锦衣卫诏狱。
高不可及的小窗，只有人脸那么大，投进一缕光线。
王大臣无精打采坐在潮湿的地铺上。
他本是一个混吃混喝等死的街头痞子。
那天，王大臣从赌坊出来，要不是碰到一个精壮的陌生人，他这辈子想都不敢想，自己会到皇宫来行刺。
“咣当……”
牢门一声响，打断了王大臣的思绪。
狱卒打开牢门，推进来一个八字眉，小眼睛，颧骨高突的瘦高个男子。
王大臣朝墙角挪一下屁股，警惕地看着对方。
瘦高个“呲”一声，嘬一下牙花子，眼睛四下打量一遍牢房，慢吞吞来到王大臣的地铺前。
“这位老兄，犯啥事了，咋进来的？”
这人说着话，一屁股坐在王大臣地铺上。
王大臣不太高兴，心想：
“你他妈管的宽，我是咋进来的，关你屁事。”
瘦高个的小眼睛，骨碌碌在王大臣身上打转。
“噢，你是那个进皇宫行刺的人吧？幸会，幸会，果然像个大英雄。”
瘦高个一脸兴奋，一脸崇拜。
王大臣听人夸他，心情一下好转了。
瘦高个一脸钦佩问道：
“英雄尊姓大名？”
“本人行不更名，坐不改姓，免贵姓王，名大臣，字……字如来。”
王大臣本来只有姓名，没有字，但为了让自己更像三国英雄，临时决定给自己起个字，叫做“如来”。
瘦高个哈哈大笑：
“英雄果然不凡，看看你的姓名、字号，就非同凡响，又是大臣，又是如来，简直是……厉害了。”
瘦高个一时想不起更好的赞美词汇。
王大臣松弛下来，问道：
“兄弟尊姓大名？”
瘦高个故意逗他：
“我叫儒辛，儒辛的儒，儒辛的辛。”
实际上，他叫辛儒，是张鲸手下一个心腹太监。
王大臣不识字，听不出对方的戏谑，反倒兴冲冲说道：
“好名字，好名字呀。”
辛儒满嘴跑火车：
“是啊，祖父进士及第，做过尚书，可惜家道中落，我又染上赌瘾，负债累累啊。”
王大臣一下产生共情：
“你也经常出没赌坊？”
辛儒点点头：
“唉，一言难尽啊，几年下来，祖父挣来的田产，让我输得一干二净。”
王大臣也是一声叹息：
“我也是啊，要不是怎么进了锦衣卫诏狱。”
辛儒故作好奇：
“哦，说说看。”
王大臣吧啦吧啦，把自己欠了赌债，被债主追杀，最后只能进宫行刺，以此偿还赌债的事情讲一遍。
辛儒叹息：
“那你现在可要死咬一点，只能说是高拱派你来的，高拱最适合给你顶缸。”
“为啥？”王大臣一脸迷茫。
“高拱才被皇上罢官，赶回了老家，他肯定是怀恨在心，才会干出行刺的事情。”
王大臣嘻嘻笑道：
“你这话倒也在理。”
他们说话的时候，隔壁一间牢房，一个人悄然将墙上半块松动砖头，慢慢抽出来，耳朵紧紧贴在墙洞上，窃听隔壁王大臣和辛儒的对话。
辛儒引导对方：
“你想啊，高拱是三朝元老、顾命大臣，他指使你行刺，你不过就是糊里糊涂受人蒙蔽，是可以从轻发落的。
你要说受路人教唆蒙蔽，锦衣卫会相信吗？
教唆你的那个路人，早就远走高飞了，你到哪里去指认他？”
王大臣点头如捣蒜，说道：
“兄弟说得对，说得对啊！我一口咬定，是高拱指使我干的，就能保住脑袋，对不对？”
辛儒赞道：
“没错，老兄是真聪明啊。”
隔壁贴着墙洞窃听的那人，差点笑出声，硬是忍住。
