“大妞”被木匠冉国才捡来的时候，家里原本只有3口人。除了木匠两口子，还有他的母亲“冉申氏”。旧社会很多妇女没有大名，或者在村庄上有大名也叫不起来，村上人习惯说某某是谁家的媳妇。在男尊女卑的社会，男主外女主内，这男姓氏自然在前，女的姓氏靠后。
“冉申氏”，就是姓申的姑娘嫁给了冉家当了媳妇的意思。
冉申氏娘家申坡，离冉庄约20多里地，隶属于涅阳县柳泉镇。
她是一个小脚女人。冉申氏出身却不是富家小姐，而是柳泉镇一位吕姓商人人家的丫环。
这吕家富商，和申家原是姑舅家亲戚。申家女儿7岁时娘就死了，父亲已经穷困潦倒，且有痼疾在身，自知命不长久，不得已，他就把女儿送到了妹妹家，让他照顾3岁的表妹。说是丫环也罢，说是保姆或玩伴也可。
申家女儿在吕姑父家生活了10年，一是照顾表妹生活起居，二是在家干些端茶送水力所能及的家务，顺便也学得一手漂亮的女工。眼看这姑娘到了婚嫁年龄，吕姑父便想张罗着，要给这侄女找一个老实本分的人家嫁了。
旧式说媒，全靠媒婆一张嘴。无论双方条件是否相当，只要双方家长同意结亲，事情就成了一半。比如媒婆说，男女双方真是“天作之合地造一双”，但也许正好是一个哑巴配一个聋子，或者一个瞎子配一个瘸子。所以吕姑父找了媒人，却并不全信媒人，一定要男方到女方家里来见上一面才放心。
男方就是冉庄木匠的父亲，大名冉玉禄，因为“禄”字同音大写数字“陆”，所以他也有个小名叫“六子”。他身高1米7左右，黑棠脸，眉目粗黑，眼睛又圆又大，可惜脸上有麻子，嘴角数条皱纹，身板也显佝偻。说是三十岁，看起来其实还要更苍老些。
但媒婆给吕姑父说的却是另一番话：这冉六子，原是冉庄大门户中人，家里原本有50亩好地，从小也不缺吃少穿，五间大瓦房，青砖铺院。只是这冉家老爹后来不正干，不仅赌钱，还染上了“大烟”瘾，境况逐渐变得困窘就卖地卖房，地归了冉家自家户，瓦房卖给了冉庄白家，自己也好命不长，苦了这小“六子”了。这孩子，从小争强好胜，不怕吃苦。他家里还有3间草房，守着剩下的2亩田地生活。这小伙子，要身材有身材，要人样有人样，正派肯干，相信以后他家里的境况，还是能“翻身”的。
吕姑父就说：“看你说这样子，我相信这人家还是靠谱的。嗯，辛苦你再去冉家走一趟，让我见见小伙子。如果他人老实本分，今年内就安排侄女嫁过去成亲”。
媒婆心里暗暗叫苦，来到冉庄说：“人家姑娘俺看了，模样俊俏，还会一手好针线活。虽然都是苦命人，但也绝对是一个顾家能过日子的。只是这吕家姑父，要面见一下男方，这也是人之常情，你们看看有什么说道没有？”
冉玉禄赶紧从屋内翻出一串铜钱奉上说：“婶子你看，咱这破茬烂院的穷家小户，想遇到个合适的人家，可真是不容易。要不这么着，我们庄上有个长工，叫朱之奇，问我叫老叔哩。他长得人高马大，脸面白净，关键是他这人看着年轻，我这长相……怕是去了柳泉镇，人家一看，根本就没有后边的事了”。
媒婆说：“得了，姑娘也是苦命人，没爹没娘，姑娘岁数大了，这吕家也急着往外铺排。好坏，你家还有三间房二亩地。只是这“花招”呀——有点不够仁义，我就装作不是很清楚，只是到时候，你们千万别把我给抖搂给了姑娘家就成！”
朱之奇是白家的帮工，白家在冉庄对岸的马营开有两间门面，经营布匹和粮油生意。说起来是七拐八磨的转弯亲戚，冉玉禄和朱之奇还是一个门口的邻居。这个棘手事情，横竖都会帮忙。
