距离高庭的盛宴已经过去了十九天，龙泽尔和杰卡里斯先在这里与洛拉斯公爵秘密会面，确定了与哈龙·提利尔爵士定下的贸易协定。在这之后，龙泽尔又和撒迪厄斯·罗宛伯爵把酒言欢，接见了众多河湾地的贵族，与青亭岛的雷德温家族签订了贸易协定，但令人惋惜的是，最终没有一家的女孩被纳入瓦拉尔的联姻对象。在这期间，蒙德爵士也带来了学城的消息，枢机会不愿意冒着巨龙亲临的危险得罪龙泽尔，但也不愿意放弃知识的垄断权，所以只是象征性地承认了包括伊文思在内的七名学者的学士身份，并送出了颈链。
这已经是在龙泽尔不骑龙焚烧学城的情况下，学城做出的最大让步了。
在离开高庭后，龙泽尔带着杰卡里斯飞向了凯岩城，他们在这座拥有一座庞大港口的山城中只待了一天就离开了。倒不是因为兰尼斯特家族不热情。
他们实在是太热情了。杰森公爵甚至打算让他的两个女儿当众脱衣服，以便龙泽尔确认她们是处女。吓得龙泽尔吃完饭就带着杰卡里斯跑路了。在飞往鸦树城的路上沃米索尔没少抱怨在凯岩城没吃饱。
说实话凯岩城的烤肉没有高庭好吃，酒也没有高庭的甜，但胜在有新鲜的海鲜，还有更多的歌手和侏儒弄臣，杰森公爵甚至让他心爱的狮子和鬣狗在宴会场上角斗。龙泽尔不是很喜欢这种排场，所以在礼貌地敷衍了杰森公爵之后就离开了。当然，也不是一无所获，龙泽尔在凯岩城和杰森公爵达成了一个纸面协议，杰森公爵减少了两成向进入兰尼斯港的瓦雷泽斯商船征收的关税，并承诺将用高纯度的黄金作为交易货币。
总地来说，不亏。
鸦树城。
这座城堡坐落在林木丰茂的布莱伍德谷中，古老的城墙上爬满了苔藓，两座巨大的方形塔楼守卫着城门两侧，城墙每一个角都有一座方形哨塔。城墙内有一块泥泞的场地，一座洞穴般的木堡，和一片神木林。一颗高耸入云的远古鱼梁木矗立在神木林的中心，无数条虬结的枝干向四面八方延申开来，笼罩了整座城堡。
可惜，它死了，干枯的枝干上没有一片叶子，鱼梁木上的脸也不再流淌树汁，数千年来，每当月亮升起，就会有数千只渡鸦在这颗巨木上筑巢休息。
鸦树城也因此得名，布莱伍德家族的先民血脉可以追溯到远古的英雄纪元，布莱伍德们自称他们的祖先曾经在北境的狼林称王，直到被北境之王们驱逐到了这三河交汇之处，即便如此，骄傲的先民血脉依旧坚持着他们的习俗，布莱伍德家族是河间地唯一一个仍保持旧神信仰的贵族，不出意外的话。布莱伍德家族曾戴上王冠，但遭到了布雷肯家族的背叛，于是两家结下了持续数千年的血仇。直到今天，两家依然纷争不断，尽管两家的血管里都流淌着对方的血脉。
一枝长箭精准地刺穿了一头雄鹿的眼睛，深深地嵌入它的大脑，没有损伤一点皮毛，这头丛林之王呜咽了一声便轰然倒地，直到彻底断气之前，它雄壮的鹿蹄还在抽搐着，精瘦的年轻人安静地和另外几位士兵一起将绳索套在鹿角上，拖着它向城堡的方向走去。
“红罗柏，少见啊。”一个长着络腮胡的鸦树城老兵用力拽着绳子，大笑着打趣道：“好多年没见你亲自射猎了，这鹿的皮子一定完整。”
“这头鹿是供给给亲王和王子的龙的。”罗柏·河文平淡地说道，“待会儿见到龙你们也要注意，别惹怒了巨龙。”
“巨龙？”络腮胡老兵一下子瞪大了眼睛：“你是说今天那么大的动静是巨龙？”
罗柏点点头：“龙泽尔亲王和杰卡里斯王子到了，伯爵大人，少爷和小姐都去迎接亲王和王子了。”
“那你......”
