黄昏。
晚霞萦绕天边，大半个天空一片橙红。
一个六七岁大小的男孩，身穿半旧上衣和裤子，赤裸着两只小脚丫蹲在一片浅水岸边，两只乌溜溜的眼睛，一动不动的盯着眼前的青石板。
青石板上放着一块鹅卵石，旁边插着一根筷子。
随着日头偏西，筷子阴影逐渐拉长，一点点向鹅卵石靠近。
男孩小脸上满是肃然，仿佛在完成一件了不得的大事一般。
终于。
筷子的阴影拉长到鹅卵石上。
“阿姆，阿姆。时辰到了，时辰到了。
我们可以收渔获了。”小男孩跳了起来，大声道。
小男孩身前的浅水中，歪歪扭扭插着一排木棍，棍下挂着一张狭长的墨绿色渔网，下端深入水中。
木棍渔网的倒影，不断随着水面起伏摇荡。
“来了，来了。”一个小麦色肌肤的中年女子，穿着一身粗布衣裳，微笑着走了过来。
小男孩儿一看中年女子来了，二话不说，跳到浅水中。
浅水几乎没到胸口，小男孩脸上满是兴奋的走到第一根木棍旁边，两只小手探入水下，用力一拔。
那木棍滑不留手，小男孩一阵呲牙咧嘴，怎么也拔不起来。
“哈哈哈，我们家的桑小叶，连个渔获杆子都拔不起来，以后可不好找婆娘咯。”中年女子把裤管往上挽了挽，来到桑小叶身边。
“阿姆，你先去起其他杆子，我一定要把这个杆子拔出来，我要娶婆娘。”桑小叶小小面庞上，认真的仿佛誓言一般。
中年女子怔了一下，莞尔一笑道：“不愧是阿姆的好儿子，就交给你了。”
“嗯。”桑小叶认真的点点头，双手继续用力。
中年女子笑着摇摇头，走到另一侧，把十几根杆子一一拔起，最后来到仍在对着第一根杆子使劲的儿子身边，大手一伸，一提。
“阿姆，阿姆，你快放回去。不是我拔起来的，我要讨不到婆娘了。”桑小叶焦急的道。
“哈哈，傻儿子。今天我们先吃鱼，等你吃了鱼，有了力气，明天再讨婆娘就是了。”中年女子轻笑一声，拉着渔网向岸边而去。
桑小叶想了想，也觉得有几分道理，便笑着跟在母亲身后，来到岸边。
渔网拉出水面，无数银白色的小鱼，噼里啪啦的跳起，白花花一片，有些晃眼。
中年女子继续拉着渔网，向家里走去。
桑小叶蹦跳着跟着走了几步，像是忽然发现了什么。
但见他转过身来，小心翼翼的走了几步，来到一片色泽金黄的芦苇前方。
微风轻来，金黄中透着洁白的苇絮轻轻摇曳。
靠岸的芦苇丛中，赫然躺着一道修长的黑色人影。
桑小叶身子微颤了一下，但仍是紧握着小拳头，向前挪动几步，蹲下身来，伸出一根有些脏污的小手指，向那人的鼻子下方探去。
每天过年家里杀年兽，父亲便是这样试探年兽是否还活着。
微弱的气流，吹在小手指上。
桑小叶吃了一吓，转身向家的方向跑去，一边跑，一边喊：“阿姆，阿姆。那里有一个人，有气，还活着！”
黑暗世界，无边无际。
不知经过多久。
宁争终于睁开眼，却见一个六七岁大的小男孩，正用一双黑呼呼的大眼睛，一动不动的盯着自己，看到他醒了却是吓了一跳，转身就向外跑去。
“阿姆，阿姆，哥哥醒了。哥哥醒了。”小男孩的声音传来。
宁争按了一下有些发昏发痛的头颅，在床上坐了起来，左侧袖子中传来一阵异动。
“喵！”黑光一闪，小黑出现在面前，冲着他轻声叫了一声。
“小黑，你不是说你回不去黑珠里了吗？上次受伤也就罢了，这次怎么解释？”宁争有些无语道。
小黑暗金色眼睛眨了眨，猫脸上满是无辜。
就在这时，一阵脚步声传来。
“先躲起来，下次再找你算账。”宁争瞪了小黑一眼。
小黑不情愿的化为一道黑光没入袖子之中。
宁争打量了一眼周围，这是一间极为简朴的房屋。
除了身下有些单薄的木板床，只有一条三条腿的凳子，放在一边。
昏黄的灯光，暗淡破败的墙壁，显示着这一家生活并不富裕。
“你醒了？”一个身材不高，但手脚粗壮的中年汉子，身后跟着一名中年女子拉着刚刚的小男孩走了进来。
“在下郑宁，多谢恩公一家搭救，请受我一拜。”宁争撩开被子，来到地上，抱拳一礼道。
中年汉子急忙一把拖住宁争的胳膊，道：“郑兄弟多礼了。
我叫桑铁，这是我的妻子和儿子小叶。
如果不嫌弃的话，你可以喊我一声桑大哥就便好。我们农户人家，不必以恩公相称。”
“郑宁先谢过桑大哥一家了。”宁争抱拳道。
“好说，好说。郑兄弟，我看你能够下床，身体应是无碍。不如先吃饭吧，我们边吃边聊。”桑铁上下打量了宁争一眼，笑着道。
“桑大哥一说，我确实有些饿了。”宁争摸了摸肚子，脸上一热道。
说着话。
桑铁一家引着宁争，来到另一间房屋中。
一张年份颇久色泽有些暗沉的桌子，放在房屋中间。
桌子上摆着一大盆说不上名字，但却香气四溢的鱼，旁边还有三盘清凉小菜。
四人分宾主落座。
“山野小菜，还请郑兄弟，不要嫌弃。”桑铁端起一杯热茶，向对面宁争道。
“救命之恩未报，哪里还有挑口之嫌。郑宁今日借茶代酒，先敬桑大哥一杯。”宁争双手端起手边茶盏，边缘稍稍靠下与桑铁碰了一下，一饮而尽。
灼热的茶水，伴随着茶叶的苦涩和馨香在体内融化开来，有一种说不出的舒爽。
茶过三巡，菜通五味。
从离开鸿元道宗，宁争很久没吃过这种没有过多调料，只有食材原生香气的饭菜，令人回味悠远。
“郑兄弟，不知你从何方而来，又为何会落在这水泽之中？若有不便，就当大哥没问。”桑铁放下筷子，憨厚一笑道。
“不瞒桑大哥，在下因家中败落，前往越州投亲的，却不想遭遇风暴，得桑大哥相救。
不知此处是何地界？”宁争想了一下，道。
桑铁惊讶的看宁争一眼：“我们这里地处离州境内。与那越州相隔万里。
郑兄弟，可想好如何回去？”
宁争正要说话。
“当家的，村长大人来了。”桑铁妻子的声音从外面传来。
“老朽桑家村村长桑木，听闻桑铁家在幽泽岸边救下一人，特来看望。”一名面容枯瘦，头发花白的老者，沉声道。
“郑宁，见过桑老村长。”宁争起身，抱拳道。
“桑家村隐遁避世数千年，从不让外人入内。郑小兄弟，可否马上离开？”桑木皱纹堆积的脸上，带着一丝拒人千里的冷意。