放学的校车上，付临星和钟子昊坐在最后一排悄悄讨论着。在学校怕引人注意没能说上话，两人都憋了一天了。
钟子昊压低声音说：“你对年龄的推断肯定有问题。一般来说她们的活跃期是12到16岁。09年你爸都二十多了吧？再过一年你都出生了。照这么算，你爸也太渣了……”
付临星却说：“也不是一出道就有人画她的啊，说不定06年之前都开始活动了，直到几年后才有这方面的创作者知道她。
“然后09年可能她都退役了，这么算下来年龄就差不多。没有表番估计也是这原因，退役了没赶上那段宣传期。”
钟子昊默默摇头：“退役了才突然有人气？我怎么感觉不太可能呢……你列出来那些作品还挺多的。如果是后期才突然翻红，之前多少也该有一两部她的作品吧？可我找到的和你那些求助帖的回复说的一样，基本集中在09年到11年。”
付临星说：“那你觉得有没有可能是，很久以前见过她的人一直把这事当作秘密。然后那3年到处都是相关创作，环境宽松，讨论又热烈。受到这种氛围感染，才有人决定把她也画出来，进而激发了其他人的热情，有了更多同人作品？”
钟子昊认真思考道：“嗯，确实有可能，这符合不少角色的发展轨迹。不过这样一来，时间范围就更不好确定了……”
他俩说到一半，前座的女生突然爬上座位：“阿星，你们聊什么呢，好像很有意思的样子，我也听听可以吗？”
钟子昊吓了一跳，小声咕哝道：“我们……我们在聊动漫……”
“在聊铯情动漫。”付临星字正腔圆地说。
女生不知所措地看着他，过了几秒才指着他们叫道：“你们、你们怎么这么变态呀！真不要脸！”
周围同学都看过来，她红着脸坐了回去，对邻座女生小声控诉他们的罪行。
钟子昊满面愁容：“得，这下她是不听了，我们的名声也败坏了。”
付临星无所谓地说：“对你来说没太大区别。”
“你……倒也没说错。”
“没事，在男生这边你是真正的英雄。”
不过两人后来还是保持沉默了。幸好付临星的家不远，钟子昊很快就能跟他下车，逃离尴尬。
进了家门，钟点工阿姨已经在厨房忙活了，看见两个少年回来，热情地打了个招呼。
“少爷放学啦。饭已经做好了，按你说的给这位同学也多做了一份。”
钟子昊在旁边“啊？”了一下，接着开始辛苦地憋笑。
付临星差点尬穿地心：“杨……杨阿姨，是因为我妈的安排，您才对我用那个怪怪的称呼吗？”
“是的，何女士特别嘱咐过。”
“我就知道！”付临星双手合十向她恳求，“请别再那么叫了！叫我小付，付临星，好吗？求你了！”
送走杨阿姨，钟子昊终于绷不住爆笑出声，付临星冷漠地说：“再笑就扔你出门，永远别想看画。”
“哥，我错了哥，不笑了，出去也绝对不说。”
“现在的服务业怎么什么需求都接啊……”当然更离谱的还是自己那个妈。
付临星绝望地抓了把头发，对钟子昊正色道：“我妈一般回来都挺晚，要是出意外提前回来了，就跟她说我们在做小组作业。”
“知道，你都说第三遍了。”
“那先打好掩护吧，抓紧时间。”
两人在客厅布置好作业现场，然后溜进卧室。付临星从床底下抽出一个装旧课本的箱子，在课本中间翻到了那幅画。
钟子昊迫不及待地凑上去，双手接过画作虔诚地观摩起来。
“不愧是真货啊……”尽管提前看了付临星手机里被扭曲过的照片，真正见到画的时候他还是激动不已。
对他这样的爱好者而言这简直是神迹，捧着画的双手都在颤抖。
区别不止在于被补全的头部细节，还有那手机上无法感受到的真实笔触。和付临星一样，他一眼就断定这是魔法产物，光是那漆黑背景下的神秘涌动就令他无比着迷。
“怎么样，你见过吗？”付临星问。
