旁边站着的宫女太监侍卫们倒抽了几口冷气，每个人脸上都是惊惧的表情。
毛不平把我从凳子上拉下来，拽着我跪在地上行礼说：“草民叩见皇上。”
我也学着他的样子重复说了一遍。
步知稻放下书，亲自来扶我们起来：“这是干什么？不用拜我，还跟我们在民间时一样相处即可。”
毛不平清了清嗓子，瞥了一圈围着我们的宫女太监侍卫们，步知稻立刻意会，板着脸吩咐他们下去。可他们只是在亭子外面不远处守着，还会时不时探头探脑地朝亭子里张望，若是我们说话大声一点，他们都能清楚听到我们说话的内容。
我抱怨道：“不能让他们走远一点吗？我有一种被人监视的感觉。”
也许是听我说话的感觉熟悉，或者是见我和毛不平行为举止透着亲密，步知稻语气不坚定地问：“她……是锦莲姑娘？”
毛不平点了点头。
步知稻惊讶道：“她怎么会变成这副模样？”
我拿起桌上一块菊花式样的点心细细品着，毛不平见我没有开口解释的意思，便替我说了。
“我知道接下来说的话你可能会觉得荒谬，但这些事都是真的，你作为人间的统治者，也该让你知道一些事……”
步知稻的脸上露出难以置信的神色，呆愣了许久才缓过来。
“你们……真的不是人？”
虽然我知道他这话的意思，但猛地一听，还是觉得他好像在骂人似的。
我轻笑道：“要不要让毛不平现场给你展示展示他的法术？”
“其实当年在民间遇见你们，跟你们经历了那些事后，就觉得你们绝非凡人，只不过没想到你们竟然是这样的身份，尤其是锦莲姑娘，牺牲自己救了全天下的百姓，请受我一拜。”
毛不平赶在步知稻前面弯下身子，沉声说：“皇上，现在是在宫里，周围这么多人看着，你拜我们两个怎么行？”
“那今日就以茶代酒，谢二位大义。”
“好。”
我们一齐举杯饮下，这茶也有一股菊花的味道，淡淡的香味，甜甜的还挺好喝的。
步知稻问道：“你们拿着玉佩来找我是有什么重要的事吗？”
我不好意思地干笑了几声，说：“其实也没什么大事，就是想来皇宫看看，也从来没见过。”
“那今日见到了，觉得如何？与仙界的琼楼玉宇相比逊色了吗？”
“风格迥异，无法比较，但我还是更喜欢仙界的宫殿，热热闹闹的，不像你这里，每个人都绷着一根筋，生怕自己犯了什么错，得罪了什么人，连句话都不敢说。这皇宫威严是有了，只是不像给人住的，冷冰冰的。”
步知稻脸上荡起一丝温润的笑，道：“人人都羡慕皇宫里的生活，我还是第一次听到这样的见解。今日天色有些晚了就先在这里住下吧，等明日我再让人陪你们好好逛逛。”
“好。”我吃着桌上的点心好吃，一点儿不客气，一股脑全都装进了包里带走。
步知稻并不介意，哈哈地笑：“待会儿我让御膳房做了给你送去，还有其他我平日觉得不错的，也都一并送过去。”
“谢谢皇上。”我没心没肺的笑，像个小孩子。
毛不平无奈地摇头，小声嘀咕道：“唉！这出息啊，也就比针鼻儿大那么一丁点。”
步知稻吩咐人带我们去了一个叫行云斋的地方，光是坐轿子就走了半个时辰，好在这轿辇铺了白狐皮做的软垫，一点儿也不硌，比我之前坐过的最豪华的马车还要舒服，走起路来摇摇晃晃的，像在荡秋千，我睡了一路，直到毛不平来叫醒我。
这里离步知稻上朝和议事的宫殿有些远，不过僻静，无人打扰，所需物品一应俱全，我喜欢的吃食已经摆在桌上了，甚至还给我和毛不平准备了几套宫里穿的衣服，料子滑不溜手，上面金线绣的花栩栩如生。
服侍的宫女太监们也很有眼色，看着都是极为伶俐的。
“你们叫什么名字？”我问道。
“奴才叫小康子。”
“奴才叫小祥子”
“奴婢是春香。”
“奴婢是秋月。”
我笑道：“你们的名字倒是吉利、好听。”
他们齐刷刷跪下，道：“谢贵人夸奖。”
我将他们一一扶起来说：“快起来，我又不是你们宫里的人，不用跪我。”
小康子朝我笑着说：“您是皇上特意安排照顾的贵人，我们一定尽心尽力照顾。”
秋月道：“贵人，晚膳时间到了，可否传膳？”
“传。”
听说宫里面的御厨都是做饭最厉害的，今天有口福了。
春香问：“贵人可有什么爱吃的菜？或是偏爱哪种口味？”
“只要是你们御厨的拿手菜，我们都爱吃。”
“两位贵人稍等，我们这就去安排。”
我和毛不平在行云斋四处转悠，这里跟我们今天来的路上看到的房子不一样，虽并不华丽，却有一种独特的气质，幽若娴静，置身于其中，仿佛超脱世俗，遗世独立。
院子里有一个棋盘，黑子和白子具已落子，棋子和棋盘上落了一层薄薄的尘土。我数了下棋盘上棋子的数量，黑子有三十六个，白子有三十五个。我不懂下围棋，只是好奇为何这棋局下了一半便搁置了，上一次在这里对弈的也不知是何人。
棋盘旁边有一颗石榴树，上面结满了红彤彤的石榴，坠得树枝都垂了下去。这石榴又大又红，肯定熟了吧，怎么没人摘呢？
我借着石榴树的枝杈使力，三两下就爬了上去。
“一会儿没见你怎么就上树了？快下来，小心！”毛不平急得围着树转了好几圈。
“接着！”我把摘下来的石榴扔给他，他接住后放在地上。
“你要是想吃我给你摘，你别忘了你现在可是个七十岁的老人！”
“哎呀，你能不能不啰嗦，我马上就好了。”
右边那个枝杈上的好像更红一些，但离我有些远，伸长了胳膊也够不到。算了，让毛不平给我弄下来吧，我这老胳膊老腿的，万一磕着碰着，毛不平肯定不会再让我出门了。
“贵人，您怎么能上树呢？快下来吧！”小康子小祥子春香秋月满脸紧张地站在树下，怕我摔下来，摊开两臂想要接住我，几个人加上毛不平围成了一个圈。
小康子急急地说：“贵人，这可是皇上和王爷种的石榴树，不能摘啊！”
小祥子道：“是啊贵人，您快下来吧！”
“我这就下来了，你们让一边，一会儿跳下去会砸到你们。”我冲他们大喊。
我顺着来时攀的树结下去，下到一半，脚下突然找不到着力的支点了，我蹬了许久，脚下光秃秃的。现在离地面还有些距离，就这么跳下去虽然摔不死，但脚肯定会伤着。这里这么多人，毛不平也没法用法术救我。
我在树上进行了一番激烈的思想斗争，最后决定抱着树秃噜下来。
除了大腿内侧的裤子和袖子磨破了之外，毫发无伤。