天色渐晚，霞满西天。
在谈话了许久，连酒壶都被续满了好几次之后。
阎忠、皇甫瑜两人，一前一后地出了偏室。
“算来时间，府君也该回来了！”阎忠打量过天边的彩霞，双手笼在袖中，面色凝重地扭头看向皇甫瑜，再无先前的笑意。
“公琪，虽然你未直说，此番你执意要见府君的缘由...但是这般情势，能让你匆忙赶回来的，定然是与那叛军有关！”
皇甫瑜听得这话，面上轻笑，既不承认，也不否认。
“至于消息的关键，无非是那叛军的数目，行军方向罢了！若是叛军真的来袭，也不知金城能否守住！”阎忠轻叹了一口气，面色更加凝重。
旋即，他又是语重心长地冲着皇甫瑜说道。
“若是...公琪真有意今年的孝廉名额，想要往雒阳去上一趟的话，还需早作打算啊！”
“我自黄巾起义时，随在都乡侯身侧，辗转征战十数州郡，内地的些许郡县，虽说看起来比咱们凉州，要富饶些许，可却是金玉其外，败絮其中！”
“随处可见的，便是弃婴、路边野尸！赋税苛刻若猛虎，无数乡人，宁可去做世家的附庸，都不愿作自耕农！当真是不能怪那张角，领着那群手无寸铁的黔首起义！”
“若是公琪去了内地，便会明白一件事情！”
阎忠说着，却是强行压低了声音，伏在了皇甫瑜的耳畔。
“从事请讲！”皇甫瑜面上恭敬，连忙行礼。
“这大汉啊...将亡矣！”阎忠嗤笑一声。
不等皇甫瑜反应过来，便猛然一挥袖子，大步流星地朝着门外走去。
让听罢这些话的皇甫瑜，微微一愣，面色复杂地看着这身形单薄的阎忠大步地向外走去。
霞光倾斜，映照出一条窄长的影子，在阎忠身后紧随。
大汉将亡！
皇甫瑜作为穿越者，自然知晓此事。
可是...按理说，在汉人眼中，现如今大汉早已经维持了数百年的统治！
天命在汉，可不是说说玩呢！
纵然大汉年年有叛乱、有天灾人祸...似乎摇摇欲坠一般...
在这片土地上生存的人们，也极少会认为大汉会亡！
而这阎忠到底是怎么回事？
他心中有猜测也就算了！他怎么敢跟自己讲的！还有...他为什么跟自己讲！
难道...阎忠觉得自己和他是同路人？是个造反的好苗头？皇甫嵩不愿造反，他就要拉着自己造反？
皇甫瑜琢磨不透，只是仍面上带笑，望着阎忠离去。
当他目送着这宛若做了坏事，急忙逃走的阎忠，消失在了视线尽头之后。
皇甫瑜瞬间扭头，面无表情。
他缓缓走进偏室，捏起尚存着些许的酒壶，直接昂首，朝着口中灌去。
同时心中回忆着今日下午，在偏室中，这阎忠透露给自己的消息。
‘陈府君因为一些不方便说的原因，领了数百骑从，出了金城，不知道往哪里去了...’
‘而马腾马寿成，却是在好几日前，便被陈府君外派了出去！据说...是去汉阳郡，寻左凉州、左方伯了！’
‘而且，听阎从事所言，之前府君允诺我的一曲骑兵的装备、粮草，不知为何，至今只给了一半...’
‘算是还没来得及还马腾的骑从，自己当前手下也就百五十骑的，一半暂时也够...’
想着想着，皇甫瑜的眉头，不由自主地便皱了起来。
‘不过，这孝廉名额，却是必须要拿到！我先前听马腾所言，世家多鄙夷边郡武夫...若是单单靠战功升迁的话，多半会被打上武夫的标签，从而被那群士人所看不起！’
‘而大汉还有近十年的寿命，必须要走正经的仕途！’
在汉朝，所谓正经的仕途，便是世家子弟，通常进行的一种升迁方式。
一般世家子弟，在束发之后，便会通过关系，在州郡中出任一些二三百石的职务，初步磨砺，增加阅历。
磨砺上几年之后，这些世家子弟，多半便会找点儿事情，混个六百石官员，或是刷刷名望，在刷上一个好名声之后，有能耐的，就会被举荐。
通过察举制，混个孝廉或是茂才，去中央任郎官，顺带着再结交一下大汉朝的青年才俊，之后的路，大抵就是一路升官，六百石、千石、两千石...直到三公九卿...
