因为决斗大会的召开，瓦尔普吉斯完全变成了网红旅游城市。
街道上、店铺前、酒吧里都挤满了人，就连旅店也变得一房难求。
尤利此刻正坐在旅馆前的长椅上，惬意地边喝汽水边看着本地报纸。
今日的头版头条是“城市里出现了神秘的连环杀人魔！请各位市民和游客避免夜晚出门！”。
“哼哼，以强者为目标的连环杀人魔吗……”尤利捏着下巴，突然来了点兴致。
过了一会，一位将金发高高挽在脑后的绝世美女从对面旅店走了出来。
外表看上去大约二十岁后半，身材丰满挺翘，手脚匀称修长，浑身上下飘散着不可思议的魅力，惹得周围路人纷纷驻足回头。
「嫣红魔女」来到尤利身边的座位坐下：“吾王，房间已经订好了……旅馆就只剩下双人房了。”
“就剩双人房了？”
尤利狐疑地看了她一眼，没再多说什么，接过了钥匙。
“辛苦了，要喝吗？”
尤利把插着吸管的汽水递给她，后者闻言娇躯一颤：“我……我也可以喝吗？”
“当然。”
“那……那就不客气了。”
「嫣红魔女」盯着刚刚被主人吸过的吸管，不断吞咽口水。
“快点。”
“啊，是！”她连忙吸了一口，吸管上留下了鲜红唇印。
“教廷那边什么情况？”尤利问道。
“教会似乎打算装死到底……坚决否认魔法的存在呢。”嫣红答道。
“这样啊……「灰烬圣女」也没有任何行动？”
尤利这么问了以后，「嫣红魔女」摇了摇头：“虽然精灵公主之后又寄出了数封信件，但那边并没有回应呢。
果然就算是传说中的圣女，也是盲从于教会的吧？既然那边要当鸵鸟，圣女也……”
“这可不好说哦？”
尤利微微一笑：“圣女那边我已经交给「灯火魔女」去处理了。”
“交给她没问题吗？”
「嫣红魔女」唯独对尤利将「灯火魔女」从地牢中解放一事有异议。
昨天晚上，尤利进入牢房并跟她聊了很久。
他们之间究竟聊了什么？就连身为心腹的嫣红也没有被告知。
但可以肯定的一点是，「灯火魔女」取得了尤利的信任。
少年观察着金发美女的反应，问道：“吃醋了？”
“没、没这回事！我怎么敢！……呜。”
「嫣红魔女」垂下了发烫的脸颊，轻轻颔首：“稍微有一点。”
“呼呼呼，诚实的好孩子。走了，等全部结束以后再给你奖励。”
“是。”
「嫣红魔女」拎起行李，高兴地跟着尤利走进了旅馆。
……
……
……
夜晚，下起了小雨。
缇娅想方设法把辛西娅糊弄过去之后，独自一人悄悄离开了住所。
今晚她依然穿着平时的翠绿戎装，只是在外面披上了一条黑色斗篷。
缇娅用白天在礼品商店买的面具遮住半边面颊，再用斗篷兜帽盖住显眼的精灵耳，最后将两柄长剑耀武扬威地挂在腰间。
为了能尽快找到凶手，她比平时更张扬地让身体缠上一层薄薄的灵力，以至于路人们与她擦肩而过时都忍不住回头看她一眼——
少女浑身凛然迸发的神气，不知道的还以为她是要去杀人。
这样一来，应该就很容易被凶手当做目标了。
决斗大会召开在即，哪怕是到了晚上，城镇街头也依然人声鼎沸，沉浸在节日氛围之中。
市民和游客在街边喝着酒，高谈阔论，谁都没把最近悄然发生的连环杀人事件放在眼里。
看着他们脸上洋溢的笑容，缇娅心中的责任感更加强烈，发誓一定要揪出凶手，让大会顺利召开。
就在这时候——
缇娅停下脚步，抖了抖精灵尖耳。
好像听见了什么声音。
精灵的听力非常敏锐，长长的尖耳可不是装饰物。
与喧闹中透着祥和的街道之夜不相称，那是剑戟相交的冷澈击铁声响。
“有什么人正在战斗！错不了，一定是凶手，他果然现身了！
必须抓紧时间！得赶在新的被害者出现之前！”
缇娅跳上了一间房屋的顶端，蹲下身子，全神贯注开始搜寻声音的来处。
