事情比预想中的顺利很多，有以前的师生关系作为基础，付兰和施宁语的合作并不需要太长时间磨合。
星期天下午，他们已经开始着手调配绘制法阵所用的溶液。施宁语戴着防毒面具，看付兰小心地往试管中加入水银。
在补习班时这位老师教的是物理，当家教时还顺带给她补过英语，但她此刻觉得他教化学大概也不差。
只是补习班可没这么有意思的实验环节，那里只有永无止境的卷子。
他们所在的地方与其说是车库，不如说是单车房。老居民楼的配套车库远没有商品房的那么宽敞，充其量放点杂物，或者充当老年人热衷的养鸡房。
即便是把其中一间改造成了炼化室，通风消防之类的配套设施也都一概没有。
因此付兰现在的操作无疑是严重违规的，这让他难免紧张。没过多久，他的防毒面具里就湿了大片，戴在脸上很是难受。
施宁语却很享受这种新奇的刺激，加热试剂时还摇头晃脑地哼着歌。
“这房间用完一次可能都要废了。其实你不用这么急，等我把通风弄好再做也不迟。”施宁语望着房间里唯一一扇气窗说。
为了不让汞蒸气飘到外面，那气窗还紧闭着。
付兰摇了摇头，他现在永远都觉得时间紧迫。
施宁语的原版配方没这么多有毒物质，单车房还够用。可要是给房间加上足够处理毒气的通风系统，未免又阵仗太大。
“我知道一个净化魔法，用来对付魔兽毒液的，不太确定对这些是否有效。等结束后我来处理。”他闷声闷气地说。
“那太好了。不过下次我们也不用这边了。”施宁语摆正用过的瓶子，护目镜下的双眼流露出几分怀念。
“这地方是我刚起家时弄的，过于简陋。这几天为了避风头才回来，本来都没打算开伙。等风头过了，带你去我的主基地。”
“看来你生意不错，都置办了别的厨房。干几年了？”
“大半年了吧，算上学魔法的时间就是两年多。”
闲聊间，溶液已经准备完成。付兰清理干净地面，用那墨绿色的溶液画出一个法阵。
施宁语看着他的动作，微不可察地皱了皱眉，但最后没说什么。
画完，他们把一只球兽扔到法阵中心。
付兰退后几步，对施宁语说：“后续步骤按原来的走，不要一次动太多变量。”
施宁语却说：“我来？啊，还以为该由老师示范操作，我还想亲眼看一遍你的手法呢。您能再表演一下那个吗，小兰老师？”
付兰在面罩背后抿了下嘴。他当然不可能示范，刚才画法阵都差点露怯，要不是嫌画在纸上再让施宁语临摹一遍太费时间，他也不至于自己上。
成为合作伙伴之后，技术共享合情合理，他本不该拒绝施宁语的请求，但他现在就是凡人之躯，哪里用得出魔法？
可要是在学生面前变身，她会是何感想？
付兰擦了擦脸颊上的汗，克制住自己别去想那套变身后的亮相动作，光是这个就让他脚趾抠地，心跳都快了不少。
好在他面对此种情况早有准备。
“对不起做不到。”他搬出事先想好的解释，“领悟了高级的魔力输出节奏后，几乎就没法再回到原来的水平了。
“就像掌握了骑单车的平衡感后，就骑不出初学时那种歪七扭八的姿态了。由我来做的话，只能炼出那种透明晶体。”
“哇，你形容得好贴切！”施宁语深以为然。她也体会过那种玄学的感受，但很难描述出来。
付兰心情复杂地看着她，骗学生的感觉并不好受……
尽管有些失望，施宁语还是走到法阵前站定，对着它伸出了右手。
她微微颔首，默念出咒语，张开的手掌发出微光。
渐渐的，法阵与她产生了共鸣，那繁复的图案变得越来越亮，一股无形的力量将倒在中心的球兽尸体托到了半空。
随着少女模糊的念咒声，无数闪光的粒子从法阵中升起，交织成数道光藤缠向浮空的球兽。
当它全身都被白光覆盖时，那球形的躯体忽然一下散开，化作一团色彩斑驳的星云。
施宁语小心转动手腕，星云随之旋转、聚散，颜色不断变幻。每当其中呈现出白色时，她便把那一部分抽离到地上，凝聚成粉末，就这样一点点将其炼化。
这是炼化流程中最重要的一步。星云变幻莫测，需要施法者精神高度集中，跟随那转变的节奏控制魔力输出，就像在掌控火候一般。
“厨师”这一黑话也由此得名。
十几分钟后，施宁语放下发酸的右手，在防毒面罩下重重地吐了口气。
“差点没憋死我，再也不戴面具来炼了。”
说完迫不及待地取过工具，把法阵中央的魔烬收集起来。
接着她依付兰要求到隔壁等了一会儿，听见他说可以了，才又打开炼化室的门。
看见付兰摘下了面具，她也一把扯下来，边抱怨边把那盒魔烬摆到桌上。
“品质下降了，最多算盐。”她抓起一把在手里掂了掂。
按照外观，行内给各种品相的魔烬都起了外号。最低档的叫渣，中档的叫灰，高档的叫盐。
施宁语那种纯白的上等货自然是叫雪，但不知为何，被冠以白雪公主称号的她却不太喜欢这个名字。
她给付兰的产品起名叫冰，他也很是反感。
他建议把他那一档改名为水晶，但施宁语说这破坏了整体协调，而且听起来有点low。
当然那说的是上次的晶体级魔烬，不是今天这批实验品。
和施宁语之前的样品比起来，这一批魔烬品相确实不够好，不仅颜色接近灰白，质感也相对轻薄，细得像面粉，呼吸重一点就吹得到处都是。
称量之后，付兰总结道：“单位产量提升了54%，也算达成了一半的预期目标。调整一下水银的比例应该还能再往上提。”
虽说只是第一次实验，其实他也不太满意，主要是产量提升幅度有点小。
实验开始前，他的目标就是提高产量，而施宁语不愿以降低品质为代价。
“这种货卖出去会砸我牌子的。”她郁闷地说。
“维持原有纯度的话，产量大概只能提升20%，太少了。其实对大部分消费者来说，盐的纯度已经很够用，再往上都是溢出，你知道边际递减效应吗？”
施宁语老气横秋地摆着手指：“你不懂，小兰老师。这是尊严之战！产量当然重要，但纯度被以前那些垃圾比下去，我以后哪还有脸在道上混？”
“你都遥遥领先了，稍微降一点纯度也没事吧。我再想想怎么搞好平衡……”
“不行，我之前就还没做到最顶级。我当您的学生，可是指望您能带我超越疯狂老八的呀！”
付兰一脸黑线，这道上的称号画风差距也太大了点。
他不关心什么疯狂老八，想要赚钱，提升产量才是关键，因为作为原料的球兽供应量一直是很有限的。
“那这样吧。”他妥协道，“我们开两条产品线，一个帮你继续走高端路线，另一个算我的，走量。”
施宁语勉为其难地同意了。看她的表情，还以为受了天大的委屈。
“还有个问题，小兰老师。”她走到门边探头看了看鸡笼，“我们的球兽快不够用了。”