钟子昊平复了一下心情，注意力集中到服饰细节上，努力回忆起来。
几分钟后，他打开手机，从之前整理的几部作品中删掉一部分，又往里加了一些，再次对着它们陷入沉思。期间他还不时登上网站，根据同类推荐补充了几部。
“这些漫画，还有这几部动画，应该都是以她为原型。”他把汇总的一部分结果展示给付临星，“你看它们的服装设计。虽然差不多一半是黑白配色，另一半是蓝黑配色，还有红白和白金的版本，露出度也不一样，但都和画上的有一个共同特征，就是都使用了袖套。”
付临星看了看，的确如他所说。
画上的少女穿着无袖公主裙，手臂上则戴了半透明的纱质袖套，以精致的星轨状臂环固定着。
而袖套在这些作品中虽被故意改成了各种款式，却无一例外都会穿在身上，哪怕是……那个时候也一样。
至于衣服和配饰，由于铅笔画上是黑白的，无法直接与同人作品进行对比。这些同人作品中的款式也是千奇百怪，不过大致都是以无袖公主裙为基础，在腰间环有造型华丽的束腰或是腰带。
接着付临星发现了另一个共同点：“她的耳坠，全都是星形的。”
钟子昊点头道：“没错，有的是四角星，有的是五角星，或者不规则的星光形。还有不管什么发型，她的头上总会戴一个皇冠。”
“还真是。不过原画上怎么没有？”付临星疑惑道。
钟子昊也想不明白。
但这下他们几乎能确定了，画上的魔法少女在现实中确有其人。并且以她为原型的同人作品，不算单张插画的话，总数有……33部之多！
“所以她到底是谁？”付临星看向钟子昊，“33部，这还只是利用相同作者和网站推荐找出来的。跟同时期大热的魔法少女虽然没法比，也算是个不小的数字了。这样的角色你总该听说过吧？”
钟子昊点点头：“刚才找同一作者作品的时候我才想起来，以前有个画工顶级的大手子，在那几年疯狂爆更过一批漫画和插图，全是超高素质的作品。
“他画的魔法少女在现实中名气并不大，那时几乎没人知道原型，以为是私设。后来才有人慢慢挖出一些信息，也开始有了相关创作。
“可惜大佬画了两年就封笔，这些角色也跟着冷掉，就没多少人讨论了。”
他打开33部作品的其中一部，指着作者ID说：“就是这个，他名字就是这两个符号。”
付临星顺着他的手指看过去，那上面只有「」，还真是够特别的。
他又看了看这个作者的本子，在他们找出来的作品中竟占了24部。其所画角色的造型存在一定区别，画风也会有意做出变化，然而仔细观察还是能看出它们的一脉相承。
主要是质量确实很高，比其他的都强出一档。
而且分散着看还不明显，摆在一起又有原画参考，才发现这个「」竟然给画里的魔法少女画过这么多本子。
据钟子昊说，大概占了他全部漫画的三分之二。要是算上插画，那就更多了。
“这也太爱了。等等……不会就是你爸画的吧？”钟子昊赫然提出一个大胆猜想，“他手里可是有一张她的原始画像啊，说不定还是独一份！至少我从来没见过这张画的照片在网上流传过。”
付临星断然摇头：“不可能，绝对不可能。我见过我爸的画，小时候我妈教我画画，经常拉着他一起画，画得跟蛆一样。再说他也不会魔法……吧……”
听他这么说，钟子昊也就放弃了这个想法。
“大佬退坑时所有号都注销了，作品都是别人整理重传的。”他打开一个魔法少女同好匿名讨论版，“我没留意过这个原型的名字，但确定作者之后就好找了，肯定有人提到过。”
付临星顿时燃起希望，也跟着他打开那个网站，一块儿搜索起来。
“我超！”没过多久，钟子昊忽然发出一声惊叫，把手机伸到付临星面前，差点撞他鼻子上：“你看这视频！”
