姚元基被捆住无法躲避，硬生生受了几下，裸露在外的脖子和手上多了几道触目惊心的痕印。他咬着牙，不吭一声，倔强地站着。他看到了李赫眼中的笑意，幸灾乐祸地笑意！无论如何都不认错，想看自己的笑话，门都没有。
李德隆一把抢过绳子，责怪起来：“你这汉子，咋就不听劝咧！和孩子较什么劲，娃他娘，快快松开孩子的绳子。”
匡氏应了一声，走到姚元基身边，替他解开绳子。
姚元基他爹冲过去，朝他膝盖后侧踢了一脚，他吃不住扑通跪了下来。听到他爹喝道：“都是乡里乡亲，多好的人家。人家才几岁？你便向他下狠手，你的良心被狗吃了不成？把爹娘和你讲的道理都忘咧？”
姚元基双膝猛地跪在地上，吃不住痛，不禁掉出眼泪，兀自不吭一声。
李德隆看着这孩子也是个倔驴，再这么下去，他爹这一下那一下有将儿子打死在自己院子的可能。赶紧拽住姚姓汉子，向匡氏使了个眼色。匡氏领会，将姚元基扶了起来，护在身后。
姚姓汉子见儿子倔强，亦是无可奈何，叹息一声道：“李家兄弟，俺愧对你们家。咱们不能为孩子不懂事而伤了乡里乡亲的和气。为了赔罪，俺将话撂在这里，以后李家铺子的事便是俺姚家铺子的事，以后咱们便是兄弟村，有啥事吱个声变成。这口猪，不成敬意，望李兄弟收下！”说着吩咐后面将一口猪抬了上来。
李赫朝姚元基挤了挤眼，又朝那口猪努了努嘴。意思是，你丫就是个猪。姚元基心中大怒，看着这口才不到二百斤的猪一阵肉痛。这猪还正在长肉，喂到过年起码能长到四百斤，够自家吃上半年了。他越看
李赫这挤眉弄眼的样子便越来气，但觉他爹娘的确是好人，便也不敢造次。这是他俩之间的恩怨，和别人无关。便瞪了李赫一眼，不再看他。
李德隆忙阻拦道：“这又是何必呢？”见着姚家汉子坚决的样子，便不推辞，说道：“那好，俺就替你养着，过年宰了，咱两家一人一半如何？不必推辞，就这么定了。”
说着引着姚家汉子到屋里喝水，躲在暗处观察情况的邻居们这才放心离去。
“某姓姚单名一个兴字。父辈从临夏迁徙到这里，真是不打不相识啊，贤伉俪人品某佩服得紧！”姚兴作揖道。
李德隆急忙还礼，说道：“姚兄过奖，看你夫妻也是知书达理之人，就是孩子们太过顽劣，真教人头痛呐。”、
“李兄弟，吾家犬子顽劣，实难管教。吾欲全家搬到襄武县，一来让他们收一收顽劣的性子，好好读些书。二来郡治所在，城中肯定有好的师傅。你是否考虑携子一同前往？学杂等费用某一应承担。”姚兴好意说道。
李德隆想了想，两人在一起若要斗起来，身边少了父母的约束，后果愈发难料。因此说道：“姚兄美意，某心领。小儿无知，他跟着村里的杨老夫子学几个字便成，他在身边某能方便管教。”
姚兴听言也就作罢，再三赔不是后，率众返回姚家铺子，若干日后举家迁往襄武县城。
没过多久，李赫便了解了个大概。现在是西炎朝，他现在所处的位置是陇西郡，隶属秦州管辖。郡治襄武县，下辖襄武、首阳、临洮、狄道、安故、大夏、氐道、障县、袍罕、白石十县。李家铺子属安故县，村子离县城有二十里地。
前朝纷争以来，羌、胡、鲜卑、氐归降的部民，多被朝廷安置在边地各郡。陇西、南安等郡的各族中，汉人的比重不占绝对优势，因汉人是统治民族，保持自己的经济文化生活传统外，为保卫家园和生命，崇尚武功，擅长骑射，勇于格斗，不以强横劫掠为耻，明显是受了戎族风气的影响。羌族人口繁衍，部落林立，势力最强。首阳、襄武、狄道都有他们的聚落。随着与汉族交往的深入，汉化的进程加快。很多羌人习惯了农业生产，仿效汉人取了汉姓，与汉人通婚。
