二楼，纳尔逊家的女人们齐聚在伊丽丝的房间，玛姬除外，毕竟年纪大了，舟车劳顿，估计这会儿已经躺下了。
“oh darling，我的孩子，在伦敦的生活还愉快吗？”克莱尔抱着伊丽丝，眼中尽是温情。
“mum，我在伦敦过得很开心，公主殿下对我很好，几乎每天都来看我，我们会一起喝下午茶，吃晚饭。”
“那就好，不过哪都没有家里好，不是吗？”
“当然，mum，我喜欢家里。”
伊丽丝其实还没有完全长开，但已经透露出一丝女人味了，比希泊尔这个一看就是孩子的小姑娘来说要成熟多了。
但年纪再大也是妈妈的孩子，不管多么成熟，有了妈妈的怀抱，都会像小时候一样一头扎进去。
“伊丽丝，你在伦敦没有遇见帅气的男孩子吗？”
希泊尔坏笑着问道。
“oh，希泊尔，你开始想男人了吗？竟然这么关心。”玛茜忍不住吐槽。
“我想男人有什么错？我已经18岁了。”希泊尔大方承认。
“希泊尔宝贝，你想谈恋爱了？要不我让你父亲安排相亲？”
希泊尔断然拒绝：
“no！我要自由恋爱，我才不要捆绑式的爱情。”
玛茜撇撇嘴说：
“自由恋爱？oh no，我不允许家里再出现一个蓝领。”
克莱尔自然听出了她的画外音，拉着脸严肃道：
“玛茜，这种话我不希望再次听到，你要尊重雷克表哥，你父亲非常看重他，他也还确实很优秀。”
“是吗？好吧，原谅我还没看出来。”
伊丽丝不由好奇，眨巴着大眼睛：
“我觉得雷克表哥很好呀，他人很绅士，也很有礼貌，人也很帅气。”
玛茜诧异：
“你才刚认识他就要替他说话吗？帅气？我不这么觉得。”
“你怎么回事？雷克得罪你了吗？”克莱尔不见之前的温情，拿出了严母的气势。
玛茜嘴巴动了动，终究还是没敢顶嘴。
“你们聊吧，我回屋休息了~”
“这孩子...”看着大女儿气鼓鼓的背影，克莱尔有些无奈，女大不由娘。
“玛茜这是怎么了？”伊丽丝感觉几个月没回来，家里都变样了。
“耽误了她跟人的约定呗~”希泊尔幸灾乐祸的说。
“什么约定？希泊尔，你知道什么？”克莱尔问。
“啊...我...我什么也不知道。”希泊尔知道自己一不小心说漏了，想掩饰却也来不及。
“希泊尔，你要撒谎吗？这可不是你擅长的事。”克莱尔追着说。
“不，我不是撒谎，好吧，我说，但...玛茜会杀了我的！”
伊丽丝窃笑：
“放心吧，不会的，如果真的要杀你，我帮你打掩护，你跑快点，她肯定追不上。”
希泊尔羞恼：
“伊丽丝！！！”
“好了，希泊尔，快说，玛茜和谁有约定？我不记得她和谁家的男孩子有往来。”克莱尔打断了女儿间的玩闹，问道。
这件事很有可能影响罗伯特的计划，不怪克莱尔这么紧张。
希泊尔咬了咬嘴唇，低声道：
“有一次，我不小心看见玛茜跟人写信，对方...对方是...”
克莱尔阴着脸：
“对方是谁？”
“是查尔斯，查尔斯格雷！”
克莱尔愣了下：
“查尔斯格雷，这个名字有点耳熟。”
伊丽丝在一旁提醒：
“肯特公爵夫人的远房亲戚，罗马尼亚公使的儿子，男爵继承人。”
克莱尔面色一黑：
“就是那个在伦敦跟好几个贵妇闹得不清不楚的公使之子？”
“就是他，他现在在伦敦很出名，几乎每一个酒会、舞会都能看见他，他确实很帅气~”伊丽丝说。
克莱尔咬着牙问：
“玛茜怎么会和这种人有关系？我不记得我们家和这个查尔斯格雷有过接触。”
希泊尔撇了撇嘴说：
“几个月前，玛茜不是去坎特伯雷玩了吗，应该就是那时候认识的。”
“oh~耶稣基督，可怜的雷克。”克莱尔嘴里碎碎念。
“我听玛茜说过，好像过几天有朋友要来利兹堡做客，会不会就是查尔斯格雷？”希泊尔轻声道。
“不行，我绝不允许我的女儿和这种花花公子有进一步接触！”
克莱尔腾的一下站起来，转身就要走。
“mum，你去哪？”
“去找你们父亲，这件事必须让他知道，对了，你们俩最好保守好这个秘密，别让雷克知道。”
希泊尔和伊丽丝对视一眼，轻轻点头。
“很好，你们休息吧。”
...
楼下，雷克刚刚走出书房，就见克莱尔气势汹汹的走过来，身上的衣服都没换，还是之前迎接老太太时穿的礼服。
“子爵夫人...”雷克恭敬问候。
“oh，雷克，叫我婶婶就好，或者直接叫我克莱尔，我们是一家人，不是吗？”
面对雷克，克莱尔还是愿意拿出好态度的。
“当然，克莱尔。”
“你叔叔在里面吗？”
“是的~”
罗伯特探出头：
“hey，亲爱的，怎么了？”
“有点事找你聊。”
雷克识趣的告辞离开。
目送他走后，克莱尔拉着罗伯特进书房，谨慎的关好门：
“有件事必须让你知道......”
“bloody hell（该死）！玛茜疯了吗？难道她不知道自己身上承担着什么样的使命？”罗伯特忍不住爆了粗口！
“罗伯特，我们必须阻止她，如果让雷克知道她这么做，该怎么看待她，怎么看待我们家？”
“我知道，我知道要阻止她，关键是，她和查尔斯格雷那个混蛋进行到哪一步了，如果...我是说如果...”
克莱尔知道丈夫的意思，她摇了摇头：
“我不清楚，但我相信我们的女儿还不会那么不检点！”
“oh~上帝，为什么让我经历这些~”罗伯特多少有些崩溃，毕竟他算好了一切，没想到被自己的亲女儿给弄掉了链子。
“亲爱的，你别急，也许事情还没有我们想象的那么糟，玛茜可能只是被查尔斯格雷的外表和甜言蜜语所俘获，只要我们及时制止，还有挽回的余地。”
罗伯特微微颔首：
“希望如此，不过这件事千万不要让雷克知道，眼下正是关键的时候，我需要他，我们全家都需要他，你明白吗？克莱尔？”
门外，一道挺拔的身影悄然离去...