第18章 艰难的行军

对世界地图十分熟悉的朱慈煊为明军设计的“下南洋”路线大体是这样的。

他先率领军队向西北方向移动，翻越群山，进入缅甸境内。

随后在缅甸境内继续向西前行，直到抵达伊洛瓦底江。

伊洛瓦底江作为缅甸境内最重要的河流，两岸绝不会缺少舟船。

到时便可以将其抢夺来，作为自己“下南洋”的运载工具。

这些船只虽然都不大，不一定适合长期远洋航行。

但并不要紧，因为朱慈煊定的第一个目的地并不是东南亚诸岛，而是位于印度洋上的安达曼群岛。

安达曼群岛离缅甸南方距离很近，最近处不过300公里。

即使是乘坐小型船只，也可以轻松到达。

更重要的是，根据朱慈煊的了解，伊洛瓦底江上可不不仅有小船，还有许多大型船只。

而且，缅甸现在的首都阿瓦就在伊洛瓦底江边，那里绝对不会没有大型船只。

到时候，只要击败缅军，要多少船有多少船，要多大的船有多大的船。

当然，这些都是未来的事情，现在最重要的是尽快进入缅甸境内。

自朱慈煊率领五万军民出发后，并不算很顺利。

此时正值盛夏，天气炎热。

云南一带又多山，道路崎岖，十分难行。

若是年轻健壮的将士还好，可随军百姓中老弱妇孺并不算少，因此行军艰难而缓慢。

这一天，李定国便单独找到朱慈煊说道：

“陛下，军中老弱病残较多，而我等去南洋开发荒岛乃是艰难之事。儿童虽然也体弱，但早晚会长大成人，成为大明中坚力量。

“可那些年老者，行将就木，已无大用，不如将他们留在故土，让他们安享晚年。”

朱慈煊知道李定国所言很有道理，但他觉得如此做的话会心中有愧。

这些老人生于大明朝，长于大明朝，已把自己当成大明人，不愿意投降鞑虏。

他们在明知道南下道路艰难，很可能死于路上的情况下，依然选择跟随明军南下，其忠心可见一斑。

对于这些忠义之士，朱慈煊并不愿意轻易将其放弃，于是便回道：

“元帅莫担忧，这些年老体弱者虽然暂时行动不便，但只要咱们军队进入缅甸境内，抵达伊洛瓦底江，乘上舟船，一切都会好起来的！”

李定国听此，也不再多言。

他也知道，让这些老人独自留在故地，安享晚年是不可能的，不被清贼杀掉就不错了。

于是，朱慈煊继续带着所有人翻山越岭，朝着缅甸境内行军。

由于速度缓慢，所以行走了数日，大军依然没有抵达中缅边界。

这一日中午，烈日当头，军民们不敢在如此炎热的天气下行军。

只能停止前行，在一些巨石、树木下乘凉，准备待天色晚一些，天气凉快一些后再出发。

而朱慈煊和李定国等将领在一棵大树树荫下乘凉，正商讨着进入缅甸境内后的事宜，不远处跑来一个人。

等那人离得近些了，才发现是一名探子，他走到朱慈煊面前禀报道：

“陛下，元帅，兄弟们最近在四周探查时，已多次发现清贼身影，虽然我们斩杀了一些，但定然有漏网之鱼。因此，我猜咱们大军行踪定然已被清贼探察到。”

听到这话，朱慈煊等人虽然有些心惊，但并不感到意外。

如此大规模的行军，不可能不被清兵发现。

“陛下，莫要慌张。”李定国道：

“自末将在磨盘山击败清贼后，他们已不敢大规模进入云南南方的群山中。

“故而末将猜测，清贼主力都在昆明一带，即使他们发现咱们的行踪，一时也赶不到这里。

“不过，时间不等人，咱们若不能快些行军，那么清贼即使从昆明发兵，早晚也会抵达这里。”

朱慈煊觉得李定国所言极是，现如今最重要的便是进入缅甸境内。

只要进入缅甸境内，清兵便不可能轻易追击自己。

而且满清刚刚占据中国，他们在缅甸境内的势力有限，自己的大军只要进入缅甸，满清对自己的行踪再难掌握。

想到这里，朱慈煊不待太阳西斜，只看天气稍微凉爽一些，便下令三军拔营，五万军民冒着烈日前行。

就这样，紧赶慢赶，数日之后，众人终于赶到缅甸边境。

其实这个时候，中缅边界并不算十分清晰，不时会发生变化。

朱慈煊之所以知道自己到达了边界，是因为先锋部队已遭遇缅军，与他们交战了一次。

大明的先锋部队由靳统武率领，他在与敌人交战一番后，便派人向朱慈煊报告情况：

“陛下，缅人在高山之上修建城池，城墙坚固，又处于高地之上。

“靳将军率军攻打，损伤无数，却未能攻下，如今在山城下扎营，等待大军到来，一同发起进攻。”

听到先锋部队的报告，朱慈煊在高兴于终于抵达缅甸边界的同时，也十分郁闷。

毕竟缅军占据地利，如今缺少攻坚武器的明军很难将其击败，从而进入缅甸境内。

于是，他问报告的士兵道：“可有其他道路可以前行？”

那人摇了摇头：“其他地方都是小路、山路，无法容大军通过。若想大军进入缅甸境内，则必走缅军设防之地。”

“好，你尽快回去禀告靳将军，让他继续在山下扎营，只需坚守阵地并观察情况即可，不得贸然进攻，以免伤亡。”

“是！”

那名士兵得到命令后，便离开了。

一些将领听到如此消息，郁闷道：

“陛下，如今清贼已发现咱们踪迹，随后有可能从后面杀来。缅军又挡在山前，不让咱们前行，这可是前有堵截，后有追兵呀！”

而李定国却仰天大笑道：“缅人身材矮小，战斗力低下，怎是我天朝之兵的对手。”

随后，他抱拳对朱慈煊道：“陛下，待我率一支精兵暂且先行，定然可以轻松将其击败，为大军开路。”

朱慈煊了解李定国的能力，知道他所言不虚。

但他唯恐将士强行攻城损失太大，不想贸然强攻缅军，便回道：

“李元帅莫急，由于近日急行军，军民疲惫，更有不少人得了伤病。不如咱们趁缅军挡路之时，先缓慢行军至边境处，待军民休息恢复后，再作定夺如何？”