黄柄华、黄柄林兄弟俩在畅意楼和六合派钟小琥、凌云派陈终闲聊多时。一会儿，他们说要带复方去见驾面圣之事，便匆匆分别。他们刚出酒楼，一旁等待的老家仆，毕恭毕敬地迎上来。“表老爷，表少爷，家主人让我在这里迎着。一会儿去礼部登记。都已经说好了，家里老爷夫人在等你们回家吃饭呢。”三人离了钟小琥就松了一口气，熟门熟路去了礼部，让他们安排面圣之事。
鲁老将军是黄家的外甥。黄家也是将军府。到了柄字辈，不意连着出了好几位能修仙的侠士们。结果连侄子带外甥，子侄辈三十余人全部被泰山派收入门下，悉心教养。后来因那事，人才凋零。到下一代复字辈，又被泰山派全部收入门下。结果，鲁家、黄家、和李家（黄家的姻亲）都成了泰山派的修仙家族了。事情就这么巧。鲁老将军从师十数载，练出了一身好武艺，但是不愿练剑。这孩子喜欢练大锥子，冲锋陷阵，毫无惧色。他从小将军慢慢做起来。如今年已六旬，但身体硬朗，看上去还挺年轻的。他和妻子李氏相亲相爱，生了八个儿子和一个小姑娘。如今正富贵荣华，圣眷正隆之时。八个儿子中，三个儿子在朝任高官，三个在泰山派里修真，都是金丹期以上的修为。另有二个娶了公主，做了驸马爷。老皇帝独独没有儿子，于是驸马们在病床前尽孝。老皇帝很羡慕鲁家这位亲家，说他福气好，儿女双全。其实王族和黄家，鲁家都是姻亲故旧。这朝已经传承到了十一代了，多得是皇亲国戚。可现在鲁家是排在了第一位，举足轻重。他唯一的女婿孙皓在淮靖山庄的闲池阁里赫赫有名。满朝文武无不羡慕。
这时，他们夫妻俩坐在大厅里，说着闲话，都望着院子里。只见一个小丫头兴冲冲地跑来，叫道：“表老爷进门了，已过外园了。”他们高高兴兴地迎出去。黄柄华第一个说话：“表哥，嫂嫂，一向可好？”黄复方在看桌上的饭菜，一下子喜笑颜开。哥几个还没说话，就很热络了。李氏自然在旁指挥婢女们上菜。“都快过了午时了，快入座吃吧。都是一些家常老菜色了。只有这个时新菜，叫什么来着？”她一时想不起来了，头一偏，问一旁的婢女。婢女笑着道：“是叫醉河鲜。用上好的汾酒去醉虾、醉鱼、醉蟹。里面是前天捕上来鲜鱼虾，用汾酒浸了二天一夜。现在吃最好了。”复方惊讶道：“婶婶，现在京城这么考究吗？汾酒啊，我可最喜欢了。”这复方在家中最受重视。李氏笑着道：“一会儿给你带两瓶回去。店里的新菜，本来放了不少调料。结果我们回来用好酒一试，味道更醇厚了。”她回头，看见那表兄弟三人已经推杯就盏了。他们谈着路上的风情。黄柄林道：“路上好像有些萧条了，到了京城，才热闹点。”他又说遇上了陈终和钟小琥。鲁老道：“就是这个陈终。小陈天子就是他。这次叫凌云派送弟子入京。他师父百般不情愿，现在师徒在京，后悔得不得了。”
复方插嘴，道：“这能怪谁，外面满城风雨。有人说，有天子像，能改朝换代，要杀了他。”
李氏道：“我也见过。挺好一个孩子，外面怎么传成这样。”
鲁老一边给二位表弟斟酒，一边道：“朝臣三天二头送我礼物打探消息，你们呢，一批批来人问我。可老皇帝叫我不要出声，等天巫他们拿了主意再说。”
黄柄林道：“你们是大权旁落，还是发生了什么事？大家见你一个消息没有，谁敢入京啊？”
李氏听了，问复方：“都传我们什么呢？”
复方答道：“说你们连外孙小吃王子，都快保不住了。传得可多，可邪门呢。表叔，这次连一个刚入门的弟子，叫车环，也被点名入京了。理由是他虽不姓陈，可他是车姓。弄得弟子们哭笑不得。”
黄柄华道：“就是不让算，不让传话惹出来的风波。我就说没什么大事，我们先来也好。等年后宫宴结束，再把弟子带回去就是了。”
黄柄林叹了口气，又和鲁哥哥喝起来了。这皇位是大巫王炎的，还是孙皓家的，还是那位名不见经传的小陈天子。对黄家丝毫没有影响，鲁家就算是下野，尽可保平安。所以他们只是有些伤感。天象有变，都不愿多谈。
