却说自西进讨董后，诸侯各归地方，大多诸侯心中均有所图谋，皆欲占得一地以成自身大业，故如今之时，天下颇乱也。
冀州自古时便号称天下粮仓，亦是本朝光武帝龙兴之地，故自黄巾之乱以来，盘踞冀州者甚众，其中之一则唤作“黑山军”。
黑山军也曾被称之为“黑山贼”，其如今为首者，名唤张燕。张燕此人本姓褚，起兵时推举一名唤张牛角者为首领，张牛角待之颇善，后张牛角死，令其接首领之位，其因感念张牛角之恩，方改姓张。
黄巾之乱时，天下举反旗者，数不胜数，各股势力据山谷、筑屯壁，各有名号，多者有二三万人，少者也有六七千人。
此些势力互相串联，常转战于常山、赵郡、中山、上党、河内等郡之间，众竟有百万人，因张燕军势最大，故皆遥尊张燕为首领，后张燕降，朝廷曾封之为平难中郎将。
这个封号思之亦颇有意味，平难，平何处之难？
想来是平冀州之难，平百万之众与朝廷放对之难罢了。
当然，这百万之众中多有老弱妇孺，否则饶谁拥那带甲百万之众，天下也只在顷刻间翻覆矣。
前者有言，黑山军中势力驳杂，不过是遥以张燕为尊，非皆从其号令也。
自讨董联盟分崩离析后，袁绍、公孙瓒皆欲代韩馥而牧冀州，故如今冀州情势颇乱，黑山军中有数股势力欲暂避锋芒，故引军来掠魏郡。
魏郡虽属冀州，却与东郡相接，尤其是顿丘，此地正处魏郡与东郡交界之处。
如今东郡在曹操治理下，作奸犯科者甚少，民力得到安歇，正是百姓休养生息之时，曹昂自不会教黑山贼入东郡半步，故曹昂闻此事即来向曹操请命。
曹昂沉声道：“父亲，如今黑山贼入魏郡，我东郡与魏郡交界，如今东郡民力渐歇，正是欣欣向荣之时，若教黑山贼涌入我处，恐吾等这些时日为民所为，将尽皆化作泡影，儿愿尽起本部兵马，驻扎顿丘，以御贼军。”
曹操叹道：“东郡境内要处我大多派兵驻守，子脩可知吾因何未往顿丘、东武阳一带驻扎兵马？”
曹昂道：“只因吾等大军所处在黄河之南，顿丘与东武阳一线地处黄河之北也，虽属东郡，却与冀州之魏郡、阳平郡及兖州牧刘岱所在之安平国接壤，此一线易攻难守，极易腹背受敌也。”
“正是这般，”曹操沉声道：“一旦战败，除背水一战即腹背受敌，故守之何其难也。”
曹昂拱手拜道：“今天下之人，皆知我曹氏如今入东郡也，顿丘与东武阳一线，亦属东郡之地，前者顿丘、东武阳等官吏亦来拜见，尊我号令。况父亲亦曾为顿丘令，若顿丘百姓教黑山贼掳掠，昂于心难忍，故昂请驻顿丘，以击来犯之敌。”
曹操思虑良久，终是允了曹昂所请，使曹昂引本部兵马尽往顿丘驻扎。
曹昂支足粮草即尽率本部渡黄河往顿丘去。
却说来掠魏郡之黑山贼共三股势力，首领分别唤作于毒、白绕、眭固，此三人引约十余万众，三人亦知如今东郡正于曹操管辖之下，于毒颇敬曹昂讨董时威名，是以不愿往东郡去凭生波澜，唯白绕不以为然。
白绕与二人道：“我等身在魏郡，而东郡就在眼前，且我闻近日来东郡安息百姓，想来辖下之民又积不少粮草，我等有十余万之众，何须怕甚么曹昂，世家之人，惯爱传名博名，我闻那曹昂不过十五六，能有几多勇力？不过世家惯用伎俩罢了。再者言之，纵其有些勇力，我等厮杀多年，又岂能惧一小儿？”
于毒闻言沉声道：“我等虽有十余万众，然其中老弱妇孺多也，敢战之兵至多不过三之其一，汝何来这般狂言？我闻那曹昂西讨董卓时多有斩获，董卓麾下军马何等雄壮？世家博名之举岂应在这军阵厮杀之事？汝敢与董卓麾下骁将厮杀否？”
白绕恼道：“尔等不敢与那曹昂厮杀，我自去便是，待我攻破东郡、杀那曹昂，尔等莫来相求！”
于毒尚想再劝，眭固手扯其衣角摇头止之。
待白绕引麾下自去，于毒与眭固道：“方才因何制我？这厮不晓得那曹昂厉害，汝不知耶？我闻那董卓麾下骁将竟为其夹毙，此何等神力也？这厮若敢去犯，岂非命也无也？”
眭固轻笑道：“既其愿去与那曹昂一战，便容其去探一探那曹昂究竟是何斤两。那曹昂纵是百人敌、千人敌甚至万人敌又能如何？杀之能死即可。
战阵攻杀，需腹中良谋，一昧逞凶并不可取，若其能攻杀曹昂，我等即可尽起麾下之众并入东郡。毕竟魏郡亦属冀州也，如今冀州未落入一人之手尚可，若来日冀州之势定盘，定不会容下我等黑山贼。”
于毒叹道：“若是这厮不敌曹昂，又如何？”
眭固笑道：“不如何，便在这魏郡静观冀州之变，若有欲收降我等之明主，尽可从之；若有欲攻杀我等之枭雄，不过鱼死网破罢了。”
于毒长叹一声：“白兔，我等之中，只汝善谋，这乱世，我等亦只是求活罢了！”
眭固遥望着远去的白绕军，喃喃道：“且观白绕能否击败那曹昂罢！”
却说白绕麾下计四万余众，其中能战之兵一万五千余，余者多老弱妇孺，白绕遂分兵三千护老弱妇孺徐行，自引兵一万二千自魏郡先往东郡来，同时撒出探马探听东郡消息。
东郡何处最是富庶？自然是郡城濮阳。
然濮阳城高且坚，若三家齐至，白绕尚敢攻之，如今仅其一人，其心中便需思量，正此时，探马来报，言称如今顿丘有数千驻军，只不晓得是何人统领。
白绕冷笑道：“何须管是何人驻守，既其分兵河北，尽可蚕食，众儿郎，遂我攻破顿丘，三日不封刀，有求者，任取也！”
黑山贼皆应而乱嚎，如蝗虫般涌往顿丘来！