像是韩遂、边章、梁兴等人，走的就是这条路子...
当然，大多数世家子，多半会止步于千石上，只有极少数的，才能升到两千石，或者更高...
但是，由此可见，只要拿个孝廉的名额，不出什么大的差错，混个千石的县长，倒是极其容易的！
想要步入大汉朝的上流社会，走察举制，却是最直接、有效的路子！
‘只是..自己既没甚么后台，又没什么军功，那孝廉之位，凭什么给自己？’
‘就算这阎从事，不知道出于什么缘由，愿意支持我，我身后撑死不过是个阎家罢了！而阎家，也不算甚么厉害的世家，撑死有个千石的县长而已！’
‘陈府君，也仅仅是因为自己射杀王国的名头，而稍稍有些好感而已！撑死不至于厌恶自己，可是也没理由会把孝廉名额于自己！’
‘自己唯一有些优势的是，韩遂、边章投了，郡中剩下的年轻一代，确实是没甚么人物！’
‘撑死不过是那梁兴、张横、梁特几人...我大多都见过，不过是些仗着家世，才显得有些能力的人物罢了！甚至都不一定能有新投奔自己的杨定有能耐！’
‘若是自己能立得甚么大功的话，倒是有些希望...可是哪里能平白来些大功，让自己立？’
‘除非...除非自己能以一己之力，解开之后的羌军围城...才能教这金城的诸多世家心服口服，将孝廉名额于我！’
‘这他娘的，何其之难？’
‘还不如把刀架在陈懿陈府君的脖子上，让他把孝廉给自己来得痛快！’
皇甫瑜越想，面上越发的苦涩。
不知不觉间，他竟是已然把剩下的一壶酒，全部给灌入了肚皮之中，喝酒喝的太多，倒是让他有些腹胀了，颇想去放水。
一时兴起，皇甫瑜也不讲究，只是探出脑袋，四处张望一番，见得没有仆人经过，便偷偷摸摸跑到偏室后面的菜园中，解开腰带...
“好久没有这般舒坦了！”皇甫瑜惬意。
直到偏室之外，忽然传来一阵急促的脚步声，惊得皇甫瑜做贼心虚，面色忽变。
“皇甫曲长！皇甫曲长！”
“陈府君回来了！点名要见您！”
一个身着青衫的仆从，从门外急急忙忙地跑了进来，见得衣冠略显凌乱的皇甫瑜时，先是微微一愣，紧接着，连忙喊道。
皇甫瑜故作镇定地扶着自己的腰带，缓缓点头，顺带着让这仆从带路，领着自己去寻陈府君。
当这仆从转身之后，皇甫瑜却是动作迅速，连忙系上腰带，整理自己的衣冠。
确保无有疏忽，他才大步跟上那仆从。
......
“皇甫瑜，见过陈府君！”
不过是一炷香功夫，皇甫瑜跟着这仆从绕了又绕，方才找到了陈府君所在的官署。
甫一入屋，皇甫瑜找准陈懿的方向，大步上前，纳头便拜。
“公琪无须多礼！”一贯注意仪态的陈懿，此时满脸疲惫，发髻稍稍有些凌乱，只是眉目间，却又莫名有些轻松，他抬起手来，示意皇甫瑜起身。
其人身后，还立了两位满副武装的甲士，面目被甲胄所笼罩，此时皆是低垂着头，一言不发。
见得皇甫瑜起身入座，便有侍从，主动来与皇甫瑜奉上茶水，旋即，躬身退去。
“不知公琪，此番寻来，可有甚么要紧事儿？”看得皇甫瑜坐稳，陈懿面上挤出一抹疲惫的笑意，开口问道。
“府君，是羌人叛军的事情...”皇甫瑜连忙答道，他左右顾盼，假装不经意地扫过陈懿身后的两位甲士，其中之意，不言而喻。
见得皇甫瑜这般小心，陈懿面上依旧疲惫，却是轻笑一声，摆了摆手。
“公琪无需这般谨慎，我今日出城时，便是身后两位作陪。当时便听闻过了些许羌军的踪迹，公琪且细细说来，看看与我听闻的，可有甚么纰漏...”