只有李氏，这个外婆忧心忡忡。她担心外孙，一会儿又想起了孙儿孙女。问柄华：“柄华，我那几个孙儿孙女在山上，可给你添麻烦？”
黄柄华道：“这怎么可能呢？他们都认真练武读书。你家还有几个小孩，一会我去看看，也到山上让哥哥姐姐们照顾一下。年后跟我们一起走吧。”
李氏舍不得道：“他们还太小。一会儿抱出来让你们看看玩玩。老五、老七家的两个孩子在公主府里。还有二个洋娃娃，只有五六岁大，平时半懂不懂的，说话好玩着呢。”
鲁老将军接着道：“就是筋骨一般，不想让他们上山了。就陪陪我们老夫妻吧。”
黄柄华也点点头，多喝了些，酒醉头晕。突然想起了公主府上的梅林，一时间想去，就使起了少爷性子了。
鲁老就知道，不是公主府上的梅林，就是林官人家的杏林。可这次他却道：“京郊庄上有桂花林，下有各色的菊花海棠，一片花海正开着。去那里吧。”
黄柄林也知他又喝多了，道：“好啊，必是一个安静之地。”叔侄俩架着喝醉的黄柄华，慢腾腾地上了马车。马车上有厚厚的，软软的，羊毛毯子和羊毛垫子。三人又变成了京城阔少，舒舒服服地在庄上休养几日。不出意料，没几天，庄上又要车水马龙，人来人往了。
黄柄华酒量一般，在庄上醒过来，已是半夜。他记得他说要去梅林，心里嘀咕着，我在侄子媳妇家吗？这像什么话。表哥也太惯着我了。我回头要说说他了，做人做事要厚道点……”他一面腹谤表哥夫妇，一面摸着，想找烛火。摸着半天没找到，却发现外面很亮啊。他心想：外面有什么事情呢？干脆穿衣提剑，开门出去了。
门外桂花影落，一阵阵花香袭人。黄柄华一见就喜欢。夜半，月明，有花香沁人心脾。如果再加一把琴，那怕是二胡都诗情画意。这位十七少就喜欢这个调调。当年他附庸风雅，可惜不解风情。他派人押着“著名”的女琴师在自家的远水轩弹琴。那是一个夜黑风高的冬夜，他披着裘皮大衣，在远水轩的另一边听曲喝酒。还说缺公主府的梅林。气得他老爹抽他鞭子。也不知那琴师后来怎么样了。
他一边嘲笑自己的荒唐，一边行走在落红成阵里。今天是十五，月圆之夜。那明亮的月亮又大又亮，月光挥洒林间，他才注意到来路上有秋海棠和一些其它的花。想必到了白天，又是一番景象。
林间深处有一团亮光，时有时无，好似一个宝物。黄柄华不知身在何处，但肯定安全。他大胆向前，月光笼罩全身，他抬头看看圆月，心想过年又可以团圆了。心下一片温暖。
走了差不多半个时辰，黄柄华想回去了。京城的桂林不应该这么大啊，他好像入了什么结界里了。果然，他发现他出不去了。他立马隐入暗处，这里有少许灵气。他打算躲在这里等天亮。
突然林间一阵白光闪过，又一阵白光闪过。他定睛一看，吓了一跳。树上缠着一条大蟒蛇，正闭目修行。他按紧宝剑，暗地里防备着，一点都不敢懈怠。背上一片汗渍。
那白光又闪了一次，这次他看清了。原来那蟒蛇吐出妖丹，吸入月之精华，天地灵气。他想这是什么功法，没有见过啊。可是那蟒蛇修完功法，会不会吃人？他不敢肯定，怕是难逃一场大战了。
他刚想到这里，一股腥臭味飘来。他想也不想，轻功一纵，轻巧地落在旁边树杈上。躲在高处，他借着月光看到了一只大灰狼。他脸都吓白了。两只妖兽啊。接着，他又看到了几只绿幽幽的眼睛，就停在不远处。他看了看这大蟒蛇，心想：财不露白，你倒霉了。
大灰狼对了圆月一声长啸，桂花林一片花海落红。灰狼腾起，爪子频出，转眼蟒蛇身上出现几条白印。那蛇卷起身体，又把妖丹吐出来，白光一闪，直向明月飞去。那大灰狼高高跃起，欲抢妖丹。蛇尾巴“呼”地一声，砸向大灰狼的腰部。那大灰狼也厉害，半空中侧了一下，被劲风带了下来。他低伏身躯，好像一点伤都没有。
