篝火摇曳，山岭寒风侵入山神庙，墨色浅淡的幡子矗立在庙内柱子上，‘匡扶正道，降妖捉鬼’的幡面随着微风蜷倦。
“少侠可是要前往河谷平原？”
庙内，三道人影憧憧。
刚历经战斗，身体遭受重创，五脏俱震的老道人，盘坐在地，调息一番后，睁开眼睛，打破庙中寂静。
“不错。”
陆煊点头，没有过多遮掩，天色氤氲，庙外山道留下的车轴印自西而来，便可以猜测出陆煊要前往河谷平原。
“少侠此次去河谷平原，倒是好时候。”
老道人面容春风，收取了‘魅灵’，便有了一大笔财富，不仅可以弥补亏空的‘家底’，还可以购置更多用来‘匡扶正道，降妖捉鬼’的器具。
“好时候？”
陆煊往篝火里添置一把柴火，颇有些好奇，老道人和圆脸小姑娘从河谷平原而来，比他知道的事情更多一些。
“少侠有所不知，河谷平原有三座城池衔接在一起，这三座城池分别是鲤潮城、丰穗城、红枫城，三座城池统一称‘河谷三城’，河谷三城之间，每五年都会举办一场盛大的会盟。”
“三座城池各派遣十位年轻俊杰，互相比拼剑术，若是有人能够夺得剑盟魁首位置，将会得到三城城主的接待。”
“这可是莫大的荣幸，而且，剑盟魁首还可以在任意一座城池中选择一座房产。”
“这场盛大的会盟，在河谷三城中，也被称作‘三城剑盟’。”
老道人面色颇有些遗憾，道：“可惜……老道年岁已大，且，只会略懂着符箓之术，不懂剑术，不然，老道也要前往试上一试。”
圆脸小姑娘这时插一句，道：“师父，你可算还有点自知之明。”
“闭嘴！”
老道人举起拳头，狠砸在圆脸小姑娘的头上，子不教，父之过，徒不教，师之过，可他日日夜夜，时时刻刻都是敦敦教导，怎么就教出了这么个夯货，专门揭人短！
转头，老道人面对陆煊，却换上微笑脸庞：“少侠前往河谷三城，若是有意，也可去看看，依照少侠的身手，若是有机会，也可去争一争这剑盟魁首的位置，或许能够夺得，添置一处房产，也是极好的。”
祖河起源于西洲更西处，疑似从天上而来，其支流维系起来的水系孕育人物大半疆域，蜿蜒曲折贯穿中州，直至汇聚东洲群岛。
河谷平原，毗邻‘江喉之都’，位于祖河支流水系旁，因崇山峻岭横拦支流水系，泥沙俱下，日积月累，形成平原。
河谷三城矗立在平原上，富饶、繁盛……能够在河谷三城中任意一处拥有房产，非富即贵。
陆煊对于老道人的提议，只是点了点头，并未过多发表意见。
“只是……”
老道人欲言又止。
陆煊询问道：“只是什么？”
“只是少侠若是前往河谷平原……”老道人抬手指着庙外的山道，由西指向东，沉声道：“在这条山道的尽头，也就是到达河谷三城的路上，有一座高家庄，少侠若是遇见，千万不要进入。”
他顿了顿，说：“对！只管低头向前走，无论听到什么，见到什么，千万不要有任何回应，全当做视而不见！”
“高家庄邪门？”
陆煊眸子中透露着凝重，不久前在庙中，就听到老道人与圆脸小姑娘的交谈，交谈内容，他听得不甚清楚，道依稀能够听到‘高员外’‘嫁衣女鬼’之类的内容。
当下，老道人主动谈及，一瞬挑起他内心的好奇。
“邪门！相当邪门！”圆脸小姑娘接过话头，抢先开口：“那座宅子，钟灵毓秀，颇具有灵气，本是一座汇聚风水的好宅子，却不知为何里面却有一嫁衣女鬼，导致宅子阴森鬼魅，如同一座坟茔。”
“那嫁衣女鬼道行高的很，我师父面对她，完全不是对手，耗尽了家底，也落得个仓皇逃窜的地步。”
