罗南几人与外海人斧恩的争吵，只是聚会的一处插曲。
随着庄园主人从大厅金黄色的楼梯缓缓走下时，这位年迈伯爵立刻成为目光的焦点。
宾客众人停下交谈，保持安静地看向他。
弗隆菲尔德·劳伦斯，劳伦斯家族的当代家主，这是一个长满白须，面容慈祥的老人。
在他身后还跟着家族的继承人，三十多岁的劳伦斯长子。
其最引人瞩目的，是这位继承人背后的那把特大阔剑。
若是实心的，罗南保守估计得有上百千克。
一般人怕是拿起来都困难，对方却像没事人一样背着。
“很高兴能在这里见到诸位。”
劳伦斯伯爵走下楼梯，热情地朝宾客张开手臂，“我代表劳伦斯家族，在此向诸位表达最真挚的欢迎，这里准备了来自世界各地的美食，请尽情享用。”
老人的开场词结束后，二楼早已准备就绪的乐团演奏起舒缓的音乐。
悠扬的琴声宣告着宴会的正式开始。
纯白雕花的大理石柱撑起的穹顶下方，身姿苗条的侍女们携带着一盘盘美味佳肴进入大厅。
自助式的宴会，酒水食物任由宾客取用。
大厅再度热闹起来，宾客男士们互相走动，笑容满面地彼此攀谈。
罗南拿起一杯葡萄酒轻抿。
让他皱眉的是除了苦涩的丹宁味外，酒中还含有浓郁的香料味。
里面撒了大把迷迭香，茴香，白胡椒等磨成的细粉，口感之古怪，让他很快放下酒杯。
他看了看长桌上的其他食物，身处首位的是一大盘被黑色酱汁包裹的烤天鹅。
闻到散发出的那股诡异香味后，默默往那盘东西离远了些。
逛了一圈，最后只是简单取了些龙虾，毕竟这东西不管调料和烹饪手段如何离奇，只要没被开壳就不会太难吃。
旁边哈兰骑士朝他走来，遗憾地摇着头说道：
“可惜，宴会缺少了那些美丽小姐的动人笑声后，终究还是失去了精髓。”
这是习武者们的聚会，宾客们被允许携带武器，但却鲜有女士参加。
哈兰语气失望，罗南倒是挺自在的。
由于刚才的事情，周围不少宾客男士靠近和他打招呼，让他在这里认识了不少人。
这些人都是亲近教会和东奥帝国的势力，因为内城的局势而向他表达善意。
就连这里的主人，劳伦斯伯爵也注意到了他的存在，走来表示欢迎。
“听说学派又来了一位天赋高超的年轻人，真高兴能认识你孩子，日后欢迎来这里做客。”
罗南俯身行礼，回应道：“这是我的荣幸，伯爵大人。”
礼节问候后，望着这位老人离去的身影，罗南心中明悟。
别看只是一句对后辈的简单关怀。
但正常情况下，他可没资格引起这位大人物的注意，多半是城内的局势影响。
这位是支持教会和艾尔莎那边的人。
伯纳德来到罗南身边，说道：“弗隆菲尔德老先生以前也是学派的代表人物之一，一位强大的极境骑士，可惜现在被年龄拖累，退出了剑术的舞台。”
“但他的儿子‘巨剑士’伦恩再次撑起家族的荣誉，一度被誉为最年轻的极境。”
伯纳德的语气带着羡慕和赞叹，罗南则看向老人身后的男子，以及背后的那把巨剑。
极境骑士吗？难怪能够使用如此夸张的武器。
“根据我从其他人那打听的消息来看，内城这次婚礼事件闹得很严重，为了阻止流言，佛格罗家族和那个乔治很可能会对你不利。”
伯纳德摇头道，“真有麻烦的话，你可以向劳伦斯家族寻求庇护，我在外城防卫厅的职务恐怕顶不住。”
他背后的家族虽然强大，但自己毕竟不是长子，影响力不足。
在这种大势力的碰撞面前，终究还是太过无力。
“不必担心，这事我能自己处理。”
罗南没有失望，伯纳德已经帮的够多，而且这事未必有想象中那么危险。
从宴会消息来看，格罗佛家族尚且自身难保。
外面围着一群等他死后分食的豺狼，很难说能抽出多少力量来找他麻烦。
“最近多加注意，尤其是那些信仰风暴的外海人。”
伯纳德说着，看向宴会大厅的另一边。
那里的人和罗南这边泾渭分明，让参加的宾客分成两群人。
此前来找茬的外海人斧恩，就在其中那群人中。
除此之外，还有不少外海人习武者和与他们亲近的贵族人士。
作为海牙城知名的武术派系，外海人的风暴习武者也被邀请参加这场学派聚会。
罗南顺着伯纳德的目光望过去。
注意力集中到这群人的中心，一名脸上刻有羽毛纹身的中年男子。
裸露的手臂肌肤棕黑，筋肉虬结，布满沟壑的肌肉露出一股岩石般的坚硬质感。
“‘苍鹰’巴克罗，踏入极境的风暴习武者，战船‘苍鹰号’的船长，也是格罗佛家族海外经商的贸易伙伴之一。”
伯纳德说着，又安慰道，“不过不用担心，每一位非公民身份的极境都被防卫厅严密监视。”
“巴克罗的身份意味着，他代表了一大群在海牙城谋生的外海人，不可能愚蠢地冒犯城邦法律。”
罗南点头表示了解，自始至终，这位“苍鹰”都没有看向过他这里一眼，全然无视了他的存在。
反倒是那群人中的斧恩时不时转头，眼神不善。
“极境的力量。”罗南在脑海中回顾新学到的知识。
他需要尽快掌握这些，只有手握足够的暴力，他才有资格占据主导权。
而不是每日都忐忑不安，只能缩成一团祈祷敌人无视自己。
宴会接下来的时间，是给宾客互相交谈留下的。
浅浅认识了一些愿意表达善意的骑士后，罗南没有找人硬凑上去。
而是和一些宾客一样，提前离开现场。
伯纳德需要回自己的家族一趟，和他告别后，罗南离开内城区，骑马回到家园驻地。
接下来的几天里，他待在房间中。
将脑海里记录下的知识抄写在纸张上，在这个过程中不断复习，明悟更多的东西。
与此同时，国王棋上的内容也在发生改变。