几条黑影从旁边窜出来，偷袭蟒蛇。这蛇逃得了这头，躲不过那头。一时间落了下风。
群狼很是满意，一起对月长啸。顿时黄柄华的心脏都要跳出来了。他意外地发现他好像有点僵直了。他吓得动弹不了了。
蟒蛇虽然吐出了妖丹，但毫不惊慌。它已经下了大树，盘踞在地上，放松得可以啊。
群狼在四周，开始包围猎物，等待发起第二轮的进攻。黄柄华在树上看到此景，不由为此蛇担心。可是一会的工夫，场上形势就变了。
蟒蛇的大头突然冲向头狼，呼地吐出一团烟雾。同时，它的尾巴居然砸向另一边的大灰狼。狼群猝不及防，被它打了正着。只一轮进攻，一只大灰狼被打死了。头狼那边好几只狼都中了毒，它们只能退了。过了会，林间烟雾顿起，那蛇又吐出几口烟雾，盘在地上不动，好像在等什么人或兽。
黄柄华倒是挺佩服那蟒蛇，心想：现在不能下树，否则必被毒死。耳边又传来一阵“咕咕”声，毒蛤蟆出现了。
黄柄华都没有看清这只毒蛤蟆长什么样，它就被蟒蛇缠上，三下二下就吞了。蟒蛇战斗经验丰富之极，它每晚都这样吗？黄柄华发觉事情不妙了。因为又有一批妖兽出现了。
月光洒在那批妖兽身上，是三只豹子。一只就很难对付了。蟒蛇明显想退了。可是后面居然是三只大灰狼。他们就呆在边上，没有退出林间。见有机可趁，大灰狼闪着绿幽幽的眼睛又开始包围了。
蟒蛇身形一动，豹子和大灰狼一起扑向前。一时间就听“啪啪啪”地响声。蟒蛇虽然打到了狼和豹子身上。但也身受重伤。另一方也一样受伤。它们都僵持着，一时间都不愿率先进攻。
那白光一闪，飞了回来。蟒蛇向上一窜，凭高吸妖丹入体。豹子与大灰狼它们大吃一惊。只见蟒蛇功力高涨，脑袋冲向大灰狼，身体几乎对折，尾巴也抽向大灰狼。大灰狼左跳右跳都不对，呯呯二声，又二只大灰狼死了。头狼无奈，受了重伤，吸了毒烟，慢慢伏在地上，死了。
三只豹子没有退，它们呈品字状，冷眼看着大灰狼之死。蟒蛇一击得手，但很疲劳，刚回身盘在树上。一只豹子窜过来，对着七寸就一口咬下去。蟒蛇好像诱敌成功了，蛇身猛然盘到另一边，尾部就缠上了这只豹子。另外二只豹子一起上，撞向蛇的头部。被缠上的豹子难以幸免，另二只豹子吸入了毒烟，战斗力大减。那蟒蛇是高级妖兽，黄柄华现在后悔没有多看妖兽的资料。这分明是开了神智的妖怪。它一面诱敌，一面各个击破。现在它吞了那只豹子，又涨了几分功力。
它满意地看着剩下的二只豹子。豹子们和黄柄华都很担心下一个会不会是自己？它又吐出妖丹，那妖丹是白色的，像是一颗小珍珠。天上一轮圆月，正呼应这白色妖丹，一呼一应之间，白色妖丹吸了不少天地灵气。黄柄华急得都快出剑了，可下面又是毒烟又是妖兽，他头都大了。
蟒蛇玩了会妖丹。突然那妖丹像有了生命一样，直冲豹子的头部，一瞬间洞穿脑部，接下来是第二个豹子。蟒蛇虽然身受重伤，但心情不错。它闭目修行，好像不知道有黄柄华存在。而黄柄华感到自己已经难逃一死了。他的衣服早湿了几轮，如今湿腻腻地贴在身上，心里恨得要死。
蟒蛇又盘在树上了，四周已然没有了妖兽了。它自顾自的得又把妖丹吞进吐出。然后它高昂起头，冲着明月吐了出去。白光一闪，飞向天空了。
可过了好一会，蟒蛇感觉不对了。妖丹应该回来了呀。这时，黄柄华感到剑气一闪，在七寸旁边出现了一道血痕。他不假思索，手上的剑冲了出去，正好钉在了蟒蛇七寸上。他的剑再穿过那株树干，把蟒蛇牢牢地钉在了树上。