这话甫落，砰的一声响起，老道人一拳砸在圆脸小姑娘的头上，怒气冲冲道：“后面那句话不用说！”
“师父……”圆脸小姑娘，委屈巴巴道：“我说的可是实情，那嫁衣女鬼道行确实高，你根本打不过，不然，怎么会跑？”
“小败家娘们！给我闭嘴！”
老道人忍不住了，按着圆脸小姑娘一顿乱揍，家丑不可外扬，这夯货，什么都往外说，贫道两袖清风，一心匡扶正道，降妖捉鬼，不要面子的吗？
篝火摇曳，月上枝头。
陆煊与老道人又寒暄几句，便在庙的周围悬空一张‘探厄铃’道箓，山岭野莽多精怪鬼魅这等不入流的灾厄，这等道箓可用来探测它们的存在。
布置完毕后，庙中三人，便在篝火旁沉沉睡去。
一夜无话。
翌日。
陆煊抻着身子，走出山神庙，抬头望着穹顶，穹顶昏暗，晦暗不明，阴沉至极，显然会有一场泼天大雨。
“你们不走？”
陆煊回头望着同样已经苏醒过来的师徒二人，却见两人摇头。
“昨夜与鬼魅一战，身子尚未好全……”老道人抬头望着穹顶，道：“天欲大雨，不如就在庙中多待一些时辰，在继续上路，对我师徒二人才是明智之选。”
陆煊与庙中的师徒二人并不同路，一个向西行，一个向东走，偶然的撞见，只是一场生命的意外。
跃上马车，拱手道：““山与鸟，不同路，此次一别，山水有相逢。”
“山水有相逢！”
师徒二人拱手。
陆煊驾驭着马车，向着河谷城的方向而去。
尚且离开不久，老道人从庙中跑出来，对着陆煊的马车朗声道：“少侠，路过高家庄，谨记贫道昨夜所说的。”
不远处，陆煊对着庙前老道比着手势。
山雾氤氲，马车排开雾气，复又被雾气笼罩，向前行进的马车消失在老道人的视线中。
……
“农历九月初六，宜出行！”
中雨哗啦啦的下着，落到地上，溅起泥土的芳香，落到湖面上，荡起一圈圈涟漪，落在路人的头顶，引起低声喝骂。
“黄历上面说得好好的，今天宜出行，出门还没一炷香就下雨！”
张坚抱怨一句，有些后悔出门没有带上蓑衣。
放下笔杆，他首次急匆匆出门，没啥经验，雨下的突然，淋了他一身，鞋子泥泞不堪，走起路来都感觉到地面对他深深地恶意。
他将鞋子从泥泞地面拔出来，哒哒哒的声音从身后传来，引起张坚的注意。
张坚扭头望去，发现是一辆马车在缓慢靠近自己，马车上并无马夫，想来是因为天降中雨，驾驭马车的人缩在车厢里。
“好神骏的马。”陆坚赞叹，矫健肌肉，神采奕奕，显然是上等良驹，能日行千里。
“千里马常有，而伯乐不常有。”
陆坚虽然不懂个中价值，但也知道这匹骏马的珍贵。
最起码，以他穷酸揭不开锅的家境，是绝对买不起的，就算是平常，这等神骏的马，也不是他这等人可以看到的。
“卧槽！”
马车从他身边打马而过，溅起地面黄色泥泞，张坚身上被洗地发浆的白色儒服被溅了一身，黏糊糊在身上。
“君子厚德，不与小人辩证，他妈……”张坚指着逐渐远去的马车，怒声大骂，后面的话正要骂出口，却见马车停了下来，有脑袋探出来。
张坚当即一怂，立马闭上嘴巴，唯恐被人下车乱棍打死，他一读书人，哪里能够受得了虎狼棍棒。
“这位兄台雨中漫步，溅一身黄泥，真是爱好独特，若是不嫌弃，不妨车中一坐？”
马车主人的声音很有穿透性，哪怕隔着远，也能清晰传入张坚耳中。
张坚接受了好意，把脚从泥坑里拔出来，急忙走上前。
“叨扰了，在下张坚，是要求取功名得书生。”
张坚站立在雨中，对着马车主人恭敬行礼。
“求取功名？”马车主人打量着他，见他浑身黄泥糊在身，身上却背着一柄与他不相称地长剑。
