老郑回了家，陶姐已经走了，她是帮佣并不住在家里，老许氏对桃姐还是满意的，陶姐虽然做饭一般，但是身板子高大，力气足，老许氏认为这个是家里需要的，再说做饭好的帮佣一天六十文钱，而桃姐只要三十文，当然了这也是因为陶姐需要晚来早走，老许氏觉得供需相宜，陶姐自己有家要照顾，需要晚来，但是会顺路就把菜肉都买回来，晚上收拾利落就走，她家里也有孩子。老许氏觉得还行，自己家里老少三个媳妇，三哥孙女，再加上她自己，家里这点活能料理清楚，至于做饭的手艺，老许氏觉得不用要求陶姐，自家的媳妇更应该努力做好才对，家里这条件可没到衣来张手，饭来张口的程度，她们又不是阿初，阿初是有病，她们可不是。今天的萝卜丝拌菜，老许氏问陶姐了，陶姐说了，之初放了一块冰糖，老许氏心里暗笑，还是小孩子，自己爱吃糖就以为大家都爱吃，还别说老郑就喜欢吃甜的，之初也懂事了，还知道把糖分给大伙吃。老许氏一高兴，叫过两个儿媳妇吩咐道：“三个孙女都大了，也该跟着学学家事了，将来怎么也得支棱起一个家才行，你们看着，也别逼孩子，平时干活带着就行。”又叫过三个孙女：“你们都大了，家里的活多看看也跟着学学，灶上别忙着上手，之看着就行，阵线可以练练了，喜欢哪样就多看看。”老许氏说这起身打开柜子上的坛子，一个孙女给了三粒冰糖。三个孙女应下随着自己阿娘退出去。老郑进门娘几个屈腿行礼，“老二呢？”许氏忙答话：“在西屋看书呢。”老郑径直进屋，许氏安排阿善带着之初先回去写作业，自己带着老四老五留下来，继续收拾家务。她感觉，婆婆的话真对的是她，毕竟打扫家的美珍已经跟着大嫂打下手了，美珠小一岁，也是跟着姐姐跑前跑后的，只有她家阿初，每天吃了睡，一会还得问问孩子爹，明天带孩子看病的事禀告了吗？
西屋里的郑二郎听见动静忙出来，迎着老爹一起进了东屋，给老爹端了热茶，郑二郎开口：“爹，娘，明天休沐，儿子想带阿初上街，去保和堂看看。”老郑瞧着郑二郎呻吟一下，开口道：“去瞧瞧也好，心里踏实，早去早回，还有事和你商量。”“是，阿爹看完了没事我还想带阿初在街上转转。”老郑瞪一眼儿子，扭头对老许氏说：“给他拿些钱。”郑二郎有些腼腆了，磨磨唧唧的：“爹，我有钱。”老许氏没理他起身拿钱老郑有道：“多拿些，给阿初买个围帽吧，天凉了。老二回来时买一刀肉，早点回来，有事和你们商量。”老许氏乐了：“我今吩咐了陶姐明早抓一只鸡，你又要买肉，这下好了，明早咱们吃鸡，下晌吃肉，要不孩子们都盼着休沐呢，现在我也盼着呢。”老郑也笑了，他老伴这脾气没得挑，从年青时就爱乐呵，他就看中她这一点。
“老大呢？”老郑随口问着，歪身半躺在榻上，眯上眼，“说是铺子里来了一批线，看货去了。”老许氏一边答着话，一边拿起塌边上一根头上缠了布条的木棍儿，先在自己胳膊上拍了拍，又试着在老郑小腿肚肉厚的地方慢慢拍打着，老郑睁眼看着问到：“这是什么？”老许氏有点得意了“怎么样，舒坦吗？这是阿初缠的，她说这叫按摩棒，让我找肉多有穴位的地方拍打，我问她哪有穴位呀，她说，腿上，胳膊上，肉多的地方，哪都有。你感觉怎么样。”老郑感觉还行，确实有点小作用，但是，他还是说：“有点疼，你手重了。”老许氏把棍子递给老郑：“是，阿初说了，自己拍自己做好，力道好掌握，她还说里面加点旧棉花，多缠些布条才好，说是有弹性，力大些也不疼。”
“什么性”老郑问到，老许氏很得意：”你也不知道吧，喏，弹性”说着她区了中指和拇指学着大孙女之初的样子在自己脑门上弹了弹，其实她有点像在老郑脑门上试试，不过她没敢。
门外传来郑二郎两口子的声音：“爹，娘，没什么事我们先回了，您们早些歇息。”老许氏出门看着郑二郎两人和大嫂王氏打了招呼走了，又问了王氏赵氏怎么样，热水烧好没，老大回来没，都问了，才回屋，一看老郑斜歪着，一只手拿着棍子给自己拍腿呢。
她笑道：“老爷真是能干，一说就会用，我就不行，练了半天也没知道哪有穴位。”
老郑知道他老婆从年青时就爱说爱笑，现在老了，他也愿意捧场：“我能知道几个穴位呀，我又不是郎中，不过阿初说的对，找有肉的地方打，没肉的地方骨头疼，来你看着，这个地方，对，这是足三里，对，你试试。”
