“那至尊至伟至大的国度，由火与龙铸就。”
炽白的太阳炙烤着一眼望不到边界的城市。数不清的船只扬起颜色各异的风帆，沙丁鱼一般地挤在同样看不到尽头的港湾中。宽阔的洛恩河静静流淌。河面之上，可供两辆四轮马车并排驶过的长桥贯通河口，黑石雕琢的狮身人面兽、巨龙与狮身蝎尾兽冰冷地注视着长桥上拥挤的人群。
矫健的猎隼闪电般划过天穹。羽毛掉落，被纹着蛆虫刺青的奴隶小心翼翼地拾起，放进背后简陋的背筐里。纹着虎纹刺青的男人挥舞鞭子，指挥着长长一列奴隶清扫着宽阔的街道。
猎隼飞过熙熙攘攘、混杂着鱼腥、花香、粪便、腐烂衰败的浓烈气味的港区，飞过世界各地的商贩水手，飞过刺青满身的奴隶，从穿着丝绸托卡长袍，坐在矮象背上的黄金座椅上的贵族眼前飞过，留下一串模糊不清的怒骂。飞过两百尺高的黑色城墙。
最终，猎隼降落在一处造型奇特的黑色石柱上，石柱的上面雕刻着月桂叶环绕着喷火巨龙的纹章，那是由纯银打造的，在太阳下熠熠生辉。石柱对面的房间里，一个穿着灰衣的老人捧着一本厚重的书，倚靠在装饰着龙与狮身蝎尾兽的喷泉边，平静地朗诵着。
银发的俊美男孩有些欣喜地抬头，悄悄地看向了猎隼。
“雷伊，请用心听。”灰衣老人伸手拉了一下胸口由十几种不同的金属环串成的颈链，慢条斯理地说。
“对不起，我很抱歉，我只是太想‘焰翼’了，维萨里师傅，请不要告诉哥哥。”12岁的雷伊急忙收回了目光，眼含恳请地看着安静地盯着自己的维萨里博士。这位学识渊博的学者来自遥远的西方，一个被黑墙里的人们叫做日落之地的地方。不过男孩雷伊知道，那个地方真正的名字叫维斯特洛。已经去世的父亲和母亲经常提到那里。
那里是母亲魂牵梦萦又痛恨的故乡。
“你的哥哥龙泽尔可不会因为一只猎隼而放弃汲取知识。”老学者语重心长地翻开下一页。“除非那是一头幼龙。”
“可是我们已经没有龙了。”
男孩低下了头，如是想到，耳畔苍老的声音仍在继续用高等瓦雷利亚语朗诵着历史的篇章
“黎明照耀在看似永恒的国度，光与暗、火与冰的子嗣统治着大地与海洋，他的统治持续了一万年，直到命定的时刻，珍珠皇坐上御座、碧玺皇缝制宝衣、黑瑙皇打造铠甲、黄玉皇编订书籍、奥宝皇缝合伤口，秩序消亡，世界混乱，然后是姐弟相残、长夜漫漫，英雄拔剑，夜狮悲戚。”
“老掉牙的神话传说。”雷伊的心思已经飞到了猎隼“焰翼”的身边。“但哥哥很喜欢，难道就因为紫晶女皇也是紫色眼睛。他觉得可能跟我们的祖先有关？”男孩眨巴着紫罗兰色的漂亮眼睛，装作仔细听讲的样子。
“你们的祖先崛起自十四火峰的绵延群山，他们是群山的子嗣，是勇猛的战士、出色的学者、神秘的魔法师和优秀的工匠。”
“传说果然还是传说，我们的祖先是牧人的后代。”雷伊在心中悄悄说。“这一点我们还是清楚的。”
“他们唤醒了十四火峰的孩子。”维萨里突然压低了声音。“于是最伟大的民族诞生了，瓦雷利亚人骑上巨龙，发动了伟大的征服。鹰身女妖的宠儿，那古老的吉斯卡利帝国被龙焰焚烧成永远长不出庄稼的盐沼。还有那拥有可以淹没巨龙的水魔法的洛伊拿，他们英勇的盖林亲王，也在三百头巨龙的狂怒中含恨而死。”
