却说眭固心中尚有犹疑，遂将心中所虑成书一封交与薛悌，薛悌又遣前来护送之卒往去送信与曹昂。
待曹昂得信，但见其上曰：“吾等名为黑山军，实为黑山贼也，曾多伤豪强，若来日豪强欲借某等头颅一用，公欲何为？”
曹昂当即回书曰：“若为吾治下民，某有保土安民之责；若为吾麾下将，吾麾下将只可马革裹尸也。”
书未至眭固处时，眭固问薛悌道：“若曹公欲借孝威头一用，孝威当如何耶？”
薛悌笑道：“若当真有此事生，某何需主公之言？自取头献与主公也。”
眭固惊道：“曹公如何相待孝威，孝威竟如此报之？”
薛悌笑与之道：“但汝与主公相见，便知主公何等英雄也，何必疑也。”
眭固又得曹昂此书，遂再无犹疑，便要来降曹昂。
于毒知眭固决心要归附曹昂，遂与眭固道：“白兔，我惯爱不受束缚，若与你同降那曹昂，恐来日教汝难做，故我不往东郡去也，若汝在东郡不甚自在，我在此处，也可为照应也。”
眭固早知于毒心思，亦不再劝，二人于帐中同饮酒一夜，畅叙别情，翌日眭固即同薛悌尽起本部五万余人往东郡来，沿途又多遣士卒往顿丘去报行程。
曹昂闻眭固来附，心下大喜，使士卒往东武阳去传令，教其再多作大寨，以备安置。
却说荀彧于荀谌书房之中待其归来，一直等到天色微黑，荀谌方归。
荀彧奇道：“袁本初所言何事？兄长因何归之这般迟耶？”
荀谌长叹一声，“今日袁本初与为兄所言之事，皆要事也，如此其尚欲留吾于其府中用饭，吾托词需于静处思虑要事，方使吾归也。如此吾且说与汝听袁本初今日所言之事。
袁本初欲立幽州牧刘虞为帝一事，实早作筹谋也。其早与韩馥言，韩馥应之，然韩馥后让冀州与袁本初，袁本初无需依仗韩馥，如何再听其言？
故其又先发书于袁术，后发书于曹操。
袁术回书称道，圣主聪叡，有周时成王之质。董卓恶贼不过成于危乱之际，此不过汉家之小厄也。不于此时力讨国贼，而谋再立，实不当人臣。
汝未见也，袁绍与吾说此事时，吾观之其深恨袁公路也。
曹操则回书称，如若一旦更易神器，恐天下不安。袁本初于曹操只是冷哼，却未作恼意。如此二人皆拒立刘虞也，今日袁本初向吾问计。为今之计，如何为之？”
荀彧道：“袁公路处回信，何时也？是否于今日前？”
荀谌略一沉吟，“当是数日前也，吾闻之逄元图数日前自袁公路处归，近日无他人往袁公路处去也。”
荀彧沉声道：“如此而言，袁本初好大城府，其系故作恼色于兄前也，今日袁本初尚请弟往去府中，其时亦言有袁公路，未见其大恼也。”
荀谌奇道：“此何意也？”
荀彧冷笑道：“不过观兄是否忠其袁本初罢了，兄若因袁公路、曹孟德拒之而作劝说之辞，教其不立刘虞，其当恼兄也；若兄与袁本初言，实是无计教袁公路、曹孟德共允此事，袁本初亦不怪也。”
荀谌一惊，“未曾想袁本初是这等心思！”
荀彧长叹道：“初讨董时，弟以袁本初为英雄也，其敢为盟主，欲讨奸贼，能讨奸贼，然如今观之，其不过为门户私计罢了，如今二袁因谋立刘虞一事而恼，恐将相争也，二人又皆袁氏子，虽袁公路无袁本初之人望，然若二人相争，想来关东又起烽烟也，这天下烽烟，非英雄不可熄也。”
荀彧族地在颍川郡，其往冀州来，避兵祸也，本欲相投韩馥，然未曾想至冀州后，不多时冀州牧即更易也。
荀谌长叹一声：“袁本初四世三公，天下故吏何其多也，即冀州一事，韩馥让之时有言道‘吾本袁氏故吏也’，由此可见也，若文若不以袁本初、袁公路二袁氏子为英雄，这天下又去何处觅英雄耶？”
荀彧起身踱步思量，良久方止步，目光灼灼，视荀谌而言之道：“如今观之，曹孟德、曹子脩父子皆英雄也，吾欲相投曹孟德，兄以为如何？”
荀谌大惊，“曹孟德？曹操？文若如何起这等心思？如今世家大族中有称之为赘阉遗丑，其如何称英雄？且其如今不过据一郡之地，且兖州又为四战之地，此岂为佳处耶？”
荀彧笑道：“兄谬也！弟以曹孟德、曹子脩为英雄。因其父子西进讨贼，不吝己身，事不可为，亦能惜身，转归地方又能据一郡之地，此即不易也。
吾又闻其能善养民众，纵其如今势弱，弟以为其日后必成大势，至于人言赘阉遗丑，不过徒惹人笑耳，如今各大族流亡，与之相比，又能如何？
兄长可闻曹孟德之子曹子脩？以袁本初之子与其相较，兄以为如何？”
荀谌不言，良久方长叹一声道：“罢，罢，为兄知汝计定之事，万人难易也。只是袁本初待汝如上宾，若汝往去相投曹操，恐袁本初大恼，其时加怒于曹操，其时汝岂非害曹操耶？”
荀彧沉声道：“只消袁本初未灭公孙瓒，其与曹孟德之间定无厮杀。”
荀谌良久不言，半晌方道：“文若欲何时往东郡去？”
荀彧笑道：“事不宜迟，郭图说动袁本初为曹孟德大军支应粮草，想是需议定一处交割，其时待吾探知其于何处交割，便劳兄差人护送吾等前往。”
荀谌应之，良久方道：“吾等兄弟，如此一别，日后不知何时再能相见也，其后若曹操势成，袁本初与之定有夺地之战，恐吾兄弟日后再难相见也。”
荀彧亦长叹一声：“此亦无可奈何也，吾观袁本初，实非明主，再观其子，亦无力担此大责，实不欲从之也。”
荀谌遂不再相劝，二人又计较些他事，荀彧便自归家去。
归家途中，荀彧心中大畅，曹孟德终究拒袁绍谋立刘虞事，今曹孟德仅占东郡，吾需为之多觅贤才也！