于是，朱之奇乔装打扮，穿一身干净的土布，头发用皂角洗了两遍，拿着一包红糖，按照约定日子，随媒人到柳泉镇替人“顶缸”相亲。
吕家姑父一看朱之奇这人，成呀，这小伙子看着精能，说话有板有眼，实诚憨厚。当时就欢喜得合不拢嘴，说笑之间就翻阅老黄历，准备找个黄道吉日，把申家女儿的婚事定下来了。
结婚这天，朱之奇骑着一匹借来的毛驴，领着冉庄自家户十几个人，拥着赶到到了柳泉镇，燃放一长串鞭炮，一路吹吹打打，就把申家女儿给接到了冉庄。
入罢洞房，申家女儿才发现了其的中“猫腻”。
这时候，申家女儿就变成冉申氏了，哭一场闹一场之后，也就接受现实了。冉玉禄也就是长相差一点，年龄老一点，其他有2亩薄田和3间草房也真真的，冉庄还有“椽子没一根，田产没一分”的人家呢。
唉！不管咋说，人都是好人，只是这家人也太寒酸了一点。
这冉玉禄，连件像样的喝茶布衫也没得呀！
好在冉申氏从小就手巧，从柳泉镇嫁到冉庄时，带了自己做的一柜子的衣物，包括还没有做成的土布和棉花。
于是结婚第二天，冉申氏就忙着把剩下的布匹和棉花，给冉玉禄做了一件棉袄，还把自己的一块蓝粗布长褂子，拆开，改做了一件男人的外罩衫。
按照风俗，新媳妇三天“回门儿”，新姑爷人长相，本来就寒碜，再打扮得跟一个要饭叫花子一样的，那才是更丢姑父家的脸面呢。
三天回门时，吕姑父一看姑爷换人了，气就不打一处来。又看到新姑爷穿着侄女给做的新衣裳来登门时，生米已熟木已成舟，看来侄女都认了，当姑父的自然无二话说。
只是在午饭时候，当着新姑爷的面，吕家姑父朝着自己脸上，狠狠地扇了两巴掌。
冉玉禄家的二亩地，就在草屋后和自家草屋的前面，平平整整，不过如果加上房前的一口水塘，差不多得有三亩地了。这口承继祖上的水塘，就是冉庄四口水塘的所谓“东坑”。村北有一条蜿蜒的小水沟，总有雨水积小流成小河，灌入东坑，顺着再下泄到南地。
冉申氏到冉庄后，因非常怀念小时候在柳泉镇姑父家门前的果树上可吃的果子，就在自家门前和院子里，也栽上了梨树、桃树、苹果、枣树、杏儿等。春天白花、黄花次第开放，秋天一树树果实黄澄澄红丢丢，煞是好看。
第3年，木匠冉国才就出生了。2年后，他们又添了一个女儿。女儿眉目清秀，起名冉国勤。
十年倏尔，到了1929年。冉玉禄47岁，冉申氏27岁。
这年正是中国狼烟四起的战乱年代，冉庄也接连过路好几次当兵的队伍，村上还有两个小伙子被强绑走去当兵“吃粮”了。老百姓的日子很艰难，中原农村还发生了严重的饥荒，史称民国“民国18年年眚”。
也是这一年，冉玉禄的老“胃病”犯病了，特别厉害。严重的时候，他相信村里人的胡说，居然吃石灰止疼，其实根本不顶事，只会疼的更厉害。
冉申氏认为这实在不成，没钱咱就借钱，得找正儿八经的郎中给治。所以找朱之奇借过不少钱，到马营、王营找郎中看病。
现在来看，冉玉禄的老胃病，原来应该是慢性胃炎。1929年的时候，吃没吃喝没喝的，连疼带饥荒，更不见好，当年就油尽灯枯一命不起了。
从此，冉申氏守寡了，带着一男一女两个小娃，艰难度日。
原来屋后两亩地，还种些庄稼和蔬菜。那一年，满地里都种的是红萝卜，冉玉禄去世后，原来看病借债的钱也还不上了，就拿地里的红萝卜顶账。