“现在开始有意思起来了。”雷伊把手缩回紫色丝绸制成的衣袖里，一枚银色的小龙雕像不知道什么时候来到了他的手中。男孩轻轻摩擦着雕像，心思终于回到了那部厚厚的书上。
“在瓦雷利亚自由堡垒最鼎盛的时候，四十个龙王家族驯养着数千头巨龙。”
“可惜现在只剩下一个饲养巨龙的龙王家族了，不，与其说是龙王，不如说是幸运的流放者。”雷伊继续摩挲着雕像，回想起之前上过的贵族课程。
“龙王们在瓦雷利亚的高塔勾心斗角，巨龙在火山上肆意咆哮，火山下，数以百万计的奴隶在矿井里为龙王辛勤工作着。放眼已知的世界，安达尔人像老鼠一样狼狈逃窜、萨洛尔的高人屈膝匍匐，古老的吉斯人是龙王们的奴隶，高傲的逸地天子也以迎娶银发的贵妇为莫大的荣誉。”老学者的声音逐渐高亢起来，好像在吟唱一首诗歌。
“智慧的梦行者丹妮思·坦格利安预见了酝酿中的灾难，于是那失败的家族携带巨龙来到了西方。之后就是那毁灭一切的末日浩劫。龙王们化为飞灰，巨龙从高天坠落。强盛的国度一夜之间湮灭尘土。”
老学者清了清嗓子，继续讲述道：“你们的先祖，最后的瓦雷利亚皇帝奥利昂·瓦雷泽斯此时正与他的巨龙停驻在科霍尔。骄傲的龙王认为这是绝佳的机会，贪婪吞噬了他的理智，于是他散尽家财，招募了三万大军，这中间有渴望财富的自由佣兵和农民，有渴望归家的瓦雷利亚游荡武士，也有科霍尔的黑山羊骑兵，他们在瓦兰提斯获取了补给，龙王也在这里留下了子嗣。”
老学者看向雷伊，睿智如他，已经看出了男孩的心不在焉。“也就是你们的直系祖先‘失龙者’林戈尔·瓦雷泽斯。”
“我知道他。”雷伊紫罗兰色的眼睛亮了起来，终于到了他最爱的家族轶事环节。“为了躲避别有用心之人的暗杀，他的母亲，一位同样出自龙王家族，但没有龙的贵妇打碎了奥利昂龙王留给儿子的龙蛋，当然，他也没能孵化出巨龙。”男孩在心中说道。
“大军在瓦雷利亚失踪，再也没有人见过奥利昂龙王和他的红色巨龙，于是，曾经位列四十龙王第七席，鼎盛时拥有一百五十头成年巨龙的瓦雷泽斯家族就此衰落。”老学者长叹一声，翻开大书的下一页，继续讲述着瓦雷泽斯家族迁移到瓦兰提斯的黑墙中后的历史。
“......在盖蒙·瓦雷泽斯去世时，瓦雷泽斯家族已经积累下庞大的财富，不仅拥有从洛恩河到瓦兰娜河之间大片的肥沃土地，还拥有十二个甜菜庄园，二十五个葡萄酒庄园，六个丝绸工坊，两片私人所有的树林，一座金矿，两座银矿，七座富铁矿。”
老学者将书翻到了最后一页。
“克莱奥里乌斯·瓦雷泽斯，家族历史上最传奇的家主，有人说他是疯子，有人说他是天才，也有人说他是一个恐怖的巫师，在前二十年，他是挥霍掉家族三分之二财产的浪荡公子，在中间二十年，他是让瓦雷泽斯家族的财富在盖蒙的基础上翻了三番的奇迹师，他制造的玻璃晶莹剔透，远销奴隶湾与九大自由贸易城邦。他酿造的银酒入口醇香甘美，即便是多斯拉克的马王也为之倾倒。他让丝绸的产量提高了三倍，带有银龙与月桂叶纹饰的华贵丝绸甚至远销逸地，让小麦、大米、甜菜、藏红花的产量年年升高，他设计的冶炼方法让金矿与银矿的产量翻了一倍，他改进的金属冶炼工艺，可以铸造出仅次于瓦雷利亚钢和科霍尔血钢的好钢。他设计的造船法造出来的海船，甚至不亚于布拉佛斯的紫帆战船与盛夏群岛的天鹅船。”