当她静下心来以后，周遭的一切杂音都仿佛被屏蔽，唯独刀剑碰撞的声音变得明晰。
“找到了！”
缇娅站起身看向东南方向，毫不犹豫，拔腿就跑。
循着声响的源头在一座座房屋顶端跳跃疾驰的精灵少女，很快抵达了一条巷子的深处。
暗巷深处漆黑一片，不过缇娅还是凭借优秀的夜视能力看到了正在交锋的两道黑影。
不论是哪边都穿着黑色装束。
其中一人是身披黑袍、头戴兜帽的少年，另一人则是同样漆黑打扮、脸上还戴着面具的青年。
两人打得难解难分，刀剑碰撞的火花照亮了黑暗深巷。
“呜……”
虽然缇娅很想立刻就冲上去制止凶手继续作恶，但……到底哪边才是凶手？
如果贸然大喝出声，有可能会让犯人逃走……缇娅过去就因为冲动而吃过不少亏。
她呡了呡嘴唇，消除自身气息将身体隐入建筑物的阴影，从一旁窥探这场私斗。
戴着面具的青年使用的是一把长剑。
光是从那挥剑时的凌厉身形和强烈的气息，就能明白他曾在剑术中投入了多少苦功。
应该有第四位阶？放本次大会的选手里也算是很强了。
而与他对峙的少年，手中挥舞着一柄诡异不详的剑。
剑刃被红色雾气缠绕，无法辨认出武器的具体形状，从挥砍方式来看不像是剑，更像是刀。
“……！”
缇娅这时才发现，他们两人的对决根本就不是伯仲之间，完全是一边倒的局面。
若是让外行人来看，会觉得青年的气势远胜少年。
他的斩击迅速而凶猛，仿佛裹挟着压倒性的力量，对手光是招架就已经十分狼狈。
然而，在缇娅眼中却是完全另一番景象。
最近半个月，她一直接受着罗莎莉亚的剑术指导，包括眼力在内的各方面实力都大幅长进。
与充满暴力的斩击不同，黑袍少年的动作既流畅又迅猛，给人的感觉是轻松写意、仍有余地。
剑刃在空中划出一道道美丽的绯色闪光，轻轻擦过面具男子的手臂、手腕、肩膀，留下不深不浅的伤势。
挥舞红雾长剑的少年动作潇洒流畅，面具青年则已经开始气喘吁吁。
明明这位黑袍少年看起来并不强，但为什么就会让缇娅感到非常震撼、无法将视线从他的剑技上移开呢？
漫长的思考后，精灵公主解开了答案——
这名少年，自始至终都没有使用灵力。
什么都没有运用，只是单纯依靠剑术本身就将第四位阶的剑士压制。
这种事有可能吗？
身为第五位阶的缇娅扪心自问，她是绝对办不到的。
本来敌人就是身高、臂展、力量全面占优的成年男性，
如果对方使用灵力而自己不使用，那就和白白送死没什么分别！
好强……！
而且，真是恶趣味啊……
缇娅理解了黑袍少年的用意：他是在用这种方式羞辱对方——你的武艺就是一坨屎！
仔细观察面具男子的表情，能看到他已陷入了疯狂。
因为遭到羞辱而无能狂怒，不断榨取灵力、挥出重剑，却连少年的衣角都沾不到，身体反而不断徒增伤口。
转眼之间，面具男子的黑衣已被划开无数裂口，鲜血浸湿了全身。
“不好！看入迷了！得赶紧去帮忙！”
缇娅从恍惚中回过神来。
已经可以确定了——
错不了，那名黑袍少年一定就是接连犯下十起凶案的杀人魔！
那精湛的剑术技艺！
那恶趣味的战斗方式！
还有那散发不详气息的绯红剑刃！
明明有这么出色的剑术却用在邪道上，不可饶恕……必须由我阻止他才行！
等缇娅向争斗的二人冲过去时，已经晚了。
“不……不要……我认输了！别杀我！”
青年仓促大喊。
然而少年根本不理会他的求饶，毫不犹豫挥出刀刃。
“住手——！！！”
缇娅的高喊撕破夜的寂静，却没能阻止绯红锋刃斩杀敌人。
在面具男子向前倒下、脖颈喷出大量鲜血的同时，黑袍少年向后跳出两步，只让一点血迹沾到了鞋面。
“……？”
缇娅总觉得，这个动作似乎在哪里见过？