却说李傕、郭汜闻袁隗首级为联军所夺，关上旌旗也为人射落，心下惊骇，暗叹世上竟有此神射之人，如此两军放对之时，需得好生提防。
且董卓又严令二人紧守关隘，不可与战，故二人也不敢开关放兵卒去追，唯恐又中了联军激将之计。
故二人与胡轸略一计议，仅斩关上士卒数人传首营中，严令紧守关隘，再有来犯，无论多寡，不吝矢石，务要击之，只待董卓亲提大军至。
却说曹昂一行四人夺回遗骸，射得旌旗，未及四人到营，探马即飞奔来报，袁绍、袁术、袁遗忙出帐来迎，见关羽手捧帛袋，三人疾步上前轻接过来，但见面容，三人即伏地恸哭，口称“叔父”。
由此众人方知，此当真为太傅袁隗也，曹操亦知袁隗为董卓举主也，见袁隗当真身死，不由暗惊董卓狠辣。
袁绍恸哭一阵，先使人用香樟木刻袁隗尸身，又以三公之礼备妥一应下葬之物，方调拨麾下兵马护送袁隗遗骸归往族地去了。
待诸事毕，袁绍肃整衣物，深躬身向曹昂、刘备等四人一拜，以表谢意，四人还礼，张飞又呈上所得旌旗，袁绍又为四人记夺旗之功，因袁隗之事，袁绍暂无议事之意，众诸侯纷纷告退，计定来日再议进军之策。
曹昂遂邀刘备、关羽、张飞三人往本部军帐中去饮宴，三人欣然应之，四人饮至深夜，宾主尽欢方散。
其时天晚，曹昂方欲安歇，乐进来报，言称曹操请其往帐中议事。
待曹昂至，曹氏兄弟、夏侯氏兄弟皆在，曹昂一一见礼，依旧于下首落座。
曹操沉声道：“今日唤众人来议事，系探马来报，言称董卓引十五万精兵已至虎牢关中，老贼麾下文士如云、武将如雨，如今虎牢关中精兵即近三十万，我联军攻，董贼据关守，兵力并无悬殊，吾等当如何为之？”
众人皆望曹昂，曹昂略一沉吟，先不说计，反问众人，“父亲与众叔父也已在这营中数日，不知是何等观瞻？”
曹氏兄弟、夏侯氏兄弟皆对视一眼，曹仁先开口道：“近来所生之事，我等皆知，既闻子脩骁勇立功，也知那江东猛虎因粮险死，本以为袁氏总领，无甚差错，然如今见其这般所为，颇有些名实不符。”
余者皆应声。
曹昂笑道：“正是如叔父所言这般，我等竭力以报汉室，然除孙长沙寥寥几人外，竟皆有算计，唯恐损兵折将，弱己兵势。然众诸侯实皆愿讨董也，只因董卓亡灭，其方能攫取更多，而非囿于一地，是故董卓如在虎牢关内，众诸侯当一改颓势，并力向前。”
曹洪道：“那我等当如何为之？”
曹昂道：“叔父以为吾等联军能悬董贼首级于都梁否?”
众皆摇头，即便曹操亦长叹一声道：“董卓但在，其麾下军马皆听调遣而并力厮杀，联军这般各怀心思，难也，难也！”
曹昂遂正色道：“如今以一家之力与董卓死较，无异于以卵击石，是故诸侯讨贼，当能退董，而非灭董。”
众人明悟，心中暗暗计较。
曹昂又道：“如仅能退董而非灭董，袁本初所许功勋不过空口罢了，是以某夺袁隗之首未邀众位叔父同去，是因功、险不符，昂岂能险众叔父于险地耶？”
曹洪等面色微红，皆以为曹昂看出其等心思，顿时讷讷不言。
曹昂笑道：“前次相救孙长沙，得些许马匹兵甲，斗杀华雄，又得些许，因未觅良机，未与诸位叔父分润，今日正逢议事，便先将此事告与众叔父，待来日我即差麾下蒲伯阳与众叔父送去。”
众人心下更赧，皆起身口称不可。
曹昂笑道：“众叔父与昂物事时，昂因叔父等皆长者，固不敢辞也，莫非众叔父欲昂先献与父亲，再由父亲为众叔父分润方好？”
众皆哄笑，芥蒂一扫。
曹操心下亦喜，暗道子脩非仅仁德，御人亦有术也，当真我麒麟儿也！
众人遂议定，且静观其变，如遇厮杀大胜，且不顾虚名，先夺兵甲军马壮大己身为上。
议事毕，曹昂礼送众人往去安歇后，又至曹操帐中。
帐中烛火仍在晃动。
曹操笑道：“子脩因何厚重刘玄德等人？”
曹昂拜道：“此三人皆英雄也，若能收归己用，当为一大臂助，与众叔父之言亦实也，只未言尽，望父亲莫怪。”
曹操一把扶起曹昂，“有舍有得，我儿已深谙御人之道也。”
曹昂连称不敢，又道：“依儿观之，刘关张三兄弟必有成就，不过舍恩于英雄，以观天下今后之势罢了。”
曹操大愕，继而叹道：“此方子脩心中言也，舍恩于英雄，好大气魄，吾年少时，不如子脩多矣。”
此无他人，当真心悦诚服，非怜子受轻之言。
二人又是一番计议，曹昂方归帐安歇。
却说董卓引十五万精兵至虎牢关，李傕、郭汜来报，言称袁隗首级已为联军夺去，董卓大怒，本欲责之，李儒笑道：“此不过些微小事也，袁隗之首纵悬于关上一刻，也震其胆魄，教其取得，反费物力葬之。”
董卓闻之又喜，“如此依文优之见，当如何讨贼？”
李儒道：“可使中郎将吕布领军三万，于关前扎住大寨，以之为先锋，教其先破诸侯胆魄。”
董卓从之，遂令吕布领精兵三万去关前扎寨，而其自在关上屯住。
探马闻得此事，忙报入袁绍大寨中来，袁绍聚众诸侯商议，“如今董贼便在虎牢关上，其使骁将吕布为先锋，吕布此人，勇胜华雄，乃董贼麾下第一上将也，若杀吕布，董贼心必胆寒，其时灭之，易如反掌耳！”
众多意动，山阳太守袁遗起身恨恨道：“此等逆贼，吾等何需与其计论道义，不若各家均选骁将，其时一拥而上，纵吕布有霸王之勇，又能如何？数十员战将岂杀不得这厮耶！”
袁绍略一沉吟，本欲驳之，忽探马来报：“禀盟主，吕布引数千军马正于寨外搦战！”