这边牢房里，辛儒继续开导王大臣：
“你光说高拱派你来皇宫行刺，主审官不一定会相信。”
王大臣有些发懵，“那怎么办？”他着急问道。
“你得说细节啊。”
“什么细节？”
辛儒说道：
“人家问你，高拱家的什么人派你来的，你能回答得上吗？”
“答不上。”王大臣摇摇头。
“你答不上来，主审官就不信你说的话。”辛儒傲气十足说道：
“你听好了，要是他们问你，高家是谁给你安排闯宫行刺的，你就说，是高拱家人李宝、高来、高宝安排的，记住没有？”
“记住了，记住了。”
辛儒斜睨王大臣说：
“你给我重复一下。”
王大臣磕磕巴巴说：
“是高拱家人，李来、高来、高宝安排的。”
辛儒嗤笑道：
“猪脑子，是李宝，不是李来！”
“对对对，是李来，啊不，是李宝，嘿嘿嘿。”
辛儒叹口气说：
“唉，你是真笨，连个人名儿都记不清楚。”
王大臣勃然大怒：
“孙子，你说谁笨？再说一遍。”
辛儒吓一大跳，没想到这个笨人对“笨”字如此敏感。
他赶紧赔不是：
“大臣兄息怒，我开玩笑呢，别生气，别生气。”
王大臣脸色缓和下来，嘿嘿一笑：
“你都道歉了，我就不生气了。”
辛儒无语。
他走到牢门栅栏前，朝狱卒使个眼色。
狱卒眨巴一下眼睛，朝牢房喊一声：
“儒辛出来，提审你了。”
“来了。”辛儒答应一声，朝王大臣挥挥手，“兄弟，我要受审了，说不定要上刑。”
王大臣抱拳相送：
“挺住兄弟，哥哥我来不及给你出主意了，一定要挺住啊。”
辛儒心想，“挺你麻皮！蠢驴，用得着你给老子出主意？”他出了狱门，扬长而去。
隔壁贴墙窃听的那人，轻轻把砖头塞进墙洞。
辛儒出了诏狱，直奔张鲸所在朝房，将刚才教导王大臣的经过，详细叙说一遍。
张鲸拍拍辛儒肩膀：
“好小子，我没看错你，前途无可限量。”
他掏出一锭银子，递给辛儒。
辛儒笑眯眯接过，连声道谢。
辛儒走后，张鲸坐在椅子上，再看一遍案情奏疏。
他想了半晌，唤来一个写字流利的小太监，让他把奏疏内容，抄写一份揭帖，准备拿给张居正过过目，看看元辅有什么要说的。
张鲸拿了揭帖，坐上肩舆，直奔文渊阁。
既然自己身不由己，卷入这个险局之中，那就必须捞一些对自己有利的东西。
如果通过这件事，攀上元辅的高枝，也算收获满满了。
张鲸坐在一摇一晃的肩舆上，仔细回忆自己入局的经过……
那天，文渊阁吏员何铭来找他，让他在皇帝上朝日子，放一个人进宫，并说这是元辅张居正的意思。
张鲸当时并未答应。
何铭拿出张居正的亲笔揭帖，让张鲸过目。
张鲸认得这是张居正的笔迹和印鉴，问道：
“放此人进宫，做什么？”
何铭回答：
“他想看个亲戚。”
“为什么要在万岁爷上朝日子？”
“大臣们都上朝了，下面的人，就有空彼此想见啊。”
张鲸想了一想，没有答应：
“这怕是不妥啊，万一东窗事发，我是要掉脑袋的。”
何铭笑道：
“别人想攀元辅高枝攀不上，张公公倒是清高，放着高枝不攀，有志气。”
张鲸打着哈哈说：
“高枝谁不想攀？咱胆儿小啊。”
何铭笑道：
“不是胆小，是胆怯。”
张鲸斜睨对方，冷冷问道：
“何先生什么意思？”