第1章 初次探狱（上）

大晋朝有典，凡月满之日可探视大理寺狱。

大理寺狱。

一轮残月当空。

值夜的狱卒大黄刚巡视一圈回来，打了个哈欠。

现在是狱里难得安静的时间。

白日里，犯了事的人喊冤叫屈累了、受了刑的人哀嚎嘶叫够了。夜里这会儿大都支撑不住，不约而同得悄悄歇停了。

夜里，总是人意志最薄弱的时刻。

凡是进了大理寺狱的，不论过往富贵荣华，都一样是犯卒，都得按着里头的时辰规矩过。

大黄将腰间的黄铜匙串“啪”得砸在木桌上，看了眼刻漏，正准备吹熄油灯小眯一会儿，门上的铜锁“咔嗒”从外面打开，“吱呀”一声，本该一同守夜的小黑悄步进来。

大黄怪道，“你这半日去哪儿挺得尸？天干地支两趟老子都巡完了。”

小黑掩上门，走近了才压低声音道，“你怎地忘了，今晚还有探监。等到这会儿才到大门，狱丞正领着人进来呢！”

狱丞杨金，是二人的顶头上峰。

大黄一拍脑袋道，“哎呀，都这么晚了，你不提倒真忘了。探谁的来着？”

小黑朝里努努嘴，道，“天干最里头的那位，叶大人。”

大黄大惊失色，自己先捂了嘴，“那个进来说是不让见人的！何况，那间的钥匙也不在咱俩这儿。”

大理寺狱原不比他处，关的素来不是小鱼小虾；天干又不比地支，都是单间配单把的大锁，能住进里头的莫不是犯了事的王公大臣或是皇室宗亲。

“钥匙在大人处保管，狱丞自会去取，你别瞎操心。”小黑轻轻比了个手势道，“这是上头都过了明路的！莫犯懒了，此刻速速起来，一同拾道拾道。”

大人是杨金的顶头上司，姓陆，单名一个“离离原上草”的“离”字。天后保荐，天子钦点的大理寺卿，年不及而立却心思狠绝，凡事到了大理寺就没有不料理得妥妥当当的！

天后广纳贤能，陆离外放归来亲赐“行知”为字，以资嘉许。这几年里，一年品级动一动的厚爱，令多少世家子弟只能望其项背，乃是学子们心中神祗一般的人物。

让这样的人物深夜抬手放行的，究竟会是何方神圣？

二人不待细想，忙手忙脚得将牢房整理妥，将一应物什规整了一番，连带身上袍冠也收拾精神。

这时，门环响起“扣扣”两声。

小黑起身，将牢门打开，径自将来人请入。大黄早就在门口等着了，见了杨金，赶忙深揖相迎。

杨金年岁不大，胡须却已老长一把。他是瘦长的身形，许是在深监寒狱刑审得多了，四肢关节略有些伸不直，唯独一双眼睛精光四射，看人像把锥子。

他看看二人形状，点了点头。瞥眼桌上的刻漏，掏出钥匙往里头引身后的女子，吩咐道，“开门，领沈夫人进去见叶大人，两刻钟。”

寻常探视只得一刻钟，这又违例、又进室、又两刻钟的……小黑不敢多问，点头应是，眼风示意大黄领人去开锁。

只见杨金身后行来一名身戴黑色斗篷的女子，因风帽盖住了大半张脸，只露出一个光洁莹白的小下巴，曲线如月色般皎洁动人，只这一处便似将阴暗的大理寺狱照亮了几分。

大理寺狱甬道深长，那女子走近了，轻道了声“多谢”，清致沉静的眉眼映着灯光流转出灵慧万千。大黄一时看呆了去，平生所见从未有过如此容色惊人的女子，还是小黑在后提点了一句“让你开门便开门罢。”才诺诺推开牢门，由她莲步轻移而入。

杨金挥挥手，二人极有眼色得掩上门，留那女子一人在内。

“父亲！”

叶锦初重见父亲，喜得露出未嫁时的娇态，三步并作两步得行至叶长清面前，低声唤道，“父亲，女儿来了。”

