嘭嘭嘭！
厚重的门板传来剧烈的敲门声。
木屋里，躲在破旧棉被里安睡的谢曼瞬间被惊醒，揉了揉眼睛，睡眼惺忪的喊了一句。
“来了。”
复苏之月的月中，天气还有些寒冷。
谢曼穿上破旧衣衫后，又抄起盖在棉被上充当第二件棉被的皮衣穿上，然后才打开木门。
门外，老罗杰靠在马车上，一手拿着皮鞭，一手拿着烟袋砸吧着。
“快点，时候不早了，迟到了可是要挨训的。”
“知道了。”
谢曼掩上木门，手脚麻利的上了马车，神色间却一点也不着急。
罗杰看了他一眼，没有多说，狠狠一挥鞭子，老马闷哼哼一声，拉着马车朝前方缓缓走去。
谢曼则靠在马车护栏上，看了看黑蒙蒙的天空，闭上眼睛打盹。
按照以往的经验，还要半小时才能到达内堡，到了那里，天也差不多亮了。
谢曼是一个孤儿。
据老罗杰所说，他是在一个下雪天里捡到谢曼的，因为膝下无子，于是就把谢曼领回去养育。
这么多年来，老罗杰就是靠着替贵族收拾垃圾，再送到城外清理掉的工作，辛辛苦苦将谢曼养到了十二岁。
对老罗杰，谢曼心中充满了感激。
虽然知道自己和老罗杰没有血缘关系，但在他心里，老罗杰就是自己的父亲。
不知不觉间，马车驶入了内城区。
长期养成的习惯让谢曼自动醒了过来。
隔着远远的，他看到了那座雄伟高大的城堡，眼中不禁流露出羡慕和向往之色。
那是领主大人和骑士们居住的地方。
谢曼不知道多少次做梦梦到自己成了贵族，住在豪华的城堡中，享受着高高在上的奢靡生活。
又或者成了强大的骑士，得到领主大人的欣赏，从此成为领主大人的护卫，获得居住在城堡里的资格。
在男孩浅薄的认知中，那座城堡就是这世上最美好的地方。
但其实他内心十分清楚，如果不是工作需要，像他这样的贫民，一辈子都不可能踏足那座城堡。
更别说住在里面了。
一觉醒来，梦里的一切都会消失，只有冰冷的现实依旧存在。
老罗杰曾经和他说过，等自己死后，他就可以继承那两间木屋和马车，接过为贵族清理垃圾的工作。
谢曼想着，自己的未来也就那样了。
马车在城堡门前停下，谢曼跟着老罗杰跳下马车，走向守门的高大卫兵。
换作以前，他们进入城堡清理垃圾时，总会被守门的卫兵以及里面的管事盘剥，各种索要好处。
不过自从前任领主大人被绞首，新任领主大人入住领主府，大刀阔马的换了一批卫兵和管事仆从后，他们就再没遇上盘剥了。
仅这一点，谢曼就对素未谋面的新任领主大人很有好感。
这几个月来，守门卫兵已经和老罗杰两人很熟悉了。
见两人到来，只是简单检查了下就放行通过。
花了一整个上午的时间，老罗杰和谢曼熟练的收拾好垃圾，全部清扫进了马车里，随后就准备将垃圾运到城外。
临离开前，其中一个卫兵忽然叫住谢曼，上下打量了他几眼，问道：“小谢曼，你今年多少岁？”
谢曼愣了愣，但还是老实答道：“十二岁。”
“识字吗？”
谢曼点了点头。
像他这种给贵族老爷卖力的贫民，一般来说是不认识字的，不过因为老罗杰年轻时候曾经给一家商铺当过会计学徒，虽然后来那家商铺倒闭了，却也学了认字，后来就都教给了谢曼。
听了谢曼的话，卫兵笑着说道：“那正好，领主大人前阵子发布了政令，领地里所有年满十二岁，不超过十五岁，且识字的青少年，无论男女，无论出身，都要前往检测处检测，你等会也过去吧。”
“检测？什么检测？”
谢曼还在发愣，老罗杰就先慌了，忙不迭说道：
“大人，小谢曼一直都很勤勤恳恳的工作，可没做过坏事。”
卫兵摆了摆手，失笑道：“不用担心，这是好事，苏南阁下要面向整个闪光领招收学徒，所有通过检测的人，都能担任他的学徒，每个月还能领到一枚金币的补贴。”
老罗杰和谢曼听得双眼发直，满脸震惊。
他们辛辛苦苦的工作一个月，收入还不到十枚银币。
可只要成为那什么学徒，每个月就能领到一枚金币？
还有这种好事？
可旋即老罗杰又有些迟疑。
这世上真有这种掉馅饼的事情？
不会是把人骗走，然后干什么坏事吧？
将老罗杰的神态看在眼里，卫兵哪还不知道他在想什么，笑骂道：“苏南阁下可是传说中的巫师，政令也是领主大人发布的，你当那两位大人很清闲吗，会骗你一个穷鬼？”
“我要不是看小谢曼平时很乖巧，才懒得提醒你们。”
老罗杰连忙赔笑着道歉。
想想卫兵说的也有道理，领主大人发布的政令，怎么可能是假的。
向卫兵道了谢，老罗杰拉着谢曼上了马车。
回去路上，老罗杰想了想，对谢曼说道：“等会运完垃圾回来，你回去擦洗下身体，换身衣服，然后去那个检测处。”
谢曼用力点头，双眼有些发亮。
要是能成为卫兵口中那位苏南阁下的学徒，就能每月领到一枚金币，攒上一两年，他就能带着老罗杰搬到内城区，开个小店，再也不用起早贪黑的清理垃圾了。
说不定还有机会住到那座城堡里！
一想到这个，谢曼心中就激动无比，恨不得现在就插上翅膀飞到检测处。
从城外回来，谢曼飞奔回家，擦洗完身体后，换上自己最好的一套衣服，随后直奔卫兵所说的地方。
检测处设在了外城区与内城区的交界处。
临时搭建起来的木棚前方，上百个年龄和谢曼差不多的少男少女正排着长队。
不少人正兴奋的交头接耳，时不时探头朝队伍前方张望。
谢曼注意到这些人的穿着打扮都很得体，最差的都有一身干净的衣服，不像他穿着一身洗得发白，还留有补丁的衣服。
想想也是，这年头识字的人，家境通常都不差。
像他这样的异类少之又少。
“去队尾排队，不要乱晃。”
附近一个士兵注意到了谢曼，叫他去排队。
谢曼依言来到队伍末尾，安静等待起来。