太常府。
刘瑁在客厅里走来走去，神色焦躁且不安。
昨日他一直等着能让自己狠狠出一口恶气的好消息，结果等来的却是尸体指认。
当时他心中便有些发憷，因为事情的走向完全出乎意料，而且他一直没有查到目标的消息。
不过这也还不至于让他方寸大乱，只是认为碰上了一个有些难缠的对手。
可谁成想，今日一早睡醒，却收到了张府被大火吞噬、张劭一家老小全部死绝的消息！
这个时候，他终于慌了。
他知道自己可能惹到了不该惹的人，只能寄希望于他老子能给他擦屁股。
“家主，您回来了……”
听到外面的声音，刘瑁顿时精神一振，赶忙迎了出去。
此时，一位中年男子恰好迈入门槛。
此人四十六七岁，衣冠华贵，颌下黑须十分茂密。
他的眼睛较小，但眼神木然中透着上位者的威势。
此人便是刘瑁之父、当朝太常，刘焉。
“父亲…咦，您脸色怎么不太好？”
刘瑁正准备言说自己的事，但发现刘焉神色不对，赶忙止口并换了词句。
刘焉摇摇头，落座并挥退下人后，这才开口。
“朝廷，怕是要大乱了……”
听到这话，刘瑁不由一懵。
“父亲？发生了什么？”
刘焉抿了口茶，眯着眼睛道：“今日早朝，陛下吐血晕厥……”
刘瑁瞳孔微缩，惊异道：“这么说，陛下命不久矣？”
“父亲，那您请为交州牧的事……”
刘焉摇摇头，阴沉着脸道：“原本陛下已经松口，我估计今日陛下就能应允州牧代刺史之事。”
“可谁成想，朝议进行到一半，他便吐血晕厥……”
说到这里，刘焉语气一转。
“不过，为父改主意了，为父决定去益州！”
刘瑁愣了愣，不解道：“益州？为何？”
刘焉放下茶杯，目光深邃道：“董扶前两日跟我暗中透露，益州有天子之气……”
听到这话，刘瑁顿时骇然，惊悚不安的看了眼门外。
但很快，刘瑁眼中却露出热切的激动之色，有些口干舌燥。
什么天子之气，他才不相信，他只知道，他父亲已经有那个心思了！
若是此事能成，那他岂不是有可能成为……
不过想到上面的两位兄长，刘瑁又有些沮丧。
虽然父亲一向疼他，但有些事总是要讲规矩的，未必能轮得到他。
“对了，你找为父有事？”
刘焉忽然话题一转，看向刘瑁问道。
刘瑁支支吾吾一阵，轻声道：“父亲，我可能惹麻烦了……”
接着，刘瑁将整件事情都说了一遍。
出乎意料，刘焉并未责骂，而是露出若有所思之色。
“吴苋那个小丫头为父虽未见过，但董扶却提到过。”
“他说那丫头身上有一种特别的贵气，若是能成为你的继室，或许也是一个好兆头。”
“这样，明日为父便入宫，争取让陛下应允州牧之事。”
“只要这一步妥了，我们便带着他们兄妹一道离开！”
“雒阳应该很快就会成为是非之地，不宜久留！”
听到这话，刘瑁顿时大喜过望。
但随后，刘瑁又有些担忧。
“可是，父亲，吴懿会答应吗？”
刘焉微微一笑，道：“我与其父也算有点交情，乃是他的长辈。”
“长辈要提携他，他感激还来不及，哪里会不答应？”
“况且，就算他不想答应，也由不得他！”
刘瑁顿时大喜过望，甚至开始幻想起将来的美妙生活。
……
某座门户气派的府邸外，几匹快马奔至。
当看到门楣上龙飞凤舞的题着“太尉府”三个字的匾额被人取下，并以“曹府”匾额替代，为首一人眉头大皱，翻身下马。
此人三十余岁，身穿深色华服，腰佩宝刀，步伐沉稳有力。
