第1章

献给

A·F·莫里森

若干伦敦媒体对本书的评论

很少有一部以公牍为核心撰写的书籍，能像本书一样读来令人感到如此淋漓酣畅，蕴含如此丰富的信息，并且如此引人入胜。它首次公布了英国人也许永远无法看到的文献，惟有这两位作者的勤奋才会将之呈现于我们眼前；它给我们讲述了在义和团起事与北京公使团遭到攻击时紫禁城内的情感与策略的变迁；它还尽可能地揭示了皇太后神秘的性格。凡是愿意了解上半个世纪甚至远古时代中国的人，都不会放过阅读此书的机会。

——《观察家报》

这部引人注目的著作第一次揭示了1900的事件中皇太后在外交政策中所起的作用。该书比从中国流出的任何文献都更具有启发的意义。我们仿佛从一面镜子里看到了内廷的生活。它首次提供了一幅生动而清晰的画卷，使我们看到了那个女强人的整个一生与全部性格，她在半个世纪里是中华帝国实际上的统治者。该书具有最高的历史意义。

——《泰晤士报》

各方面都是最引人入胜的。景善日记是中国宫廷生活在最悲惨时刻的全景图，这种画卷无疑是欧洲人前所未见的。其全部的历史性叙述是经过精心打磨和严密辩证的，其引用的材料是第一手而有价值的；其场景总是充满动感与色彩。

——《每日电讯》

两位作者远不止是完成了一部出色的传记作品，他们从过去六十年里中国政治盛衰的那一团乱麻中，提供了一幅图画，真实可靠，富有指导意义，而又引人入胜。明日的中国必会从昨日的中国脱颖而出。

——《每日新闻》

我们看到了那位活生生的皇太后……一个活泼、有趣而威严的女人，她的话有半个世纪在中国就是法律。该书的叙述令人十分着迷。这份对事件的清晰记载超越了罗曼蒂克作家最疯狂的想象。

——《每日纪实》