却说曹昂与曹操计议，言称如今麾下士卒操练已颇为精熟，兵甲亦算齐备，粮草亦是充实，如今之计，只消串联各地势大者义军会盟一处，便可西进讨贼。
曹操与曹昂道:“如今天下势大者，惟有袁氏也。其中后将军袁术，渤海太守袁绍，山阳太守袁遗，具为汝南袁氏子，吾闻之其皆聚拢士卒各数万人。更兼袁氏四世三公，广布恩德于天下，门生故吏更是不计其数。依子脩之见，吾等当如何为之？”
曹昂道:“如今之计，只看袁氏于此次讨董之中是何作为，方可应变。”
曹操道:“何解？”
“古人有云，但识人也，需察其言而观其行。”曹昂略一沉吟即道，“袁氏势大，依附者甚广，此次讨董会盟，盟主之位必为袁氏所得。
我等需观其所为，若其一心为汉室讨贼，匡扶汉室，救黎民于水火之中，吾虽死亦无怨也。
倘若袁氏只是为己谋利，于顺其心意者以利，于逆其心意者以仇，吾等则需早谋退路，存留有用之身，再使汉室幽而复明。”
曹操良久默然不语，忽而长叹一声，又过良久方道:“子脩所言极是，若袁氏只为门户私计，不欲讨贼，吾等又当如何为之？”
曹昂沉声道:“袁氏兵多将广，汉室倾颓，天下如董卓这般生逆心者不知几何，如若袁氏当真以门户私计，吾等万万不可即时与之冰裂，需转归地方，安政抚民，积蓄实力，以图除贼。若真是这般，以父亲与袁本初之交，其时尚需父亲与之虚而委蛇。”
曹操叹道，“与之虚而委蛇并非难事。不过袁本初四世三公之后，性极傲，天下信之者众，若其当真只为门户私计，这天下，想来是愈加乱也。”
曹昂沉声道:“是以吾等更需早做打算，依儿之见，若讨董不利，可先图东郡，再谋兖州，以一州之地，休养生息。”
曹操闻言思虑良久，“既如此，吾便先发书与各路义军，邀众人会盟，既亦有这般考量，会盟之处，便定于虎牢关下，且看各处如何回信，这段时日，需再整肃军备，兵者，死生之事也，万不可轻之。”
曹昂应诺而去，单日习文，双日习武，每日排兵布阵，演练士卒，不敢懈怠。
且说蒲元自得陨石，每日只在草庐之中研究如何将这块陨石铸成兵甲。
思虑数日，既融五金之英，又取天星之精。以匠数十人，昼夜不停打制数十余日，方成枪、甲。
枪头长约两尺，置于烈日之下，刃流赤光，光可鉴人；而置于黑夜之中，枪刃反覆玄光，吞口处又錾以虎头，极为精巧。
枪杆长约一丈，系蒲元以家传之术将所得合金融铸为芯材所制。
芯材粗约拇指，两头等圆，通体笔直光滑，外以浸桐油多年良木劈剖为篾紧敷，使之紧贴芯材毫无缝隙，又以丝、麻所绞细绳缠之，再以绢布浸透大漆缠之，其后刮去多余大漆置于房中阴干。
后又以浸桐油韧竹劈剖为篾紧敷，使之贴合无缝隙。又以麻布浸透大漆缠之，再以粗麻所绞细绳缠之，再上大漆数遍，待阴干后，打磨至通体光滑，后又使高明匠师于杆上阴刻纹饰，打磨至易持不滑手为止。
由此所得枪杆坚韧具备，与利刃相击有金铁交鸣之声，且毫发无损。
枪头与枪杆以五金之钉相合，杆尾又以铜铁之英为枪鐏，蒲元请曹昂为此枪赐名，因刃泛赤光，神异非常，曹昂铭之曰“赤君”，蒲元遂使匠师依曹昂所书錾刻，后又融金填之。
亦成一甲，以兽面吞头连环铠式样为基，饰以龙虎纹，通体黝黑，烈日之下亦隐有赤光，夜间却亦覆玄光，正与“赤君”相和。
剩余碎料，蒲元又融而锻为数十箭头，自此曹昂兵刃、甲胄、坐骑齐备。
自曹操发书各地，言说会盟之事，各镇诸侯均有回应，又多作书信往来磋商，如此计有诸侯一十七镇：
第一镇：后将军袁术；第二镇：冀州刺史韩馥；第三镇：豫州刺史孔伷；第四镇：兖州刺史刘岱；第五镇：河内郡太守王匡；第六镇：陈留太守张邈；第七镇：东郡太守桥瑁；第八镇：山阳太守袁遗；第九镇：济北相鲍信；第十镇：北海太守孔融；第十一镇：广陵太守张超；第十二镇：徐州刺史陶谦；第十三镇：西凉太守马腾；第十四镇：北平太守公孙瓒；第十五镇：上党太守张扬；第十六镇：乌程侯长沙太守孙坚；第十七镇：渤海太守袁绍。
此一十七路诸侯多遣信使与曹操往来，共同议定于正月下旬虎牢关外东五十里处会盟。
是以诸侯讨董自此进军，因时日将近，曹操遂命大军开拔，以曹昂、夏侯渊二部为先锋，逢山开路，遇水搭桥，一路西进。
如此行军数日，议定会盟之处将近。这日，曹昂正引军前行，斥候来报，言称前方有兵马行军，遥见旗帜，上书“公孙”二字，曹昂遂差人去报曹操，自引本部上前查探。
公孙瓒本部斥候亦来相报，言称后军见有兵马，公孙瓒遂使后军变作前军，亦引刘备、关羽、张飞来查探。
且说北平太守公孙瓒，途经平原县时，得遇刘、关、张三人，公孙瓒与刘备有同门之谊，因怜惜英雄埋没，遂邀三人同往虎牢关外来会盟，三人应允，是以三人在公孙瓒军中，且平日随于公孙瓒左右。
却说曹昂引本部来探，果见前方军中所立旗帜上书“公孙”二字，又见前方军马后军变前军，颇为肃整。遂亦令士卒立枪盾阵，弓箭手引而不发，以作提防，自持枪勒马横立阵前。
但见对方阵中，旗帜闪动之间，公孙瓒麾下军马自中线而分，缓缓走出四骑来，遥望当先一人，身着青铜甲胄，手执长槊，胯下骑一匹好白马，颇有威仪。
曹昂即高声道:“可是北平太守当面？”
当先之人闻言磕马上前，高声道:“公孙瓒在此，可是曹公当面？”
两军之间尚有大片空地，曹昂遂将兵刃倒挂马上，亦磕马上前，同时应声道，“公孙太守，小子曹昂，行作先锋之职，此间事已使人报我父也。”
公孙瓒闻言心下颇惊，曹操年岁与己相仿，纵先得子，年岁想来不大，竟已为一军之先锋，适逢曹昂近前，公孙瓒细观之，但见曹昂:
头带錾虎束发紫金冠，体罩蜀郡丝锦玄色袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑虎头黑绦带，弓箭、兵刃各挂马一侧，跨下嘶鸣踏风兽，英姿勃发，好一个少年英雄！
公孙瓒正欲言语，忽见曹昂身后士卒阵分，数马奔驰而出，当先一人高声道:“伯珪，多时不见，尚识故人否？”