三方商谈结束后，姬野理和月城汐离开教学楼，漫步过校园的中庭，来到社团大楼边上。
陈旧的校舍墙上爬着常春藤，房脊有几只鸽子落脚歇息，间或能听见从中传出的乐声，大约是吹奏部的人正在练习。
之前月城汐病倒的事件，在高见冢的校园里似乎掀起了小小的余波。
甚至两人在移动到这里的途中，遇见月城汐班上的人时还听到了这样的言论。
“那是月城同学吧？”“她身边的人……不会就是传闻中的那个……”
“今天是商谈的日子，应该是家人才对。”“你是说男朋友意义上的家人？呀——不知道和社会人士交往是什么感觉……”
一名男生和一名女生轻松地调笑着走过，直到姬野理一手一个按住他们的肩膀。
“不好意思，我听见你们刚刚说的话了，稍微纠正一下，我是月城同学的哥哥。”
他微笑着，稍微加大了点手上的力度。
“以后……最好还是不要传播没有根据的传闻？”
可能是情侣的两人仰视比他们高了不止一头的男生，感觉自己被笼罩在投下的阴影里，紧张地吞咽口水。
“好的！”“不会这么做了哥哥！”
谁是你哥哥啊？
制止两个说闲话的人并不能从根源上解决问题。
或许他们说话的时候并不存在针对特定某个人的恶意，但正是这样轻飘飘的言论累积起来，才会铸就伤害到当事人的块垒。
只有找到传闻的源头并扼杀，才能改善现状。
不过，当事人本身似乎对此兴致缺缺的样子。
即使听到关于自己的闲言碎语，月城汐依然面色平静，保持着冷淡而漠不关心的态度。
“考虑到应该是目击我们在书店碰面的人，嫌疑最大的是那位也在那边打工的同事吧？”
姬野理分析道。
名字是滨口千和，和月城汐同校的女生。
“不知道。”
她淡淡地说。
“不感到生气吗？”
“反正迟早会离开这里，又没受到什么实质的影响。”
月城汐抬起棕色的制服鞋，踢开面前挡路的小石子。
她侧过身，微微前仰着望向姬野理：“至少学长不会相信他们说的，对不对？”
“但我和你又不在一个学校。”
“没关系。”
那样就好。
只要能和家人继续生活在一起，就无所谓了。
不用管那些人说什么。
也不需要……多余的人。
少女澄澈的瞳孔略微变得浑浊。
但是，那是建立在假装和谎言之上的关系，是借来的情感与身份，彻头彻尾的赝品，等合同结束的那一天就会宣告终结。
甚至，考虑到最紧要的三方商谈已经平安过关，下一刻他们的租赁关系就分崩离析也不奇怪。
有种想要捂住胸口的疼痛感。
“——你是说男朋友意义上的家人？——”
之前那个女生说的闲话，不知为何在意识的深处飘荡。
人是没办法一个人生存下去的。
如果说，曾经的月城汐还能用坚强的假面伪装和保护自己的人格。
但听过那天晚上的吉他声，体会过终于安宁入睡的感觉后，再想重建内心的防御，让它重新冷硬如钢就会变得异常困难。
从这个角度上来说，姬野理尚且没有意识到，他做了一件相当恶劣的事。
他用言语的交锋摧毁了少女岌岌可危的心灵支柱，然后轻率地试图用自己来填补，希望对方复健到能够一个人独立行走时再撤开。
就像是搬走深陷泥潭的人面前快断掉的绳子，取而代之地伸出援手。
那对于泥潭里的人来说，不就只有死死地抓住那只手一个选择了吗？
哪怕是将对方也一起拉进泥沼之中，共同迎来溺死的结局。
月城汐思考着，有没有什么别的办法，可以建立起不同于租赁关系的，更牢靠的联系。
“学长，如果那个传闻……”
她并没有说完自己的假设。
滨口千和，那个梳着麻花辫的女生从社团大楼里气喘吁吁地跑出来，在两人面前扶住双膝，稍稍弯下腰。
“我……我在二楼走廊……看见你们在这里说话。”
姬野理看向她。
没想到刚刚还说起的怀疑目标，竟然自己跳出来了。
“有什么事吗？”
被打断的月城汐很不高兴地盯着她。
滨口千和缩了缩身子，有点畏怯：“因为小汐你这几天都不理我……”
“那是由于你做了不好的事吧？”
月城汐踏前一步，冷冰冰地质问道。
“我要说的就是这个！”
对方着急地比划，“我也听说了谣言的事……我想源头确实是从我这边泄露的，对不起！”
她先低下头道了个歉：“但是我真的没有传出不好的谣言！我只是说起你工作期间生病，有个帅气的男生过来接你回家，说不定是亲戚，等回学校后想让你帮忙介绍一下什么的……绝对没有说不正当交往、与社会人士有往来这种话！”
滨口千和看了一眼姬野理。
“确实是亲戚吧？”
“你的意思是，对你原本的话进行添油加醋，推动它流传的另有其人？”
姬野理当然不会回答她的问题，反问道。
“如果我告诉你们，能不能原谅我？”
她小心翼翼地观察月城汐的反应。
“保证以后不准再随便八卦别人的事。”
月城汐环抱双臂，开出条件。
“不会再做了！”
滨口千和举起双手，捂住自己的嘴，示意自己会守口如瓶。
“你这样要怎么告诉我们真正的罪魁祸首是谁？”
沉默几秒后，姬野理忍不住问。
“抱歉！”
她慌里慌张地再次鞠躬，“我只和希美子她们说过这件事，所以我觉得，多半是她做的……我会和那帮人断绝来往的！”
“希美子？”
月城汐一脸茫然。
“谁啊？”
“咦？就是我们放学的时候遇见你那次，那个金发的女生。”
她想起来了。
是那个被自己嘲讽了几句，和讨厌的外国人小姐有着同样发色的辣妹！
看月城汐的神色，对方似乎真的有作案动机。
“能告诉我们，现在这个时间她一般会待在哪里吗？”
姬野理温和地微笑。
滨口千和别开变得微微红润的脸，心跳有些加速。
“好，好的，我会告诉你们。”
她将对方可能出没的地点告知给两人，然后期待地望向月城汐，希望她能按之前说的表达原谅。
然而，月城汐盯着她，叹了口气。
“我要再考虑一下。”
“哎——为什么？”滨口千和很是受伤。
“不告诉千和。”
月城汐哼了一声。