氐族与汉族杂处，没有部落的界线，大都从事农耕蚕桑，向慕礼义，学汉字说汉话，几与汉人没有太大的差别。
漫长的纷争中，迎来了短暂又难能可贵的各族和平相处，共同开发着陇西这块沃土。
姚元基一家便是羌人，而自己爹是汉人，娘是羌人。村里还有符大叔兄弟是氐族人，李延邦、李延昌等几位不是自己宗族的，是胡人迁移到本村改姓的李。李唯、李耀便是他们的儿子，和自己是铁兄弟，自称“陇西七虎”。另外四虎则是李虎、李元昊、杨磊、杨显兄弟。就这七个十岁出头的毛孩子，那天和十几个姚家铺子的孩子打架居然不落下风。
李赫站在自家后面的山坡上，看着这座只有五六十户人家的小村子。南北两侧是山，山势呈东西走向，村子就坐落在中间的谷地，小溪从村子中间穿过，村头小溪两侧的土堆里露出一点一点斑驳的绿色。一条羊肠小道顺着小溪从这个山口到那个山口延绵到远方，两边山口就是通向外面世界的路。真是个好地方，称之为世外桃源也不为过。
自家是座柴院，树枝密密的把房子围在中间，所谓的房子是用泥土和碎石夯实的墙体，屋顶用密密且厚厚的黍杆一层层压着，几只鸡鹅在地上啄食着凤儿摘来的野菜。娘又在做饭了，炊烟从烟囱里袅袅的升起。。。。。。
李赫心道，得抓紧办两件事。第一就是习武，名师出高徒，自己必须拜高手为师才是。第二便是想办法挣钱，没钱可是寸步难行。
看着李赫这几日在杨老夫子那里安心念书，并没有生事打架，号称“陇西七虎”的七个小子都老老实实待在私塾里摇头晃脑，口曰之乎者也。李德隆犯嘀咕了，难道自家的孩子经此一事懂事了？
没料到儿子晚上便找他谈话，说自己是好男儿志在四方，立志沙场建功想拜师习武！他一听便头大了，差点被这小子蒙住，还以为儿子转性了，结果还是要习武！儿子的性格只有当爹的知道，这小子如果习武就是个惹是生非的主。
李德隆想都没想便摇头拒绝：“爹不指望你建功沙场，只求你能一辈子平平安安，娶个媳妇生个娃，替你爹生个大胖孙子，多开几亩荒地出来便成。”
李赫沉咛了一会，道：“爹，儿并不是心血来潮，也不是为了好狠斗勇。这两日儿对世间之事甚有开悟。今处乱世之秋，吾地处西炎，各族虽可以混杂居住，但只是一些少数开悟的胡人、羌人如姚大叔、符大伯等。但仍有匈奴、鲜卑、高句丽、吐谷浑、羌人等很多外族死性不改，虎视眈眈不忘吞我之心。而儿今已近舞勺之年，当有保家卫国之心，儿恳请爹许儿学习开悟，习武强身。少年强则国强，少年弱则国弱。儿若再不求学，终将碌碌一生，一事无成。天下少年若都在家娶妻生子，谁来保卫家园，谁来杀敌破虏？长此以往，西炎将国之不国。”
李德隆内心震惊，儿子的一席话如同点醒了他，这是自己多年前的志向！想当年自己是如何踌躇满志，何等的意气风发，背着几卷经书便从家中出游，途中遇见了娃他娘。。。。。。一切都变了，不提也罢。。。。。。儿子怎么能说出这番大道理？不是看他亲口说出来，打死他都不会相信。现在不是纠结这个问题的时候，儿子说的这番话确实令他无法反驳，为人父不能充当儿子的绊脚石。
他同意了，同意让儿子出门拜师学艺。安故县李氏宗族有学堂，可以让李氏后人免费入学，而且自己妹夫董嗣曾经救下一位征西军的一位将军，就在安故县当捕快教头，给赫儿当师傅绰绰有余。姚家儿子去襄武，自家孩子在安故，总不会出什么幺蛾子。
“为父会带你去县里，看看你姑姑再做决定。”他背着手踱了出去，在门口撩下这句话。
李赫瞧着爹的背影，咀嚼出其中的味道，顿时喜出望外！