黑影见刘东来吓得这样，竟然笑出声来：“别怕，我是三哥。”
三哥是村里的“赤脚医生”。爷爷、奶奶都在的时候，三哥是和刘东来一个锅里吃饭的。三哥是刘东来二大爷的儿子，初中都没有上过，竟然能看懂医书。三哥学医，是从照顾大爷开始的。那年，刘东来的大爷得了严重的肝病。三哥是过继给大爷的，按着农村的风俗，应该给大爷养老送终，就一个人去沈阳，接大爷回家。下了火车，三哥走着去了大爷家。回来的时候，也没有坐车，背着大爷，一步步走到火车站。他弯着腰，在城市的大街上，走了几十里路。累了，就坐在路边休息一会。渴了，要口凉水，饿了，讨口干粮。三哥个子不高，身子精瘦，背着病重的大爷，每一步，都非常艰难。那些城市人，不了解农民，不知道农民生活的艰辛和不易，叫三哥这个乡下老，勾出了那么多的眼泪。有个出租车，开到跟前，叫三哥上车，三哥不上。人家说：不要钱，我也是庄稼地里走出来的，看着你这样，我难过，能帮的，就得帮一把。三哥说：俺不上，谢谢你，你走吧。人家说：为啥不上？三哥说：这么大的人情，俺以后还不了。三哥还是一步步把大爷背到火车站。回到家里，三哥守着大爷，精心伺候。大爷的肝病很受罪，有时候疼得一天天不停地叫。三哥想尽量减轻大爷的痛苦，就买来一本本的医学书。一边观察大爷的病情，一边看书。正是因为这段经历，他喜欢上了医学。大爷去世以后，三哥还是经常看医书，后来就到公社参加了赤脚医生培训班，更加努力地学医，很快就成了他们这个村子里，德高望重的赤脚医生了。这个时候，赤脚医生是中国卫生史上，一个特殊的产物，也就是乡村中，没有纳入国家编制的，非正式医生，但没一分钱的薪金，他们和村里的庄稼人一样，每天都赤着脚，拽着大锄耪地，扶着牛犁耕地，顶着夏日的太阳，冒着冬日寒冷的风，伺候庄稼和土地。这就是赤脚医生名称的由来。三哥作为赤脚医生，给村里人治病，只拿生产队补贴的工分，药费只收成本钱，收的成本费，一分不少地交还给国家。这个时候，村民吃的都是绿色食品，自己种的庄稼和蔬菜，化肥都不上，安全得很。很少听说有人得大病。村民们有个小病，也花不几角钱，不像后来的人们，有个鸡毛大的病也跑医院，又挂号，又挨个，折腾折腾几百没了，折腾折腾几千没了。所以村子里人，都对三哥像神仙一样敬重，有了病，一般都不出村子，都找三哥。半夜里，常常有人去敲三哥的门。听到有人敲门，三哥从炕上爬起来，提起印有红十字的药箱就走。
现在，刘东来把这事告诉三哥。
三哥说：“这是休克。”
刘东来说：“这个没有事吧。”
三哥给他号了号脉说：“没有事。不用害怕。这不是什么大病，是劳累过度所致，只要休息一下就会好的。也不用打针，不用吃药。”
刘东来的心，立即敞亮起来。好！这样就好！他在心里这样叫了一声。俺死了一个死，还算不上什么大病。真应该庆贺一翻。怎么庆贺啊？
刘东来想：应该找一个最好的饭店坐下来，要上最好的酒，最好的菜，好好吃一顿，好好喝一顿。
可是摸了摸自己的兜，兜里空空的，没有一分钱。
庆贺？庆贺个狗蛋啊，这有什么值得庆贺的。
这一天，刘东来只是例外地在马路上走了走，晚上足足睡了一觉。
清晨，太阳出来了，温暖的阳光照进屋里，照在刘东来的屁股上，照在他结实的胸脯上。他的眼睛睁开来，原有的青春活力，再一次充满了身体。
刘东来跳下炕，抓过桌上的书，搬着方形的吃饭桌，来到院子里。在二哥打坯盖起的小西棚子前，在爸爸亲手栽的这棵大枣树下，放好桌子，再把书放到桌上。他坐在小凳子上，趴在桌上，向着东方，向着火红的朝霞，向着冉冉升起的太阳，埋头看起书来。
这个时候，身边的小鸟都不再唱了，院子里的树梢都不再动了，墙头边的小草也都不再摇摆了。