“如果不是我亲眼见证了老主人的辉煌，恐怕我根本不会相信一个从未接受过学城教育的贵族能做到这些。”维萨里老博士边讲边在脑海中说道。
“他组织了前往亚夏与维斯特洛的大航海，并在海贸中赚取了数不清的黄金，他解放了家族的奴隶，将他们升为契约工人、佣仆。并在他们当中挑选出六千名勇敢的男孩。从那天开始，瓦兰提斯的‘银血军’与‘哭泣者’诞生了。黑墙里的贵族都说他半公开地进行着魔法实验，亚夏的缚影士、云空法师、火术士、血巫，魁尔斯的男巫，鸠格斯奈的月咏者，大神庙的红袍僧都曾往来于他的宫殿。没有人知道你们的父亲想干什么，直到他发疯似地冲出宫殿，带着九头大象才能承载的财宝冲进了瓦兰提斯一座臭名昭著的青楼。”
“他迎娶了我们的母亲。”雷伊盯着老学者的眼睛，心里说道。“那位在我出生时就逝去的母亲。”
“在我的故乡，人们管她叫‘妓女公主’，她的名字是塞妮拉·坦格利安。”维萨里博士停顿了一下，眼神中似有遗憾。
“她是我故乡的先王‘人瑞王’杰赫里斯一世第九个女儿，在她荒唐的上半生中，她身边的男人比她的银色发丝还多。”
“我知道。”雷伊从来都没有尊敬过自己的母亲，年幼的他甚至常常因为母亲的往事感到难过。“光是在哥哥身边，就有好几位母亲曾经留下的血脉。还有前执政官家那个银头发的混蛋。”男孩腹诽道。
“23年前，公主结束了她在里斯的放浪生活，来到了瓦兰提斯定居，并在一年后建立了自己的青楼，也就是臭名昭著的‘龙杂种之屋’。没有人理解你们的父亲为什么要迎娶一名妓女，尽管她体内流淌着世上唯一一个有龙的龙王家族的血。更没人理解公主是以一个什么样的原因会答应你们的父亲的请求，并在婚后自我囚禁了两年的时间，用以纯净血脉。”
维萨里博士合上了书。“我也没法理解，但历史就这样发生了。在婚后第三年，你的兄长龙泽尔·瓦雷泽斯和瓦拉尔·瓦雷泽斯降生了，生产双胞胎几乎杀死了年事已高的公主，公主从此缠绵于病榻，而老主人似乎降低了对妻子的热情，将精力转向了你有宿慧的长兄。龙泽尔主人亦有不亚于老主人的智慧，在他7岁时便对家族的所有产业、事务了如执掌，并在9岁时独立完成了与布拉佛斯、里斯的贸易。在生命的最后时光里，老主人将他的智慧悉数交给了你的长兄，直到他在自己的实验室中逝去。嗯？你要去哪？”
老学者的声音戛然而止，银发的男孩突然猴子似地窜了起来，不管不顾地向主庭跑去。
袖子里的银龙雕像忽然变得滚烫，好像在燃烧一样，雷伊立马意识到发生了什么。“哥哥回来了，我去看看他，维萨里师傅，今天的课程明天再补。”雷伊清脆的声音回荡在石柱与葡萄藤交缠的长廊。
老学者苦笑着摇了摇头。低声说道：“可您今天的课程已经结束了啊。”他整理了一下灰色长袍与颈链，龙泽尔·瓦雷泽斯是他的主人，他自然也需要前往迎接。
袖子里的银龙雕像越来越烫，但雷伊却并没有感觉到疼痛，反而很舒服。
男孩跑过长廊，刚刚转过龙晶雕刻的巨龙雕像。一颗圆滚滚的东西轱辘轱辘地滚到了男孩的脚边。
雷伊的心脏瞬间好像被一双大手攥住了，手不由自主地抬了起来捂住了嘴，硬生生把已经到了喉咙的尖叫压了下去。
那是一颗人头。