嗯。
观看这柄长剑，马车主人一眼就看得出来，那柄剑，有些生锈，是一柄废剑。
“你这书生倒是特别，不在家中研修书籍，竟然冒雨出行，且随身携带一柄剑。”马车主人哈哈大笑道：“张兄，雨势逐渐变大，上车吧！”
张坚抱着身后长剑，上了车，小心翼翼地坐进车里，双手捧着长剑，很是拘谨，害怕身上的雨水和泥土弄脏了马车。
“陆煊。”马车主人乐观爽朗，打量着张坚，笑嘻嘻道：“张兄为何雨中漫步？”
“啷个想在雨中漫步，只是想前往河谷三城，去参加三城剑盟。”
“参加三城剑盟？”陆煊打量着张坚，望着他怀中抱着的废剑，疑惑道：“带着这把剑参加剑盟？张坚，意图拿下剑魁？”
“碰碰运气。”张坚声音带着不自信，但陆煊却从他的眼中看到了一丝隐晦的坚定。
陆煊哈哈大笑道：“张兄，诚实一些又有何妨，若你真的只是想碰碰运气，便不会带着一柄废剑，在雨中漫步前往河谷三城了。”
张坚有些羞愧道：“三城剑盟在河谷平原，可是一场不小的盛事，谁不想争一争剑盟魁首的位置。”
夺得剑盟魁首，被三城城主接见，又能在任意一座城池中得一处价值不菲的房产，可算是光宗耀祖了。
像张坚这样的穷酸书生，光宗耀祖这件事情，还是很具有致命性诱惑的。
“只是张兄答应没能有这个实力拿下剑盟魁首，怕话说早了，风大闪舌头？”
陆煊看穿了他的心思，凭借他的眼力见，能够看得出来，张坚是一个没有任何修行的普通人，连江湖行武之人都算不上，更别说修行圣山心法了。
三城剑盟，河谷平原一桩盛事，三座城池各个都想要争夺剑盟魁首的位置，能够代表所在城池，参加‘三城剑盟’的十人，定然会一筛再筛选才会定下名额。
“张兄，如你这般实力去参加‘三城剑盟’，怕是连‘试剑会’都不可能通过，会被筛选出去。”
陆煊直言不讳，丝毫没有任何的忌讳，很是爽朗，试剑会，河谷三城为了筛选出参加‘三城剑盟’的十位选手，而进行的选举。
而这‘试剑会’才是参加剑盟的第一步筛选，往后还有‘对剑会’以及‘决剑会’等步骤，通过层层筛选，直至筛选出最强的十人作为代表，参加‘三城剑盟’。
张坚别说体格孱弱，便是手中准备的长剑，也是一柄生锈铁剑，在与人对剑时，要不了多久，这柄剑就会碎。
“陆兄说的是，在下的确连第一关都可能过不了。”张坚唉声一叹道：“但不管怎样，我都要去碰碰运气，万一……”
他眼中升起一抹光芒，但转瞬即逝，有气无力道：“人要有梦想，万一实现了呢？”
“张兄真是一个妙人。”陆煊哈哈大笑道：“可张兄的梦想，大概率是不会实现了。”
的确，谁能够想象到手无缚鸡之力，带着柄随时会破碎的锈剑，与一堆强大的人去竞争，能够在其中脱颖而出的。
“不啊！”张坚否认陆煊的嘲讽，人如其名，坚定道：“剑道魁首，我是一定要拿下的！”
陆煊见到他这般，略微一怔，旋即笑道：“张兄未免太过于自信了，参加三城剑盟的可都不是易于之辈，说的不好听一点，他们一个拳头或许都可以砸晕你。”
“额……”张坚轻声微叹，勉强微笑道：“陆兄所说，的确不错，凭借我这般孱弱，是断然没有办法脱颖而出的，恐怕连试剑会都没有办法通过，但不管怎样，无论如何，我都会拿下剑盟魁首，而且是非拿不可！”
他紧紧抓着长剑，眼中异常坚定，他实在是太过于笃定了，以至于陆煊收敛笑容，盯着他看了许久，方才轻声询问道：“张兄对这剑盟魁首如此坚定执着，难不成，这其中还有别的隐情？”