一个小脚女人，孩子幼小，也干不了地里的那些重体力活，冉申氏干脆又在屋后地里种上了桐树。桐树好活，属于速生树木，农村人打柜子，做棺材都是好料，遇到谁家有灾遇难时，这几十棵桐树，多少也能卖点钱贴补家用。
有一年，朱之奇过来商量说，自家3个儿子眼看一天比一天大，得考虑买块地盖房子哩！朱之奇说：“表婶你家有地也不好好种，那桐树能卖几个钱？干脆卖给我半亩地，连半亩地上的桐树我也给你掏钱，咱这邻居也是越做越近了”。
冉申氏也好商量，当下就干脆大方地同意划给了朱家半亩地，找了中间见证人抄写了地契并按了指压。
冉国才也二十多了，一直还没有个媳妇。
冉申氏也想，我们这孤儿寡母的生活实在是艰难，这朱之奇既是远亲又是近邻，今后还要多仰仗人家呢。
第二年，在朱之奇的张罗下，冉国才娶了北水县城周家米行里的丫环杨玉桂为妻。
杨玉桂来到冉庄的时候，只有13岁，而冉国才已经25岁了。
那时候，这点年龄差距也不是问题，13岁的杨玉桂嫁到冉家，就做了“童养媳”。
农户人也有农户人的算计，姑娘提前到家里，怎么说也先多了一个劳动力呀！
“旧社会”的农村，土地和房屋也是可以流动的“不动产”。谁家劳力多，眼看土地收益捉襟见肘，只要有财力，再者只要有人卖地，就可以买点来种，毕竟买地比租赁地主家或者佃户家的地，更有长远收益。事实上，很多所谓“地主儿”，也都是勤劳的农民转化而来的。
这时候的冉国才，已经到北山学艺多年，干了多年的伐木工人，手里还是有积余的，就从西河那一带冉庄的夏家买了5亩地。抗战结束了，看不到日本鬼子再来害贱百姓了，可国内的战争还在打，冉庄又被抓走了两个“壮丁”。
夏家是冉庄的大地主，但是人家考虑问题就是与众不同，夏家有两个儿子都出去了，据说一个在南京，一个在延安。夏家卖地，是要找儿子们重新找个发展。过去人老几辈子都是到处买地，现在是战乱时期，人家是高低贵贱都卖地。
那些老实巴交的农民，都排着队上夏家去买地。冉国才也按照小脚老太的期望，把自己伐木的积攒，加上东拼西凑的散碎银元，买了夏家5亩地产。
3年还没过完，时间呼啦就到了1948年，北水提前解放，一解放就开始在农村搞“土地改革”。
按照当时的“土改”政策，买买卖土地交易发生不超过3年的，政府不予承认，可以予以没收，但是5亩地正好就是一个杠杠，加上冉国才是工匠出身，还能买得起地，明显算是富裕中农了。冉申氏家原来就有2亩地，还是她家的，不没收就不错了！
世上万物出于土，万物归于土。土地是人类赖以生存的最基本资源。分到了土地的老百姓喜上眉梢，汗洒垄亩，春天分到土地，秋天就迎来了“土改”后第一个丰收年。
到了1965年农村“四清”运动时，当时的驻村干部老曹到冉庄走访，看到冉国才一家，除了冉国才一个男劳力外，就剩一个孤老婆子，带两个小女孩。即便这样，冉国才年轻时也没有好好种过地，而是到山里伐木，干的是工匠活，现在生活得靠挣“工分”，会手艺的农民，这时候也不能随便出去揽活了，这家的日子前景实在不容乐观！
工作队带队的曹干部于是大笔一挥，你家早就应该是“贫下中农”呀，这才把原来的“富裕中农”的档案给改过来了。
这“富裕中农”的帽子一摘掉，冉申氏才感觉松了一口气儿，过去买地花了冤枉钱，还为此带着十几年的“富裕中农”帽子，现在总算好了！再也不觉得纠结了——世事变化如棋局，自家虽然穷家陋舍，从此，却再也不会因此而担惊受怕了。