在这西山书院地底逾百丈深的地下，竟然也有沟渠中流淌着天方油。
这玩意儿可以叫天方油也可以叫忽鲁莫斯油，在西洋万里之遥，讲波斯国语言的地方，据说就有这样的东西能直接从地里冒出来，像泉涌一样。
但是这西山书院地底的天方油却不像色目人商贩在大海船上带来的那些那么好点燃。
杨文观等人用火把整了半天，也只能勉前点着一点点，随着沟渠里的天方油缓慢的流淌，不一会儿又灭了。
杨文观分析道：“这儿的油似乎跟那些色目海商带来的有点儿差距。但是我们的火把烫久了也能点着一点点，不知道是不是在这地底，杂质太多。也许我们需要更大的火焰，更高的热度。找找看，如果按我所想，这是以前他们在地底照明所用的沟渠，附近肯定有能点着它们的东西！”
众人闻言赶紧往左右拉开搜寻。
没想到还真让杨文观估计对了，他们右边不远处还真有一这么一个地方。在沟渠的两边又加挖了两道排沟，里面插上了很多木柴和木炭。
趁着手头的火把还在燃烧，杨文观，胡林等人赶紧点燃了这两排木柴和木炭。
杨文观道：“这些木柴和木炭可没有几千年的年份，不出意外就是当年顾家的人留下的。”
胡林道：“他们费尽心思找到这个地下的古城是要干什么呢？看样子，他们在这块儿还经营了有些年头。他们是要找什么东西，还是这里头有什么财宝。”
杨文观看着眼前迅速燃起的火舌，摇头道：“我想，只有我们真正进入这个古城，才能搞清楚了。”
因为常年的干燥，甚至是热风吹烤，这些木柴和木炭都保存得极好，而且极为易燃，爆发出的火焰相当猛烈。它们倾斜向中间的沟渠，形成近乎于八字的燃烧通道，中间形成了极高的温度。
终于，这些浓黑如墨的天方油可算是被点燃了，燃起了一道长长的火焰，在沟渠中向左右蔓延。
这条火光的长度远远超过了杨文观等人的想象，它向左右延伸出很远很远，让他们看到了这地底古城虽然城墙不高，但城池宽度却是相当厉害。
而火焰还有一部分似乎从一个大门燃进了城池内，而这火焰还抬升了，原来城池内还有高地，像是一座小山，这火焰在城内的小山中形成了许多个圆圈，一圈又一圈的。
继地底古城外面的大量搁浅古船之后，杨文观等人再一次被震撼。
一名缇骑校尉不禁发问：“你们说，这里头不会还有活人吧？我听一个在西南当了十年边军的同乡说，西南有很多洞民住在大山洞里。”
杨文观道：“哪用得着什么西南，就旁边畲乡，天目山里头一路到玉山，武夷山，就还有不少畲人住在洞里。但是这样的，真是闻所未闻，里面不可能还有活人。这是一座几千年前的古城。我们必须进去，搞明白当年顾家和西山书院到底搞什么鬼名堂。”
胡林叹道：“原来顾家就是为了寻找这个地方，才费尽心思和功夫，还专门盖了一座书院，这可真是大手笔。这地方太深了，就算是外头那个水坑，也太深了，难怪当年金指挥使他们怎么也找不到这个地方。”
杨文观道：“他们肯定是要找这个地方，但书院也未必没有其他秘密了。毕竟我老师徐渭说当年在建新伯故居看到的画稿，重点仍是书院。”
胡林道：“所以我们在书院底下，找到了这么个地方。杨公子你说这里面能不能找到十宝船这案子的线索？”
杨文观道：“这我怎么能知道，要是条件允许，先救人吧，王子彬在不在这里我不敢说，找到褚河还是有点希望的，如果他还没死的话。”
他们一行七人整理了一下身上的东西，准备顺着沟渠里燃起的天方油往城中搜索。
此时他们身上只剩下钢刀和杨文观的剑，弓箭和鸟铳都留在书院回廊边上了。
沿着着火的沟渠，他们一行人从一个破败了的所谓城门处走进了这座古城。
进去之后，尽管沟渠里的火光照明强度依然有限，但杨文观可以从这座地底古城内部的情况证实了他自己的判断。