老许氏试了，这回她真服气了又说道：“你说，阿初这丫头怎么一下子就变得伶俐了呢？说话还是少，可一句是一句的。”“看你，说话吗，一句当然是一句。”
“诶，老爷还知道围帽，怎么想起来给孩子买围帽，咱们也不是大户人家，她们姐妹也不常出门呢。”
“这有什么不知道的，她们不出门，我出门呀，出远门的女子都带面巾的，现在街上的是县令夫人兴起的，王亲家正紧着进货薄纱呢，师爷说，京里都这样，女子出门又私密，又挡风沙，师爷说京城里风沙比咱们这还大呢。”
“嗯，老爷说的对，阿初的模样是好了点，遮遮也好，虽说在咱们小县里，都是家门口，避讳一点还是好的，京城里风沙有那么大吗？您不是去过京城吗？”
“我去京城那两回都是夏天，没什么风，就是真热呀……
郑大郎郑秉南回家和爹娘打了招呼，又和王氏一起轮着给爹娘送了热水，伺候了洗漱。看着大儿子到了水，他们打发大儿子回屋照顾媳妇，赵氏六个多月了，可得照顾好，他们两口子还年轻呢，不用人伺候。
郑二郎郑秉文抱着昏昏欲睡的老五许氏拉着老四回到自己院内，之初屋里长着灯，隐隐的看到姐弟两个，许氏先带回屋睡觉，这两个已经在爷奶院里洗漱过了，现在直接上床。郑二郎去了灶间，灶间暖暖的，锅里有热水，阿善走进来：“爹，您用热水吧，我和姐姐都洗漱过了。”郑二郎有点感动，夸奖着阿善，永善有点不好意思了，：“爹，我烧水是大姐提醒的，大姐说这样爹娘回来用着方便。”
郑二郎很意外，照旧又是夸了阿善，他是学堂里的夫子，这点教育常识还是有的，阿善是个老实孩子，鼓励很重要。
郑二郎通知了许氏，有热水，又推门进了之初的西厢房，暖暖的光照着两个孩子，郑二郎看着阿初，白皙的脸上浮了一层荧光，眉眼有些朦胧了，之初正拿着阿善的一本三字经看呢，竖版的，印刷质量一般，只有竖间距，没有横间距，有些繁体字都不认识，之初看的很费劲。
郑二郎看着小小的女孩轻皱眉头，不由笑了，他以为小孩子不认识呢，忙劝慰：“阿初也想看书呢，别着急，爹爹教你。”之初看着她阿爹，不说话。
阿善跟上：“我也能教大姐，大姐也能教我，大姐认识字呢，大姐还会《蒹葭》呢。”
“哦，好，阿善真懂事，今天别写了，离油灯太近熏眼睛，明天再写，你阿姐也该睡了。”
“哦，是，爹爹也早点休息，大姐早休息。”阿善收拾东西，出了屋，又到正房堂屋，轻声跟许氏说了，回自己的东厢睡觉。
郑二郎看看之初：“阿初也早点睡吧，明天要早一点起，阿爹带你上街，咱们去保和堂，让郎中再看看，阿初没病了，和弟弟一样，可以认字呢。”
之初低着头，点了点还是没说话，只是站起身看着阿爹出去。
郑二郎没什么，女儿自小这样，他比较习惯。回屋洗漱，晾干一下自己，他倒水，检查炉火，检查院门，看着东西厢都黑黑的，他有想起了阿初的歌声和阿善说的《蒹葭》，他悄悄靠近西厢房，静静聆听，果然，依旧有哼唱声，只是声音很小，只有旋律，没有词句，许氏出来时看到丈夫这个样子急忙捂住嘴，禁止自己喊叫，郑二郎在听到许氏脚步声的同时也听到屋内有类似翻身声，他急忙退后，拉着许氏进屋。
两口子回屋，他们有点不明白，两人为什么这么做，自己亲生的孩子，有事就问，干什么要搞神秘，阿初说不说是她的事，作爹娘该问就要问清楚。
自己的孩子吗，有病就治病，没病更好，想到这，许氏不禁和郑二郎埋怨：“胡郎中也是的，说的话云山雾罩，什么不能刺激，不能大喜大悲，不小心就会晕过去，一定静养，也不给开药了，这得养到什么时候呀。”郑二郎劝他：“你着什么急呀，不吃药是好事呀，说明孩子好了，只是娇气些，爹娘都不说什么呢，咱们做爹娘的还能埋怨。”“我不是埋怨，就是担心吗，心里有点不踏实。”“行了，没事，明天我带着去看看，问清楚了，就踏实了，哦，对了，爹说让给买个围帽，怕吹风，你早上先给找个布巾围上。”
“买围帽，去大嫂娘家店里吗？我听大嫂说，她大哥进了细纱，也准备做围帽呢？”许氏问到。
“是呀，我哪会买这种东西，爹让我去，自然是去大嫂娘家的店里问问。”郑二郎回答着，夫妻睡下。