“我只是一个私生子。”罗柏·河文依旧平淡地说出了这个事实。“即便山姆威尔伯爵认可我的能力，我也不能和亲王与王子坐在一起。”
“可.....”络腮胡老兵还想说些什么，却被罗柏用眼神警告了一下，只能改变了说辞：“你是咱河间地最好的弓箭手啊。”
罗柏无奈地摇了摇头，这件事他也左右不了，毕竟他的姓氏是“河文”，而不是“布莱伍德”。
一行人拖着雄鹿，很快就回到了城堡。
鸦树城并不大，容纳不了两头巨龙，于是山姆威尔·布莱伍德伯爵就在城外建设了营地，用来招待龙泽尔和杰卡里斯。
“刷。”一枝长箭稳稳地钉在了标靶的中心，又瘦又高的女孩眯着眼睛看了看成绩，才勉强放下手中的鱼梁木长弓，女孩有一头垂到腰际的乌黑卷发，不是很漂亮，但英气勃勃。
龙泽尔笑着鼓起了掌，倒是山姆威尔伯爵有些不满地皱了皱眉头，但龙泽尔在旁边，他也不好说些什么。
“殿下，我妹妹......唉。”山姆威尔伯爵叹了口气，“最大的问题是不像个女孩。”
“所以亲王是亲王，可以骑龙扫荡多恩，而你，我的哥哥，连布雷肯的娘炮都打不过。”女孩听到了山姆威尔的话，不满地嚷嚷道。
“这从来都不是一个问题，伯爵大人。”龙泽尔知道山姆威尔伯爵想说些什么。“亚莉珊有战士的天赋，可惜年龄太小了。”
山姆威尔伯爵知道这是拒绝的意思，说实话他当初为亚莉珊报名的时候就做了被拒绝的准备了。毕竟铁王座希望的是能尽快为龙泽尔和瓦拉尔订婚，以避免多恩人趁虚而入。
所以所有年龄不够的女孩都是用来凑数的。但龙泽尔的礼貌确实给山姆威尔留下了深刻的印象。
杰卡里斯在一旁逗弄着一个4、5岁的小男孩，小杰在手里藏了一颗糖，让男孩猜糖在哪个手里。
“没想到杰卡里斯王子这么亲和。”山姆威尔伯爵岔开了话题。“看起来班吉寇很喜欢王子殿下。”
“好孩子是谁都喜欢的。哦，看来沃马克斯的食物来了。”龙泽尔笑着说道，一抬头就看到了正拖着雄鹿过来的罗柏·河文。
罗柏也注意到了龙泽尔的目光，下意识地就想离开。
“这位就是伯爵您的兄弟吧。”龙泽尔叫住了罗柏。“三河最好的弓箭手，红罗柏。”山姆威尔也急忙把私生弟弟叫过来。“愣着干嘛，赶紧过来。”
罗柏有些局促地挪了过来，另外几名士兵小心翼翼地将鹿拖到了正在营地里休憩的沃马克斯身边。
小龙抬头看了一眼，又看了看杰卡里斯，在得到杰卡里斯的点头后一口火焰喷出，将雄鹿烧熟，然后才扑过去大口大口地撕咬起来。
“殿下，大人，我.....”罗柏还是有些局促，不敢抬头看着两人。倒是杰卡里斯熟络地牵着着班吉寇的手走到了他的身边。“你就是红罗柏？我听说过你，河间地的神箭手。”
“这是我的荣幸。”
“能见到你也是我们的荣幸。”龙泽尔站起来按住了年轻人的肩膀。
罗柏有些不知所措地看了一眼龙泽尔，低下了头。
就在这个时候，趴在营地外面刚刚吃掉第15头羊的沃米索尔忽然抬起头，发出了一声惊天动地的咆哮。
沃马克斯也警惕地停止了进食，扭头看向天空。
云层散开，一头红龙闪电般划过天际，又在眨眼间俯冲下来，嘶吼着绕着鸦树城飞了两圈，才在两头龙的嘶吼声中扑通一声稳稳降落。
“红女王梅利亚斯？”龙泽尔认出了这头巨龙。“雷妮丝公主来这里做什么？”
黑发的老公主坐在龙鞍上长出了一口气，拍了拍红女王，抱着它的脖子亲昵了一会儿才顺着龙翼跳下龙鞍。
“我去给公主的龙准备食物。”罗柏·河文借势落荒而逃。
“雷妮丝公主，您这是......”龙泽尔有些疑惑地问道。杰卡里斯则懂事地扶住了祖母，当然被他的祖母温柔地制止了。
“亲王，龙石岛出了一些事，雷妮拉公主和戴蒙亲王想请你和瓦拉尔王子帮一个忙？”
“您看看这。”龙泽尔看着满身灰尘的老公主。“用渡鸦告诉我就行了。您何必亲自来呢？”
“戴蒙那小子不放心。”雷妮丝笑了笑。“他说以你的谨慎程度可能会多想，我亲自过来更有说服力。他也亲自去龙巢城找瓦拉尔王子了。”
“发生什么事情了？”龙泽尔笑着默认了戴蒙说的没错。
“叙拉克斯生的一窝蛋失踪了。”雷妮丝严肃地说道：“龙卫们怀疑是一头名为‘贪食者’的野龙干的，这已经是龙石岛第不知道多少次龙蛋失踪的事件了。”她握紧了拳头：“有商船看到贪食者袭击了海烟，尽管没有成功，被几头龙赶走了，但也证明了这头龙的危险。戴蒙亲王希望能召集所有有作战经验的龙骑士解决这个威胁。毕竟龙蛋太珍贵了，损失一颗都是我们的灾难。”
龙泽尔安静地听着，没有说话。