清亮的月光透过斗窗，照在牢房中央的一个小小石床之上。

床上的叶长清挣扎着撑起半身，面露诧异得看向女儿，既悲又喜，“微微，你怎么来了？”

叶长清原是太府寺卿，三日前因河东失盗案被扣押在大理寺狱候审。身在此间，他只着囚衣，却修眉俊目并不污脏，披散的长发垂落双肩，令下巴上长满青胡茬的脸徒增了几分落拓，仍不负昔日大晋第一美男之称。

锦初见父亲形容安好，一路提着的心总算稍稍放下，她跪下泣道，“女儿来迟，让父亲受苦了。”

叶长清受了苔刑不便起身，温声笑道，“为父无事，不必担心。”

锦初掀开斗篷，一边轻拭眼角一边看向父亲，“这几日您住在这里人可安好？可得安歇？”

“这里一日三餐，有吃有喝。待案子有个了结，为父便能出去。”叶长清轻按她肩，让她在石床一侧坐下，故作轻松道，“沈家人多规矩也大，你这会儿前来，知彰也来了罢？”

知彰是沈诚之字，是锦初的夫君，时下正在翰林任职。他是沈国公的亲孙，也是叶长清的爱徒。

事实上，沈诚已是三日未曾归家。锦初在心中思付，他来信只说在衙门为天子祈福，倒是像存心躲避自己之故……也罢，她眼下不欲让父亲担心，待回去问过沈诚再思量不迟。

她未答父亲的话，反而扶他依旧躺下。按住手腕，伸出三指切脉。又细瞧了瞧脸色，只见他双颊隐隐泛红，舌苔淡白厚腻。

“父亲染了风寒，何时起的热？有无咽痛？”锦初抬眸，与父亲的目光对上，轻轻地摇了摇头。她自幼喜读医术，普通病症寻常难不倒她。

“没什么，天气转热，夜里睡不着。小病而已，不必挂怀。”叶长清摆了摆手，勉强笑道。

锦初知道父亲报喜不报忧的脾气，想是在受了苔刑无法医治所致，狱中苦寒到了夜里更加寒凉三分，他身上却连被衾俱无。

“微微，莫怕。”

闻见父亲还如幼时般宽慰自己，锦初不禁有些鼻尖发酸。若非婆母昨日心疼沈诚昼夜不归，一时着恼说漏了嘴，还不知自己要被瞒到什么时辰什么光景！

甫一知此事，她如五雷轰顶！

她的母亲早逝，从小被叶长清溺爱着长大，一直以来父女俩人相依为命。

沈诚年少奋发，她嫁入侯府，可说富贵已极，可直到父亲出了事，她才发现侯府之中除了陪嫁的嬷嬷和丫鬟，无一人能说得上话、帮得上忙。

幸得南姐帮忙，此刻才有机会进大理寺狱见父亲一面。

她不问也知，父亲一定是发生了什么自己不知道的事情，而且还绝不是小事！

但无论什么事，在这世上，她只有父亲一个亲人了。父亲含辛茹苦抚养她成人，她绝不会置他于不顾。

锦初默了一会儿，看了眼门口，目光落在门边一只缺了口的空碗之上，它脏兮兮的，倚着个圆肚水壶，一动不动。她起身拾起空碗，取出帕子擦了几遍，又用清水多洗了一遍，才从随身药包里取出一颗甘露消毒丹融入水中，递给父亲，“您有伤在身，先喝了这药，女儿再想法子着人医治。”

叶长清信得过女儿的医术，也是渴极了，一口喝尽。

安静了许久，开口道，“微微，你回去吧，和知彰好好过日子。”

他这一生执意留在仕途，却不为平步青云，也不为加官进爵。如今深陷危局身不由己，怎忍心再将女儿置于险境？

锦初微垂清眸，暗自捏了捏指尖，轻而镇定道，“沈诚，他并不知我来此。”

叶长清听了这话，不由怔住，怒道，“胡闹！那你怎能来此？”