这里的城墙是很多粗糙的不规则的，几乎没打磨过的石头垒成，里头是泥路，房子也基本是黄泥建成。屋顶几乎都消失了，只剩下少量的木梁，而且结构很原始。
很显然，这是一个非常非常古老的古城。
但是它的内部面积相当大，而且越往里走，地势越高。原来这古城内部整体就是几座小山，最中心最里面那座最高。最底层的看起来像是普通民居，而中间的似乎是工匠居住的地方。
胡林每次派出三个人持刀和火把护卫杨文观离开沟渠火焰去搜查附近的线索，但都没有什么特别有价值的收获。
此时每个人都感觉自己很干渴，迫切的想往上走，寻找出路或者水源，这底下本来就干热，现在沟渠里的天方油一点燃，更加烤得人汗流浃背，嘴唇都干裂了。
幸而在第二层有很多看起来像古老工匠器具和石头模具的地方，他们听到了潺潺流水声。
在一个圆盘中，有一股热泉不断地从中心冒出来，向四周流散。
这股热泉热气蒸腾，比四周的空气更为炽热，胡林用刀沾了一些热水出来尝了尝，他道：“可以喝，就是硫磺味儿重了点，不咸不涩，就是常见的地底热泉。只是不知道这古城为何有那么多天方油还有地底热泉，杨公子，这真是上古先民能挖出来的吗？”
杨文观道：“怕是秦皇陵也就这样了，上古先民怎么挖的，我哪儿知道，赶紧想办法弄点水出来大家喝。”
最后他们找了个小点儿的石头模具出来舀水喝，费了老大劲才全体喝饱。
他们席地而坐休息片刻时，胡林看着古城内部山体更上一圈的情况。此时城内第三层，燃起了很多个火圈，似乎上头天方油流淌的沟渠是被故意修成一圈一圈的。
虽然这火焰不高，亮度其实也有限，但古城内最顶端已经贴近这个巨大地下空洞的顶端了。
因而亮光也照亮了地下空洞的顶端，在胡林的提示下，众人都抬头看向上方，因而也看到了一幕幕奇景。
这里地下空洞的顶端，就像是岩石曾经被烧化过又凝结起来了。然后在火光中，隐隐约约有些什么东西，光线不够强，离远了看不清。
胡林问杨文观：“杨公子，你说上面那些东西到底是什么？为什么会有这些火圈。”
杨文观道：“也许真正的秘密，就在上头。而且下面这两层，空间太大，这燃着的天方油沟渠能照明的范围太小，如果我们离开太远，到黑暗中搜索，未免太过危险。下面两层无论有什么线索，现在也只能放弃了。最顶上这一层，地方小很多，着火的天方油沟渠更多更密集，应该是最容易发现关键的地方了。”
有一名缇骑校尉担忧道：“那这样说，上头也可能是最危险的。”
杨文观道：“至少能看清楚危险是什么。”
沿着燃起火焰的沟渠，他们在这寂静，炙热的地底古城中继续往上走。
杨文观仔细观察沟渠和阶梯道：“这沟渠看起来足够古老，恐怕不是顾家的人或西山书院的什么人挖的，而是这古城在的时候就有了。”
有人疑虑道：“这里怎么会有那么多天方油？难道几千年前就有色目商人来了吗？”
杨文观解释道：“也许我天朝地大物博，无所不有，我们本就有天方油，只是埋得深些，也不像色目商人的那么好点着。”
又向上走了一段，他们终于来到了这地底古城内部山体的顶端，这里是一个很大的平台，上头有一些石柱，石头护栏，疑似庙宇的东西，但屋顶已经不见了，上古光阴流转的气息，让他们人人感觉到呼吸沉重，不敢大声说话。
而最吸引人眼球的，则是那些挖成一圈一圈的天方油沟渠，沟渠中燃着杨文观等人在下面外头点燃的火焰。
在火光中，他们看到了奇怪的东西。
那些一圈一圈的火光中，似乎是直达城内山丘内部的深坑，而每个深坑里都长着一株高大修长的树木。树叶至今仍然在火光下显得鲜亮无比，郁郁葱葱，分明是活着的古树！
