自那晚从半山会所回来后，纪枝很快迎来了每学期最兵荒马乱的期末。
理论课复习和跑画室交替切换，画到凌晨也是常有，直到一月中旬，考试才进入尾声。
七八点钟的冬日阳光温暖，透过窗帘缝隙，安静洒落地面。
熬了两晚，纪枝总算有机会睡到自然醒，慢吞吞从床上爬下来，大半张脸还陷在浅白绒毛睡衣里，好半天才意识到宿舍多出了个人——
是顾罂，光看坐在椅子上的背影，就很容易辨认。她眨眨眼跟对方打招呼：“早安。”
“早。”
新闻系最先考完最后一门，放得早。周思思此刻已在往车站赶的路上，顾罂倒不急，头也未回捏着眉笔细致化妆，“你下午考完？然后也准备回家？”
纪枝倒了杯温水坐到她对面，点点头又摇摇头，如实答：“不回家。”
今年情况特殊。
罗姨要去探亲不在临市，而表哥和大姐姐他们也忙于工作，一个国外一个出差。
反正回去也是一个人过年，正好还要完成参赛作品和参加油画系的寒假实践，纪枝便打算就呆在深城。
为了这事，她跟罗姨煲完电话粥，又再三保证了自己的安全。本来想留校住宿舍，但建筑翻修施工队要入住，校内统一清空，只好出去租房子。
有几套候选是周思思介绍的，纪枝还在看。
“行。”顾罂闻言没觉得惊讶，一副早知道的模样，“我之前听到你们在聊中介。你要是还没确定选择，不如来跟我住吧，在锦绣小区。”
“至少安保和环境比外面的房源强，交通也方便。”
其实算谦虚的说辞，锦绣小区是近几年深城挺有名的楼盘，地段优越，之前纪枝也搜过那里的租房启事，但无果。
顾罂说着，顿了顿缓缓补充：“房子的确是秦锡当初找的，不过跟他没什么关系，平时一些费用都由我自己攒钱付，你要是介意……”
“当然不介意的。”纪枝眼睛亮了亮，惊喜的神色得配合睡衣帽子上的兔子耳朵竖起来，“那就麻烦你了……非常感谢。”
纪枝坚持要按比市场价更高些的费用付租，顾罂便没拒绝，当天下午就帮忙把理好的行李搬进家里。她给纪枝腾了间朝阳的小卧室。
放假不意味着休息。教速写的老师是美院出了名的难搞，考完还留了寒假作业，不低于四十张的速写还需自行装订好。
于是寒假的头星期，纪枝都窝在房内画画。
接到沈斯衍电话的时候，她正简单解决午饭。
“喂？”
“是我。”那头清冷低沉的声音里似乎能听见电流声，声线悦耳好听，带着丝蛊惑。大抵是察觉到她小口咀嚼的动静，沈斯衍无声挑了挑眉，问，“枝枝在吃什么？”
声音像带钩。
还是第一次这样通话。纪枝听着，心跳莫名有点快。
电话里还传来书页翻动的声响，沈斯衍估计正分心看着文件。
“红烧牛肉。”她乖乖回答，特地用手翻开盖子看了眼，补充，“……康师傅牌的泡面。”
空气里有瞬间安静。
“好吃的。”纪枝怕对面要跟罗姨一样，说些“不健康”之类，忙发表由衷评价。每个绵软咬字间都像带着调味料的香气，“是顾罂给我的，她家有好多……”
顾罂平常独住的缘故，家具不多，尤其厨房最崭新。速食柜子倒堆得囤货满满，各类五颜六色的包装简直是画画忘记时间人的吃饭福音。
以前在纪家，罗姨对饮食把控得严，纪枝很难接触到这些。
单这几天被带着推开新世界大门，她有些跑偏地想着，自己应该用不了多久就能习惯，还能做到跟顾罂一样，面不改色地冬饮冰可乐。
那头的翻页声彻底停了下来。
沈斯衍蹙眉，注意力先被敏锐抓住的另一个重点分去，“你住在顾罂家？”
“枝枝。”指节在桌面不轻不重地叩击两下，“我上次说……”
纪枝慢半拍被勾起回忆，发出小声“啊”的叹音。
她想起来，考试之前曾随口告诉过沈斯衍，自己在找租房这事。
那时沈斯衍沉吟片刻后说，先忙期末，等她真正要做决定了，他可以帮忙。
结果顾罂的邀请突然，定下来也突然，纪枝便忘了这茬。
她抿唇，有点心虚，虚到碗里的面都不香了。
纪枝把泡面盖合上，诚恳承认错误，“对不起呀，我真的忘记了。”
道歉也乖。她想了想，好认真地补救，试探道：“……沈斯衍，你吃过了吗？”
可以再请吃顿饭赔罪，此方法屡试不爽。
“没有。”眼帘微掀，沈斯衍早猜到她会说什么，顺着淡淡否定。
他瞥了眼已经准备好的，餐厅的丰盛桌面。嗓音微微压低，尾音轻缓，“枝枝要陪我一起吃饭吗？”
最顶尖的猎人缓缓抛出钩。
“家里的阿姨烤了蛋糕。”他不疾不徐地加码，“还有小狗。”
像是为了证实自己存在般，那头的幼犬“汪汪”叫起来，叫声清脆，又奶又萌。
……
“要出门？”
“嗯。”纪枝把围巾层层围好，边换鞋边温声答，“去找沈斯衍，车已经在楼下了。”
“你有什么想吃的吗？我路过的话可以帮忙带哦。”
“不用了……等等”顾罂原本脱口而出的拒绝，在听到某个名字时却倏忽收回。
她摇头的动作一顿，像是有所顾虑，略思考后道，“还是带碗粥吧，小区门口那家店。它晚上收摊早，你别太晚回来就能赶上。”
“你……”她欲言又止，眸光动了动，最终只从唇齿间挤出隐晦的旁敲侧击，“你不觉得他这个人，有点太冷也太难看透了……你不怕他吗？”
纪枝换好鞋，直起身。对这个莫名的提问有些懵，觉得疑惑，但还是耐心地解释。
眉梢微弯，笑起来露出脸颊的小小梨涡，她摇摇头讲，“他人很好的。”
被保护得太好，完全不知圈内险恶。顾罂直觉有哪里不对，又觉得自己想太多，看沈斯衍对纪枝的态度，就算再深藏不露，也总归会保她安全，不会有什么伤害举动。
只是，车内瞥见的那幕，仍旧挥之不去。
顾罂“啧”了声，想起那天晚上之后，他找过秦锡，有过一段对话——
“我们现在站这会所的二楼，从这扇窗户眺望，看到对面没？”秦锡沉默半晌没吭声，再开口时，抬手指了指。
窗外车水马龙的霓虹景象，横贯深城的交通线，作为寸土寸金的沿江一带，那里不仅包括地标建筑和繁华商圈，还有许多肉眼不察的黑白行业。
“那里，还有那里……全都属于沈家。准确来讲，是以后只会属于沈斯衍。”
“我一出生就呆在这个圈子里，见惯了太多，从小到大，却只服过沈斯衍一个人，也只有他我不敢惹。”
“不是因为读书的时候，他是智商超群城府颇深的天才，也不是因为商业场上，他那些让别人闻风丧胆的冷血手段。”
“虽然这样说不好，但是形容才最直观——”
秦锡露出抹古怪的笑意。
“沈斯衍，他就是个怪物。”