他的眼睛大而有神，八字胡及黑髯浓郁且优雅，有一股威严的气质。
此人便是西园八校尉之一的典军校尉，曹操！
曹操快步走入府邸，便一路径直来到正堂书房。
此刻，一位老者正唉声叹气的独自喝着酒，神情沮丧。
老者身穿常服，须发皆白，肌肤保养得当。
哪怕此时闷声喝酒，仍有一股上位者的气度。
他便是刚刚被罢官的前太尉、曹操之父，曹嵩。
“父亲，你……”
曹嵩抬头看了眼曹操，苦涩一笑。
“孟德，你来了啊……”
“看来你已经知道了，唉，想为父为了出任太尉、让我曹氏真正成为三公之族，不惜耗费亿万，这才成功。”
“可谁想，区区不到半年的光景，陛下就以一点小小的借口将老夫罢免！”
“老夫，恨啊！”
曹嵩愤怒的凄声说着，同时仰头大灌了一口酒。
曹操沉默一阵，随后在对面跪坐下来。
“父亲，不碍事，您其实已经做到了。”
“之后，就交给孟德吧。”
“孟德现在已是典军校尉，将来即便是那大将军之位，也未尝不能拼得！”
这一时期的大将军乃是上公，还在三公之上，更为尊贵，而且掌握着实权。
曹嵩摇摇头，长叹一声道：“孟德啊，朝廷已经彻底腐朽了，没希望了。”
“不过你有一句话说得对，为父已经老了，将来，只能靠你了。”
“这些年，为父不惜使用各种手段壮大我曹氏及夏侯氏底蕴，为的就是有朝一日，天下大乱时，依靠我们自己也能打出一片天地！”
“现在看，或许，是时候了……”
曹操脸色微变，道：“父亲，您喝多了。”
“朝廷虽然日薄西山，但未尝没有希望……”
曹嵩摆摆手，打断道：“为父清醒得很。”
“孟德啊，我知道你在顾虑什么。”
“正统很重要，因为它关系着人心、民意，但，现如今，很多人其实都已经有了那个心思，只不过还没人敢真正表露出来而已。”
“你当刘焉的那个提议当真是为大汉江山着想？呵，笑话！”
“他也是看清了形势，知道大汉无药可救，所以想要割据一方、静观时局，蛰伏以待罢了！”
“现如今，陛下身体愈发不济，随时可能……”
“到时，大将军与皇后必然会扶持二皇子即位。”
“以大将军的心性及脑子，还有希望才怪！”
曹操不由默然，好一阵后，曹操神色复杂的开了口。
“父亲所言，孟德也不是不清楚。”
“只是，想要从头开始、再造一国，谈何容易？”
说到这里，曹操语气一转。
“孟德现已在大将军何进手下站稳脚跟，第一步便是遂了何进及皇后的意，帮助他们扶持二皇子登位。”
“二皇子快要十五岁，也不小了。”
“历来登上皇位的人，都不可能甘愿做一个傀儡！便如陛下！”
“所以，解决后宫干政、除掉独揽大权的外戚，是必然之事！”
“只要孟德能争取到二皇子的信任，并让他看到我的能力，将来必然可以位极人臣！”
“到了那个时候，即便我们想做点什么，也未尝不行……”
听到这话，曹嵩不由愣了愣。
思考好一阵后，曹嵩微微颔首。
“也罢，既然你已经决定了，那便按照你的想法去做吧。”
曹操重重点头，起身正要离去时，曹嵩忽然又叫住了他。
“等等……”
“父亲？”
曹操停下脚步，回头望来。
曹嵩迟疑一阵后，又摆了摆手。
“无事，你去吧。”
他其实想说大皇子的事，因为今日朝会他看到了大皇子异于传言的一面，觉得大皇子可能不太简单。
不过想到大皇子一直被幽禁深宫，且外戚宋氏父子都早已被免官，不可能成什么气候，所以就没有再说。