的夫人就在屋内，你自己跟着女侍进入便可。”
“夫人那里，就有劳长者了！”嬴异人突然郑重对着老妇躬身一礼，反倒把老妇吓了一跳，手忙脚乱地回了个礼后，紧跟着一个女侍进了屋子内。
寒风习习，雪飘如絮。
嬴异人紧张得在院中来回踱步，身后的申越和吕不韦相视一笑，前者想了想，看向吕不韦道：“先生往返咸阳邯郸，消息灵通，不知如今咸阳城内的局势如何？朝堂之上对于长平一役可有处置？”
“不韦归赵前，秦国朝堂之上争辩不休，是战是和各抒己见，但……”吕不韦叹了口气：“相国范雎主张罢兵言和，修养生息，赵王亲至咸阳，割地求和……算算时日，如今武安君恐怕已经受命回到咸阳了。”
“言和！？”嬴异人闻言转过身来，满脸诧异，些许气急道：“此刻这邯郸城内青壮空虚，乃是我大秦灭赵的绝佳良机，以相国之大才，怎会口出此等……糊涂之言！？”
“公子勿忧，相国既然敢出此言，况且大王又未曾驳斥，想必我秦国内部，亦是不容乐观了……”申越连忙宽慰道。
“长平一役历时长达三年之久，秦赵两国所耗国力甚巨，赵国青壮俱损，秦国亦动摇了根本，若是持续下去，赵国临死反扑，游说（shuì）其余各国合纵攻秦，届时秦国恐有覆国之危！”
吕不韦出言分析了一番，不仅展示了自己的才华，也令二人陷入了沉思当中。
“更何况……”吕不韦故作沉吟片刻，见二人向自己望来，这才开口道：“不韦返回邯郸之时，曾有间（jiān）人传讯，言赵王赠与相国千金，力荐求和，相国大人顺势而为，不过是举手之劳……”
嬴异人愣了片刻，最终幽幽一叹，道：“异人曾多次听闻这位范相国有治世之才，亦有小人之德，今日闻言，果不其然啊。”
吕不韦微微一笑，对于背后捅刀一事，毫无半点愧疚可言。
自己为这嬴异人散尽家财，买舞姬赠其成家，咸阳城内花重金费心铺路，所求为何？
不就是为了有朝一日，在其飞黄腾达之时，能顺势拉自己一把，授予一官半职，让自己摆脱商籍，完成身份阶层的跨越么！？
假若自己咸阳之事顺利，让这嬴异人成为太子嫡子，将来王位有望，那这相国之位岂不是近在眼前？
至于范雎？挡在自己的身前，那就是潜在的政敌。
捅刀？不过是顺手为之罢了。
公元前二五九年，即秦昭襄王四十八年。
政月，秦国军队从长平撤军，镇守上党，赵国的灭国危机暂时解除。
秦国都城，咸阳。
秦赵两国的盟约已经在白天签完，赵王赵丹在仪式上受尽了羞辱，这咸阳城他是一刻都不想多留，盟约签完后已经连夜离开，赶往邯郸。
反观秦王嬴稷，在庆功的酒宴过后，独自在王位上闭目沉思，醉意微醺。
白天的盟约仪式让他出尽了风头，看似风光无限，为秦国赚足了面子。
但实际上，前线将士的安抚工作还是一团乱麻，尤其是被誉为秦国‘军神’的武安君白起，更是需要安抚的重点，需要私底下处理好，不能闹出君臣不和的丑闻来，这属于秦国里子，闹得六国人尽皆知的话，于秦国有大祸。
沉思间，一名侍人踩着急促的小碎步走了进来，启禀道：“王上，太史求见!”
“太史？他来作甚？”嬴稷睁开双眼，迟疑片刻：“宣！”
太史是个古老的官职，自夏朝以来便已经存在，主要负责天文观测和历法编撰，一年到头都见不了几面，像这般主动求见的，更是少有。
不多时，那侍人去而复返，将一位身着玄色朝服，须发半白的中年男子引至殿门口后停下，以手势示意对方自己进殿。
来者也不迟疑，进殿后对着王座上的嬴稷揖礼一拜，道：“王上！”
嬴稷颔首，看着对方：“太史深夜求见，可有要事？”
“回王上，臣夜观天象，发现星象异动，刹那间星光弥漫，光曜……”太史官顿了顿，缓缓道：“东北！”
“东北！？”嬴稷挺直了身板，神色肃穆：“确定！？”
“虽然异象转瞬即逝，但方位确为东北方无误！”太史官低头答道，压力山大。
“嗯……此事切莫声张，天象短暂，看不出什么警示之意，加强警戒即可。”嬴稷摆摆手，靠回王座上，眯着眼一副懒散的模样。
“唯！”太史官见状，躬身揖礼，转身退场。
“大秦国的东北方……”片刻后，嬴稷睁开双眼，看向某一方位：“赵国?魏国？齐国？亦或是燕国！？”
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（注1：政月，即正月，周朝时，每年的第一个月是王公大臣们商议朝政的时候，所以阴历一月叫‘政月’，直到始皇帝灭掉六国，一统天下了后，废周公之礼，行水德之运，每年的‘政月’便犯了始皇帝的名讳，随即改名为‘正月’。）
（注2：妻子（女），古代意指妻子和儿子（女儿）。）
（注3：申越，电视剧《大秦赋》中的虚构角色，秦公子嬴异人从小到大的护卫兼老师，也是剧中嬴政的授业恩师。）
（注4：间人，多指收受金钱雇佣的中间人，例如范雎收钱帮忙调和停战，就相当于兼职了一回间人。）
（注5：侍人，君王的近侍，一般指古代的太监。）
（注6：唯和诺，唯比诺恭敬，一般是臣对君、子对父、学生对老师的应答；诺则相反，使用的对象也是反过来用的，也可以在同年龄辈中使用，以示双方平辈相交。）