皇甫瑜听得这话，却是好奇地打量着陈懿身后这两侍从，他记得，上次来这官署的时候，可没见得这两位。
两位皆是全然披甲，身形彪悍，低着头，让人看不清其人面庞，靠右边那位甲士似乎有伤，身形格外僵硬，让皇甫瑜不禁多看了几眼。
‘这人，身形彪悍，还携着一股肃杀之气，看起来不像是常人！’
‘而且还颇得府君信任！也不知自家府君，是从哪里寻来的这两位...’
皇甫瑜心中存疑。
但是陈懿都这般说了，皇甫瑜也只好听其人的，只是起身掩上了木门，旋即，他再次跪坐在陈懿的一旁，低声道。
“禀府君，瑜先前随着梁家渡河，去武威郡那边收揽沿河乡民时，意外遇到了征收军粮的先羌部斥候！”
“据瑜捉来的几个羌人所言，那北宫伯玉、李文侯等人领导的叛军，此时人数已然膨胀到了万余！而且攻克汉阳郡不下，便调转兵锋，朝着咱们这边杀来了！”
“咱们金城，怕是危矣！”
皇甫瑜说着，面庞极度凝重，生怕自家的陈府君不信任自己。
毕竟...皇甫瑜初入官场，倒是没什么经验，还是阎忠提醒，皇甫瑜才想起来，他忘记把那几个羌人斥候，给带回来了！
此事空口无凭，若是这陈府君不信任自己，却也是理所当然的！
更别说，自己没来金城之前，还与韩遂关系匪浅，假如有人污蔑自己一句私通叛军，自己都不一定洗得净！
“此事，我已然晓得了！”
出乎皇甫瑜的意料，这金城太守陈懿，听得这个消息，面色依旧，甚至是有些平静了，只是淡淡地点了点头，反问皇甫瑜一句。
“公琪还有其他事情要汇报吗？”
“未有了！”皇甫瑜微微一愣，却是低头道。
“羌人叛军回杀之事，我早已有了对策，公琪不必慌张...”陈懿见得皇甫瑜低头，又是勉力解释了两句。
“公琪日夜兼程，想必已然累了，不若早些回去，休整一番，过些时日，羌人来袭，吾还需公琪大展神威呢！”
听得这已然劝退的话语，皇甫瑜犹豫片刻，点头告辞。
临行之前，皇甫瑜又是回头顾盼了一眼，视线停留在了陈懿身后的两位侍从身上，停留片刻。
而那靠右的甲士，似乎是感受到了皇甫瑜的视线，肉眼可见地慌张了一下，方才迅速恢复了镇定。
见得此幕，皇甫瑜眼中若有所思，告辞一声，方才出了官署。
日光下斜，影布石上。
皇甫瑜出了官署，早就有了自家幼弟皇甫峻，领着两三骑从，等候在门口。
“大兄！”皇甫峻见得自家大兄出来，连忙唤道，牵马上前。
“嗯！”皇甫瑜轻轻颔首，接过缰绳，翻身上马，眼中仍是疑虑不已。
“如何？陈府君怎么说？”年幼的皇甫峻，同样上马，落后皇甫峻半个身位，一同朝着客栈行去。
“陈府君早就知道了这个消息！似乎还胸有成竹一般！”皇甫瑜摇了摇头。“只是...他身后莫名多了两个侍从，让我有些疑虑。”
“既然陈府君早就有了打算，那大兄又何必忧虑呢！”皇甫峻听得这话，却是安慰道。“两个侍从罢了，多半是陈府君又从哪里招揽来的豪奢人物！”
“大兄又不是不知道，陈府君不是最是喜好做这般事情了！”
“况且，天塌下来，有个儿高的人扛着！大不了，金城城破，咱们再如先前那般，一路逃亡便是！”
“说来也是！”皇甫瑜长舒了一口气，将杂念抛出，却是点头。
旋即，他似乎是想到了什么，却是调转马头，朝着另一个方向行去。
“且随我去韩府！”
“来金城这么久了，虽然允诺了韩从事，却从未去见过呢！也不知道...那张横是否还领着他那群世家扈从，候在韩府门口。”
听罢皇甫瑜的话语，身后的皇甫峻、其他骑从，也是齐齐调转马头，冲着韩府的方向行去。
天色愈发的晚了。
斜阳将众人的影子，直直从街头，差上一些便要拉在街尾。