却说董卓闻吕布头上三叉束发紫金冠被曹昂一箭射碎，心下忧虑，唯恐吕布不敢再战关东联军，忙唤李儒来议事。
李儒笑道:“相国勿忧，奉先教那曹昂一箭射碎束发金冠，正是怒气勃发之时，其心中定是深恨那曹昂，如今只需稍微作安抚，多作挑唆，奉先必生杀意，况关东诸侯三将联手方迫退奉先，又岂能称胜？不过各有胜负罢了，况且如今联军之中，各怀心思，趁此之时，儒有一计，可教关东联军分崩离析！”
董卓大喜:“文优何计？可速教我。”
李儒笑道：“如今联军之中，能征善战者，唯孙坚、公孙瓒、曹昂三人罢了。依儒之见，人之大欲，无过权、财、色三者耳。相国只消以天子之名，褫夺其余诸侯官职，反以之加封三人，关东诸侯心中必恼怒生疑，其时再遣派心腹往三人处送金珠美人，以此离间，待诸侯生妒生疑，此计便成也。”
董卓闻之大喜，继而迟疑，“金珠美人，所需几何？”
李儒心知董卓舍不得金珠美人，急与董卓道：“相国，此事万万不可吝惜，如与之少，不若不予也。”
董卓闻之则道：“先以天子之名下诏，且观之如何，再言其他。”
李儒无奈，只得先拟诏去。
却说关东诸侯这边，知单独斗将难胜吕布，公孙瓒遂道：“今董卓使吕布于虎牢关前立军寨，不若吾等亦向前多立小寨，若得觅良时，便伺机围杀之。”
袁绍以为然，遂分袁术、王匡、公孙瓒、曹操、孙坚五路诸侯往近关三十里处安营扎寨，五人得令，遂尽起本部兵马往来扎寨，袁术都运粮草一职，转由袁遗为之。
却说李儒闻袁绍分寨一事，暗道天助我也，忙拟定诏书，呈与董卓相看，但见诏书之中，加封公孙瓒为冀州牧，孙坚为扬州牧，曹操为兖州牧，曹昂为陈留太守。
董卓皱眉道:“前者所言不过三人，曹操这等逆贼，因何加封？”
李儒道:“曹操乃曹昂之父也，仅封曹昂，不封曹操，恐难教诸侯生疑，况诸獠皆贼也，此不过离间之计，既能与之，亦能去之也。”
董卓遂允之，李儒即差使节往袁绍中军大帐中宣诏，同时择善射之人，箭上捆绑拟诏所用空白丝帛，只待传诏使节入联军寨中，便将空白丝帛分射往公孙瓒、孙坚、曹操、曹昂营中。
时袁绍正于帐中与留守大寨诸侯饮宴，闻天子使节至，众皆愕然，皆望向上首袁绍，实不知如何是好。
天子如今在董卓手中，那天子使节，究竟是天子的使节，还是董卓的使节？
袁绍紧皱着眉，教士卒散去饮宴，沉声道:“且教天使入内。”
前来宣诏之人，战战兢兢，帐中十八路诸侯岂能与他好脸色？其不过寻常之人，心下岂能不怕？
然亲眷族人都捏在李儒手中，此人无奈，一咬牙，只得展开诏书宣读。
其内所书，不过袁绍等人皆逆贼，妄起刀兵，心怀不臣之心，有裂土称王之嫌，故皆褫夺官职，定为汉逆。又加封公孙瓒、孙坚、曹操、曹昂四人官职，赞四人忠良，可觅机除贼。
待宣诏毕，众诸侯尽皆哗然，冀州牧韩馥更是一把夺过诏书，望着那挑不出一丝毛病来的用帛、行文、用印，韩馥怒声道:“此矫诏也！此必董卓所为矫诏也！天子岂能褫夺吾等忠臣之职？何其大谬，何其大谬！”
袁绍面色阴沉，冷喝一声:“韩文节，汝失态也！”
韩馥面色涨红，一把将诏书摔在使节身上，恨恨落座。
众正恼恨间，忽闻士卒来报，言称公孙瓒、孙坚、曹操、曹昂四人皆至寨外请见。
袁绍心生一计，遂令士卒押送使节往帐后去，差人复布酒席，令众人皆作不知，只是饮酒高乐，如此方令士卒请四人入内。
曹昂一马当先，未及进帐即高声呼喝，“盟主，有贼欲陷吾等于不忠不义耶，乞请盟主为吾等做主。”
待众人进帐篷，众人见四人满面愤恨，手中各执一箭，箭上裹着绢帛，上以细绳紧缚，待近袁绍面前，四人皆将手中箭掷于地上。
袁绍佯装大惊:“公等皆功臣也，何人构陷尔等？”
曹操道：“适才军士来报，言称拾得箭书，某见所绑丝帛模样，不似寻常所用，不敢妄启，忙令麾下士卒搜寻，子脩寨中又见，是以某差人往公路、公节、文台、伯珪处言说此事，文台、伯珪处又见，子脩言称，此必卓之奸计，吾等万不可轻动此帛书，故同来献与盟主，请盟主与诸君观而裁之。”
公孙瓒、孙坚、曹昂皆称如曹操所言。
袁绍伸手，帐下士卒忙拾箭而呈与袁绍，袁绍将四箭上细绳拆去，取出帛书，但见其上并无一字，心下冷笑，面上却佯与众人笑道:“此上并无一字，莫非言笑耶？”
四人皆称不知因何如此，均言众人自拾得帛书，未敢迟延，即时便往中军大寨来报。
袁绍笑道:“汝等各得一帛书，吾亦得一帛书也，文节，且取那帛书来。”
韩馥当即入后帐中取出那诏书来，呈与袁绍。
袁绍一手持着那有字帛书，一手持着那无字丝帛，踱步下阶，步至四人面前，将有字帛书示与众人，“汝等且观之，其上所书何意也？”
四人匆匆一扫，心下大骇，公孙瓒与孙坚犹甚，竟呆在原地，汗流浃背，不知当如何为之。
在座诸侯见这般模样，面色更是不善，心下思量，莫非此四人皆得有字帛书，以为吾等不知，故取空白帛书来诓骗我等，欲伺机奉此伪诏，诛杀我等投董耶？
遂杀意大起！
曹昂心下大急，与曹操对视一眼，二人忽同时放声大笑，笑声不绝，直笑的二人捧腹流泪，气难喘匀方止。
众皆奇之，帐中杀意大消，袁绍经二人大笑，心中恼恨之意亦是大减，与二人笑道:“如何？莫非孟德与子脩见有加封，心中欣喜难自制耶？”
曹昂拭去眼泪，整肃衣装，心思电转，口中称道：“盟主所言，昂一向敬之，只此一句，昂需道一句非也，非也。昂之大笑，所为董卓无谋，帐下少智，竟以此小计离间我等，其间漏洞百出，犹不自知也！”
袁绍与众诸侯皆奇，袁绍道：“子脩可否言之？”
曹昂笑道：“自无不可。”