牧师从一双脸盆大的龙眼的闪烁里看到了满满的好奇，不由得舒展了眉头，发出来这么多天来第一抹真正发自内心的微笑。
这位来自阴影位面的沙多瓦人并不总是愿意提起自己的过往，没有多少一生都在主物质位面生活的人能够想象那没有每日照常升起的太阳、一成不变的灰色天空，能够理解从生到死一身生活在军事化管理的单调城市中的人生。
漂浮在阴影位面的阴魂城是帕里斯·霍奇生命的起点。年少时他曾经从学院图书馆的历史资料中找到过关于多姿多彩主物质位面的粗略介绍，即使是只言片语的文字也足够霍奇神往。。
但他还是无法想象出一座城市如何一面背靠翠绿的常绿森林，一面朝向碧蓝无垠大海，一面临着宽阔到足以让大型商船通行的大河的。
若这是真的，那么这座城市该有多少种颜色呢，至少得有三种吧。霍奇习惯了阴魂城多少年来未曾改变的灰色天空，想象出三种不同亮色已经是他的极限。
那时的他不了解主物质世界，就像正在听霍奇描述阴魂城中最常见的颜色，灰色的不同层次的索托斯，他也不能理解一个正常人如何辨别得出那些细微差异的灰度。
即使是有着超凡视觉的时光龙，也不能像这位正在侃侃而谈的牧师一样一眼分辨出两种灰色布料的细微色差。
“我是帕里斯家族的第三子，我那脾气很坏、时常拿我们兄弟三个的屁股当出气筒的老父亲的名字是帕里斯·乌尔宾德。他是一位勉强进入了中阶的老法师，从学院马马虎虎毕业后得到了一份闲散的文职工作和一个子爵的贵族头衔。”
“啊？”听到“贵族头衔”后索托斯愣了一下，这头衔授予怎么和送钱一样随意。要知道在费伦，即使法师们普遍看不上贵族那一套花哨的玩意，但如果一位平民出身的法师想要真正想要披上这一层贵族外皮还是有许多麻烦事需要处理的。
首先你得找一个同时精通历史和故事创造的纹章学者帮你往祖上查是否是某位失落贵族的子嗣，即使没有也得有。甭管它真实程度如何，只要能够唬弄到人就是成功。
别嫌弃，这套堪称迂腐的法理继承游戏是维持贵族们封建统治的基础。
如果真的查到了或者使用一些金币驱动的春秋笔法“查到了”你对某块领地拥有一定的继承权后，就可以和那位倒霉蛋领主的子嗣打擂台了。
你可以靠着伟大的时间力量熬死那位领主或者再花一笔小钱引发一些“意外”，比如农奴暴动或者意外落水，加速那位霸占着你的封地的“篡权者”的逝世，快速介入爵位的继承问题。
贵族只有拥有了一块自己可以随意支配的封地后才能成为真正的分封贵族，不然按照“游戏规则”只能是“勋爵”。
而一位法师能在此过程动很多手脚，只要没有被抓到马脚，即使你踏着尸骨继承了爵位，你的贵族邻居、你的上头领主也会捏着鼻子承认。
当然如果不想花钱，使用一些小手段让所有反对的人永远闭上嘴也可以，相比于那些循规蹈矩的战士，思维更加灵活的法师做事总是自由不受拘束的。
即使一位法师拥有超凡的力量、足量的金币和一些结交的人际关系，他仍然需要长线的运作来获得这样一个象征了另一个阶级的头衔，更不用说别的职业者了。
剩下的捷径或许只有参与战争这一条路，但能够带兵打仗的贵族头领一茬一茬去世。无论战争胜利还是失败，在它结束后需要国王含泪大封群臣的高烈度战争并不多见。并且这要命的机会不是所有人都能抓得住的。
索托斯推理道，若这个政策是一般情况下常规使用，那阴魂城不就遍地是贵族了吗，一座城市可没有那么多地用来分封除非经常对外开拓，可之前听霍奇描述阴魂城社会环境死气沉沉的，也不是一座正在积极开拓的城邦该有的样子。
“在阴魂城，只有法师才可以获得贵族头衔以及这个头衔带来的各种好处，如果一个贵族家族在一代人里没有一个够资格成为法师，那么他们曾经获得的贵族头衔将被剥夺。
如果一个平民足够优秀、足够有天赋，成为了正式法师，那么他将可以向市政厅提交报告，获得一个只要他还活着就可以一直拥有的男爵头衔。
另外一种成为贵族的途径是成为女士的牧者，阴影位面是属于女士的领地，即使曾经的耐色瑞尔奥术师不信神也不敬神，但在女士的地盘上还是得低头。祂的牧者在阴魂城中拥有高于同等级法师的权力，他们组成的教会甚至可以主持法师之间的仲裁案件。
阴魂王子们代行着来自他们父亲的，泰拉蒙特·坦图尔大人的权柄，统治着这座浮空城的方方面面。他们是耐色瑞尔时期就存活至今的不朽者，无时无刻不想将阴魂城传送回主物质位面。
他们派出了一批批的侦察小队探索阴影位面，试图找到一道通向主物质位面的空间裂缝。而某位来自帕里斯小家族的幸运小子却借着一道转瞬即逝的裂缝成功来到了费伦大陆，坠落在荒无人烟的爱诺奥克沙漠中。”
霍奇不吐不快，将他的来历以及那座神奇浮空城的统治阶级的构成介绍了个遍之后终于进入了肮脏的秘密交易时间。
索托斯首先废物利用，将这个临时开辟出来的半位面作为交货的地点，只要后续延长一些存在时间、固定一些更加正式的防护、反侦察法术就可以长期使用。
幽影湖暗夜教会没有现成的流动资金。如果他们是可以光明正大的在太阳底下活动的教会，倒是可以靠着“剑湾总教会”的这个被钦定的名头去各个地区的分教会那里收取一笔不菲的战争援助。
暗夜女士的教会组织大多分散潜伏在不为人知的地方，虽然由于群岛战争的缘故，他们在不断向着博德之门和深水城这两座大城市里聚集，但花大力气找他们并不现实。
所以支付魔法武器的资金就用他们开采出来的矿石替代了，这里出产的赤铁矿的品质相当不凡，稍稍熔炼，甚至不用多少去杂就可以制成成为优质的铁锭。
随着索托斯的武器工业的陆续铺开，铁堡的那座大铁矿已经开发到头了，索托斯急需另一座矿山来分担铁堡那边的开采压力。
与时光龙前世的地球不同，在充满神奇魔法的费伦大陆，矿藏是可以恢复的，即使被开采一空，封闭矿场数个十年再开启就会发现它已经如同植物一样重新从地里“长”了出来，有时候矿物的种类都会改变。比如廉价的铁矿变成了价值连城的金矿。
因此一座矿山如果能够合理开发，将会达到消耗和再生的平衡，提供持续的矿石产出。
除此之外，弯刀山脉还有铜，银和铂三种矿脉的少量分布，虽然储量不高但品质都相当优秀，若只从最终产出的成品金属锭的数量来说几乎可以相等于一座中型矿山的产量。
交易结束后双方都很满意。索托斯抓住了金钱的尾巴，霍奇获得了一批廉价的魔法武器，可以用来笼络那些怪物部落的首领。
这散发着微微魔法灵光的武器比任何单纯的金银更加有说服力，更能让他们成为暗夜教会的临时“教友”，鼓动他们麾下每天只会吃饭、打架、交配的小喽啰们加入这场群岛战争中。组织架构松散的暗夜教会实在需要一些死光都不心疼的炮灰来补充底层兵力的不足。