他不敢乱动，想再看看。手伸入怀中，扣上一枚毒镖暗器。过了一会，蟒蛇又动了。它这次受了重伤，眼睛瞄向了黄柄华的树枝。黄柄华只能下滑，左手攀上树干，一荡落在远处地上。那蛇的毒雾险些被他吸入。它见他没有了长剑，歪着头看了他一会。全天下都知道它恨天恨地了。蟒蛇突然身形一抖，使劲丹田，想收回妖丹。果然，月下一颗夜明珠被它吸过来，可是这速度越来越慢。林间树上另有一名女儿，手持一件宝物，好像在引那妖丹。妖丹停了下来，向那女子飘去。蟒蛇慌了，难道是那件能克制它的峨嵋七星聚灵盘？它后悔了，应该先杀了那二名人类修士。它功亏一溃，万年道行，一朝化为虚有。它不甘心，拼了全力冲丹田，收回妖丹。可那女孩子，就是不放。她右手手指一指，一柄飞剑直刺蟒蛇眼睛，蟒蛇躲之不及。另有黄柄华的毒镖三支齐发，把蟒蛇的大头钉在树上。黄柄华好像发现了什么，手上毒镖频发，有多少发多少，把这条蟒蛇的上半身钉在了树上。那女子挺高兴，手上内力涌入七星盘，想收妖丹为自用。不料，这妖丹突然一冲，撞向她的脸。她大吃一惊，嘴巴一张，妖丹居然冲进入喉咙，她不由地一咽，就吞了整颗妖丹。
黄柄华在树下什么都没有看到。他打光了毒镖，正头疼那尾巴呢。他不敢收回飞剑，倒弄得他现在赤手空拳。我的弟弟呢？复方呢？他才想起来他应该呼救。可是因为毒烟，他都不敢呼吸。他百般无奈，无计可施。他心想着，我只能等死了。
飞剑一闪，黄柄华只见一道纤细女影，然后一柄飞剑割下了尾巴。快、狠、准。黄柄华心里又是一惊。他不敢说话吐气，只听得一声娇诧：“快逃，出了这林子。”他感觉真是天籁之音，转身就逃。素色女子飞剑断后。但黄柄林吸入了少许毒烟，又不敢开口服药，越跑越慢。那女子只当他受伤了，一把抱住他，带着他快速离开了危险地区。
黄柄华出了林间，马上服用了解毒丹。问救他的女子：“你要解毒丹吗？”那女孩带着面巾，气喘嘘嘘地扶着一块大石头，半响才说出话。“我在入林之前已经服过了。”她无意间吞了一颗妖丹入体，不知道如何处理。她突然背过身去，弯下腰来，手指压入喉咙，想把妖丹吐出来。她吐了半天，吐不出来。那怎么办？她平时是炼妖丹入药，然后服用丹丸。这事可不能说出去，必遭奸人嫉妒加害。她不由看向黄柄华，想当然地认为他在现场，必知道此事。那边黄柄林忽然见她背向自己呕吐，以为她中毒必深。他忙拿出解毒丹，递过去。黄柄华异常诚恳地道：“你救我一命，无以为报。这是泰山派解毒丹，你赶快服下吧。”
那女子眼睛一亮，接过解毒丹，仔细一看，果然是泰山派的丹药。她问柄华：“你会炼丹？你可知道妖丹吗？”
黄柄华直率性子，这是救命恩人问他。忙承认下来，道：“知道，我会炼些粗浅的伤药。我也会炼化妖丹。你说林子里的那些妖兽尸体吗？里面肯定有妖丹。等烟雾散了，我就去把它们收拾了。”黄柄华不知就里，但心情特好。他尤其擅长炼丹，见女子问这个，他就特别得意。那女孩子以为他可能是医者，心想：医者，父母心。应该不是什么奸人，坏人。自己今天挺幸运的。女子就没有怀疑黄柄华根本不知道她吞了妖丹。
黄柄华见她迟迟不用药，以为她珍惜这来之不易的药丸，又大方拿了一颗出来。他道：“虽然炼制不易，但是生病就得用药。我再给你备几颗就行了。”女子见他天性善良，放下心来，道：“没事了，就是累了。”这时天已经大亮了，黄柄华一看周围景致不对。不在公主府里？“这是哪里啊？”黄柄华从小在京城里前呼后拥地过日子，从来不记路。他根本不知道这种京郊的偏远地区。
女子指着右边，道：“这里靠近鲁家别院，穿过那片树林，看到桂花林就是了。”她体力不支，坐在地上休息。他们一夜激战，脸色都发白了。黄柄华身上一阵腥气，自己闻着就想吐。他才发现那套山上带下来的衣服已经被树枝挂破了好几处，头发也乱了，像一个乞丐，狼狈不堪。
二人累得动弹不得，都想躺下睡觉。太阳一照，暖洋洋地一晒。二人舒服得话都不想说。一会儿的功夫，女子倚着石头睡着了，男的躺地上打呼噜了。好在荒郊野岭，一时也没有人来。
可鲁家别院丢失了十七少，出了大事了。