而这些古树还长出了细长的枝条，一直向上延伸，避开了周围天方油燃烧中的火圈，一直扎进了上头地下空洞的顶部，并且钻了进去，似乎还钻出了好些个洞。
胡林指着那些细长树枝钻出的洞道：“杨公子，那里是不是就能出去？”
杨文观谨慎道：“也许吧，但是先别想这事儿，我们得想想，这些树为什么被天方油的火焰围起来了？”
胡林想起之前狂奔不知去向的褚河，他背上那诡异的伤口，以及咬出那伤口的古怪肉色树枝，顿时也对眼前这几株诡异鲜活的古树产生了恐惧。
杨文观分析道：“你们看这，似乎是有一个带石头护栏的回廊，绕过这些火圈到了这几棵树的后头，那里的石头房子似乎要更高大壮观一些。也许那里就是这座上古古城的宫殿或庙宇。我们先过去看看。大家小心点，不要太靠近这些古树。能在地底几千年还这么青翠，多半是成妖了。”
有人悄声道：“要是树妖，是不是槐树最可怕？我看这也不像槐树啊。”
杨文观和胡林领着剩下几个人，小心翼翼的绕开火圈中的高大古树，从山顶平台边缘离它们最远的一排石柱边往更深处走。
这时，枭鹰突然看到在环绕火圈的大树群的最中间，火光前竟然站着一个人！
这个人的位置在他们刚上来时，他们的视线是被阻挡了看不到的，现在从侧面绕过去，才看到了他。
枭鹰道：“杨公子，胡百户，你们看那些古树中间，最中心的火圈边上，站着一个人，好像是褚河！”
他们闻言纷纷拔出钢刀，全神戒备的往那片巨型古树构成的小林子靠近，在中心最大一株古树周围的火圈前，果然站着褚河。
他的衣服已经多处破烂，上衣几乎被划烂磨烂光了，不知道他是怎么上来的。
胡林本想近前喊他，但是靠近之后，他们看到了毛骨悚然的一幕！
褚河一动不动的面朝古树站着，而他的背后，在地洞水坑里被肉色树枝张嘴咬过的地方，伤口中赫然长出了一条血红色的东西。既像树枝，又像某种长虫，缓缓蠕动着伸向那颗最大的古树。
而古树树冠上也伸下来一条肉色的树枝，伸向了褚河背后长出来的血色树枝。
这两条树枝，如同蛇虫般蠕动，不时张开尾端的四瓣嘴巴，吐出一堆鲜红色的丝虫，这些丝虫以更高的频率蠕动着，拼命着，想要凑到一起。
然而每当触及它们中间燃着火焰的天方油沟渠，这两条树枝就不得不抽搐，然后往回收缩。
就好像它们想要抱紧在一起，但却惧怕中间的火焰那般。
杨文观和胡林等人面面相觑，头上都直冒冷汗，这样毛骨悚然的诡异场面，何曾见过？
胡林低声问道：“杨公子，我们怎么办？”
杨文观也非常为难，理智上判断，最好的选择是放弃褚河，先从侧面绕过这可怕的深坑里的古树群。
但是这伙锦衣卫缇骑校尉，好歹也是为了协助自己被金义派来的。怎么说也算是一群伙伴，杨文观一时半会儿还真说服不了自己的良心抛下他，他可能也有父母妻儿啊，也许正等着他这次公干结束回家团聚。
正当杨文观和胡林都犹豫间，却有一名锦衣卫发现了异常，他惊呼：“胡百户，杨公子，你们快看这些火圈怎么开始灭了？”
从最深处开始，围绕这片可怕而巨大的古树群的火圈开始由内而外的逐渐熄灭了。
取而代之的则是他们方才走的回廊前，燃起了一道更高些的火焰。
当他们在震惊中回过神来看向前方的褚河时，他后背的树枝已经和最大那颗古树伸出来的活物般的树枝结合在一起了。
而褚河就像一头野兽，听到了他们的动静，猛地转头看向他们，双眼于黑暗中，升腾起两道绿光。
只听他一声嘶吼，在背上连着树枝的情况下扑了过来，而四周可怕的古树群树冠上也传来窸窸窣窣的声音。
借着古树群中间最后褪去的一点点火光，杨文观等人看到许多活物般的树枝从古树群的树冠上伸了出来，正朝向他们！