第一章
导论

生命的意义是什么？

我们为什么来到这个世界？

我们应该追求什么样的价值观？

这是自古以来，无数哲学家、科学家、宗教领袖和普通人都在思考的终极问题，但始终没有找到标准答案，甚至难以达成共识。对大多数人来说，人生来就是为了勤勉工作养家糊口，生命的意义似乎是一个虚幻的命题。可一旦有机会在安静的夜晚仰望星空，人们难免还是会思考生命的意义。有人说，人生没有意义，唯有赚钱和享乐。或许这代表了一些人的认知，但是当经济发展到一定水平以后，温饱已经不再是主要问题，再多的物质享受也未必能带来更多的快乐，于是人们自然就会转向追求精神享受。那么，又该追求何种精神享受呢？究竟哪种精神追求能够带来长久的快乐？于是又回到了最初的问题：生命的意义是什么？

在古代，无论是古希腊哲学家还是中国的大儒，似乎只有社会精英才会思考“意义问题”。但时至今日，“意义问题”对于大众来说也很重要。这是因为到了21世纪，很多国家已经发展到了“充裕时代”，发达国家的人均收入超过3万美元，全球的人均收入也超过1.2万美元，很多家庭只需花费收入中的一小部分就可以解决温饱问题，人们开始有更多的时间及金钱来选择不同的生活方式和娱乐爱好。但是人们的幸福指数并没有得到同步提高，很多年轻人选择了“躺平”，对于努力工作或者组织家庭缺乏兴趣，甚至沉迷于游戏和虚拟世界，对于生命究竟有何意义感到怀疑和迷茫。年轻人“躺平”所带来的直接结果，就是不利于可持续发展的超低生育率，这已经引发了整个社会的担忧。从这个角度来看，生命的意义的确不再只是精英关心的哲学问题了。

人类的科技创新正在多个方向突飞猛进，尤其是在基因技术、虚拟现实、人工智能和机器人等领域，而这些领域的科技发展目前都存在伦理道德方面的争议。另外，经济和科技的发展也带来了环境与贫富差距等可持续发展问题。例如，要解决全球变暖和减排问题，需要这一代人做出一定的牺牲，这是为了实现更加深远的人类文明发展。这种超越当代人利益的人类文明的意义，与个体的人生意义似乎是同一个问题。

人类社会的另一个趋势就是，越来越多的人从事与创新相关的工作。目前全球最大和最成功的企业，都是创新型高科技企业。在国家之间、企业之间甚至个人之间展开的竞争，往往都会演变为创新力的竞争。于是，如何培养创新力成为家长、学校、企业乃至国家都十分关心的课题。那么，这种创新驱动的社会和经济发展趋势，是否会影响我们对于生命的意义的思考呢？

人工智能的出现，更是把对创新的思考上升到了哲学高度。因为机器人似乎能够替代人类所有的工作，甚至包括一部分创新的工作。本书将论证，尽管人工智能无所不能，但人类还是会主导创新相关的工作。这不仅是因为让人工智能主导创新会有极大的风险，还因为创新本身就是一项很有意思的工作。如果人类总要把时间用来从事某项工作而不是全部用来娱乐，那么这项工作只可能是创新。

本书的宏图，是要介绍一种对生命的意义的全新诠释——生命的意义是创新和传承。这是一个非常复杂的问题，牵涉经济学、社会学、心理学和哲学，也与最新出现的各种黑科技相关。

下面我们先来定义创新和传承。