父亲苏洵：浪子回头的典范

苏轼是幸运的，因为不是所有的文人都有像苏洵这样出色的父亲。

苏洵出生之后，他的家庭虽然称不上富裕，但也还说得过去。他的父亲苏序维持着整个家族的生计。于是，苏洵的少年时代完全是被“散养”的，这种没有压力的生活，让他得以愉快地发展自己的业余爱好。

苏洵特别羡慕两位诗人，一位是“诗仙”李白，另一位则是同样大名鼎鼎的“诗圣”杜甫。他热爱李白的任侠，也热爱杜甫的壮游。于是他也佩带一把文人的宝剑，没事就往外地走。他走过巴蜀大地的很多地方，这是无数同龄人无法与之相比的。

苏洵二十五岁那一年，跪在即将辞世的母亲床边，母亲拉着他的手说：“你不能再这样下去了，应该多读书。”苏洵含泪记下了母亲的遗训。他其实早就想读书，因为在数年前，他到过四川阆中，见到了做通判的兄长苏涣。苏涣很有政绩，而且他的两个儿子也都很优秀，各自考取了功名。在宋代这样一个崇尚文化的时代，考取功名是很多年轻人大展宏图的必由之路。母亲临终前的话，加上苏涣一家的成就，刺激了苏洵，他立志发奋读书了。后来他进京结识了欧阳修，提到自己是二十五岁开始发奋读书，但事实上他直到二十七岁才开始真正发奋。二十五岁的他，虽然已经开启了读书的状态，但起初那两年，他认为自己才华甚高，身边年纪差不多的人读书都不如他，所以时不时陷入骄傲之中，读书也只是停留在表面。直到二十七岁，他才开始真正地读孔孟之学，读韩愈、柳宗元的文章，反对玩弄辞藻的文字游戏，主张文章要有真情实感和充实的内容。《三字经》中也记载了苏洵的故事：“苏老泉，二十七，始发愤，读书籍。”他这一发奋可不要紧，那真的是十年板凳苦啊。

苏老泉二十五岁的时候得了个儿子，不幸的是，这孩子刚两岁便因病夭折了。因此他对相继出生的二子苏轼和三子苏辙寄托了巨大的希望，绝不能看他们重蹈自己的覆辙。

在苏轼八岁、苏辙六岁那一年，他把这两个孩子送到了当地有名的一所私塾——天庆观北极院读书。这私塾的开办者是位道长，名叫张易简。在中国古代社会，方外之人办学并不罕见。张易简学问扎实，对苏轼也格外关爱，在课堂上经常表扬他。这段求学经历，让苏轼对方外道人有了很深的印象，也给他后来和高僧高道交往打下了基础。

苏洵是一位严厉的父亲，对兄弟二人读书的要求非常严格，每天都会布置功课。他要求孩子们读书时做到重点考察“古今治乱成败、圣贤穷达出处”。对于父亲的要求，苏轼铭记在心，终生难忘。苏轼被贬谪至海南儋州时已六十二岁，梦里竟还出现五十多年前读书的情景：“夜梦嬉游童子如，父师检责惊走书。”

为了让两个孩子的赶考之路变得顺畅，苏洵还利用自己的社会人脉，找到了当时出知益州（今成都）的户部侍郎张方平。张方平对苏家两兄弟非常喜爱，在举荐他们进京考试之前，还对他们进行了摸底考试。后来到了京城，苏洵拿着张方平的举荐信先见欧阳修，可劲儿夸自己的两个儿子，希望得到主考官大人的特别关照。这次会面对他的两个孩子有没有产生直接影响，还真不好说。但是，出人意料的是，对他本人的人生倒产生了一次彻头彻尾的转变。欧阳修对苏洵说：“我终于见到你了，之前我就听闻你的文章写得好，何时带给我欣赏欣赏啊？”苏洵对欧阳修的热情感到受宠若惊，但他没有马上抄录自己的文章给欧阳修看，直到第二年秋天，两个儿子双双高中了，他才不紧不慢地把自己的文章交给欧阳修。欧阳修看了这个只比自己小两岁的同辈的文章——诸如《权书》《衡论》《几策》等，觉得他深有汉代贾谊的风范，立即写了一篇《荐布衣苏洵状》上报宋仁宗，举荐苏洵。欧阳修对苏洵的文章大加赞赏，苏洵也因此声名鹊起。

从此，开封城内开始传抄苏洵的文章，他的写作风格和那种老辣、不俗的气韵，成为学人们崇尚、模仿的范本，甚至有人把苏洵比喻成韩愈、柳宗元。

在欧阳修的举荐之下，苏老泉真的成就了自己。常有人说，苏洵和苏辙不过是苏轼的陪衬，这句话从某种程度上也许是成立的，但是他们每个人都有自己独特的光环，这一点是不可忽视的。