付临星往后挪了下脖子，定睛一看，发视频的讨论串标题是《【补档2】最新马猴烧酒实战录像，血腥慎入！（在线解压4000+）》。
这条讨论串一直被顶在时间线第一条，他进网站时也看到了，但没点开。因为他想着的是找人，而钟子昊对这类重磅消息当然很感兴趣。
付临星还是先看了下载下来的视频，反正也不长。
视频是一个户外主播的直播录像，看样子是在逛一条商业街的夜市。
“兄弟们再刷一波礼物啊，再刷一波我们就开始整活！把给力打在公屏上，主包现在……卧槽那是什么？卧槽！（小声）卧槽……”
看见画面后方的东西，弹幕瞬间狂刷。
“牛逼了现场直播！”
“卧槽这么大的飞蟑螂！”
“那可是魔兽啊，是蟑螂蚊”
“完了，那么多小孩我不敢看”
“主播拉近一点啊，这么糊看个**！”
“晶哥呢？怎么还不来办事”
主播换了后置摄像头，往那边放大拍了一下，又转回镜头对着自己的鼻孔，压低声音：“兄弟们，太恐怖了兄弟们，不是哥们儿胆小，你在这你也软……”
“主播快报警啊，还搁这播”
“别拍自己，谁要看你这*脸，拍那边！”
“救一下啊，有那么多小孩呢！”
“*的就是小孩，小孩*多点才好”
“把保护打在公屏上”
“保护”
“保护”
接下来画面晃了一阵，伴随着主播的惊叫，镜头再次对准袭击现场：“草！草草草！兄弟们看我拍到了什么？”
视频忽然花屏了一瞬，变得不稳定起来。一道白色闪光带着杂波掠过，那几帧画面像是被撕裂了一般。
“什么东西过去了？”
“卧槽好快！”
“太抖了吧”
“能放大点吗？”
“别放大了，越大越抖，什么破手机”
抖动的画面中，只见一个白色的影子突然闪现到广场上，三两下就把那几只蟑螂蚊全干掉了。镜头最后定格在从高空坠落的扭曲尸体上。
“怎么回事？这就结束了？”
“那是谁啊”
“魔法少女！”
“是魔法少女！”
“卧槽，魔法少女！”
在满屏“是魔法少女”的震惊弹幕中，视频结束了。
和时常被吐槽的UFO目击视频一样，由于变焦和抖动，画面糊得惨不忍睹，再加上魔法少女天生的抗拍摄性，简直没法看。
但讨论串底下的疯狂甚至远胜于录屏里的直播间弹幕。
“多少年了，终于又有人拍到魔法少女了！还是全过程的战斗记录，太吊了啊！”钟子昊热泪盈眶。
付临星不太能理解这么糊的视频有什么看点，虽然大概能体会爱好者们的心情……
正想返回匿名版继续搜索时，他忽然想起了什么。
“把视频倒回去看看，差不多在这个点。”他叫住钟子昊。
后者也正有此意。在那个时间点，魔法少女刚刚把一只蟑螂蚊砸得血肉四溅，在下一次进攻前出现了难得的停顿，可以看到她的正面。
她的身影被几道杂波覆盖，只能勉强看出穿着纯白的公主裙，裙子上有很多金色饰物。
还有她那一袭银灰色长发，发尾微卷，甚至垂过腰际。
“难道是她？”
“不会这么巧吧？”
付临星和钟子昊面面相觑，拿起那幅画仔细对比。
不知是不是心理作用，越看越像那么回事。两人只恨视频太糊，除了衣服的色块和头发的颜色，几乎什么都看不清。
钟子昊还发挥了十级暂停党考核的功力，一帧一帧地扒了下，还是没用。
“蠢了，肯定有别的大佬做专业解析，我们在这白费什么劲。”钟子昊一拍大腿，退出去看版上的其他讨论串。
果然外面已经有了很多做分析的串，什么AI补帧画面修复都用上了，除了脸以外，竟然真弄出了还算清晰的截图。
而根据那些复原图，一些浸淫多年的大佬更是写出了分析长文，直接给出了答案。
“银发，白金配色，丝质袖套，C罩杯，徒手战斗……我可以百分之百肯定，她就是——”
“魔法少女弦心石！”