第66章 穷病

解脱山在解脱大王出现之前没有名字,只是一座被山匪占据的小丘而已。

而百花岭却一直都是百花岭,因为这里从山谷到山巅,一年四季都有各种各样的花卉肆意生长。

春时漫山遍野的杜鹃红得似火,夏时毛茛金黄的花朵在风中舞动,秋季来临,一丛丛、一簇簇野菊花开满山坡,即使到了寒冬腊月,也有白头翁花顶着冰雪盛开。

然而就是这么美丽的一个地方,百年来却一直被山匪所占据。

妙光城外。

李长庚和许世绩看着沈城隍化作一道金光,率领着众多阴兵鬼将先一步朝着北方而去。

正如许世绩所预料的那样,为了炼制足够多的灵韵丹,沈城隍早早地就与他们二人作别。

“行走大人,这两日在妙光城里可还过得习惯?”许世绩骑着马跟在李长庚的身后问道。

“尚可。”

李长庚不紧不慢地回答,随后把目光投向许世绩身下那匹黝黑没有一丝杂色高头大马,

“国相大人好骑术。”李长庚面带笑意,“真没想到,国相大人一介文官,骑起马来竟也这般有模有样。”

许世绩依旧是那副和蔼可亲的笑脸,拱手答道:“行走大人说笑了,在下毕竟是行商走卒出身,年轻的时候也是带着商队走南闯北,骑马对于在下......不过是小事一桩而已。”

“哦?许大人年轻时还有过经商的经历?”李长庚明知故问,装做了一副很惊讶的模样。

许世绩微微颔首,神色中带着几分追忆,“是啊,行走大人。那时许家商队经营着各类货物,从江南的丝绸锦缎到塞北的良马皮草,都有所涉及。”

李长庚来了兴趣,“哦?哈咇国离江南如此之远,许大人您竟能将江南丝绸贩卖至此,那可真是不得了!”

“哪里哪里,只是赚点辛苦钱罢了......”许世绩摇头谦虚道,“江南丝绸虽美,但运输却颇为不易,需得小心防潮防虫,又要防范路上的盗匪。”

“我记得年轻的时候有一回,我们许氏商队运送一批丝绸从南赡部洲回来,因为那批丝绸质量极佳,全是薄如蝉翼,色泽鲜艳的上等货,价值不菲。为了确保安全,我们便将丝绸藏于特制的暗格之中,同时在货车上装满了麻布,伪装成普通的麻布商队。”

许世绩看向远方,似乎眼里全是对当年的追忆,

“那时我想的是麻布粗糙且廉价,寻常盗匪见了,往往不会起贪念。可到了后来多跑了几年,才明白当年的自己有多愚蠢

——哈咇国与江南之地相隔千里,怎么可能会有跑这么远却只倒卖麻布的商贩呢?”

然而李长庚并没有给许世绩继续追忆往昔的机会,单刀直入地问道:“既然之前是倒卖丝绸布匹的,那么为何后来又会干起蜡制异蛇干的生意呢?”

许氏商队是妙光城里异蛇生意的老大,这根本不是什么秘密。

“自然是因为异蛇的买卖赚钱了。”许世绩沉默片刻后答道,“莫不是行走大人觉得……我许家做不得这异蛇行当的买卖?”

李长庚微微眯起眼睛,许世绩继续说:“哈咇国异蛇泛滥,百姓深受其害,我许家做异蛇生意,也是为了解决百姓之困。

那些异蛇在野外为祸,而我许家花钱收购蛇干,既能减少异蛇数量,又能为百姓提供药材,有什么问题吗?”

“许大人,稍安勿躁,我可一句话都还没说呢......”李长庚等许世绩说完后,才缓缓说道,“我只是一路看过来,觉得你们哈咇国的百姓过得很苦。”

李长庚顿了顿,接着说道:“这一路上,我看到许多百姓为了捕蛇,风餐露宿,甚至不顾性命之忧。他们在山林间穿梭,与那异蛇斗智斗勇,只为了能将蛇干卖给你们许家,换取些许银钱维持生计。”

然而许世绩却摇了摇头,说:“行走大人说的不对,除了一年两次的异蛇税,我可没有多去要求任何人捕蛇卖于我许家。”

“而且在哈咇国,异蛇税是和农税并行的,百姓既可以选择种地上缴农税,也可以选择捕蛇腊蛇抵税,我给了他们选择,是他们选择了后者而已。”

李长庚没有说话,因为他很清楚百姓之所以会这么做,无非就是因为捕蛇的收益要远大于种地。

哈咇国的百姓除了捕蛇以外有别的谋生方式吗?

有。

但是捕蛇的生存利润最高,即使自己不做,也总会有别人去做的。

只要是有人的地方就有比较,有比较就会有不平衡,种地虽然安全但是想要摆脱身处底层的现状太难,唯有搏一搏才能快速地改变如今窘迫的生活。

李长庚忽然就想起来了自己初到哈咇国的时候,所遇到的第一个捕蛇人蒋来财。

蒋氏可以说是捕蛇世家了,听他的诉说他的祖父死于捕蛇,他的父亲死于捕蛇,而他自己也捕蛇有十余年,险遭丧身之害也不知多少次。

李长庚本以为他选择捕蛇这个行当是因为哈咇国赋税沉重,可到了妙光城经过几日的走访后才知道纯粹是因为捕蛇的利润诱人。

他原本对蒋来财以及众多捕蛇百姓是一种同情,但如今却又有着一种难以言说的感慨。

许世绩可能是看出了李长庚的犹豫,又补充说道:“行走大人,我能看得出来,您既然能和我说这些,定然是一个心善的人,但是这个世界就是这样的,有些事不能只单单谈论对错。”

“任何时代都会有穷人,任何时代也都会有危险的事情,没有人把穷人和危险的事情一定要绑定在一起,这都是他们自己所作出的选择而已。”

许世绩一字一句,极为认真地说,

“世界上的很多问题,都是源于贫穷,我许世绩,所做的不过是给了他们一个摆脱贫穷的机会而已。”

李长庚沉默片刻,缓缓吐出一口浊气:“那这里面,也包括许大人你和蛇妖勾结,联手陷害昔日的哈咇国赤魂军左统领林峰,以及设法杀死大王子和三王子吗?”

这话如同一颗巨石投入平静的湖面,许世绩心中猛地一惊,多年在官场摸爬滚打所练成的平静心湖中忽然就涌起了汹涌波涛。

然而,他的脸色依旧平静如水,嘴角甚至还带着那抹习惯性的微笑,只是那微微眯起的双眼深处,闪过了一丝不易察觉的慌乱。

“行走大人这是从何处听来的无稽之谈?我许世绩一心为哈咇国,为百姓谋福祉,怎会与那等邪祟勾结,做出这等伤天害理之事?”许世绩的声音平稳有力,带着不容置疑的笃定。

李长庚紧紧盯着许世绩,没有说话。

然而就在这时,一阵微风轻轻拂过,带来阵阵醉人的花香。

李长庚抬头望去,只见一个看不起面容的怪人手持一口大刀坐在百花丛中。

百花岭到了。