人生的旅途中，从懵懂无知少年至两鬓斑白老者，也就百年光阴，百年虽可用文字书写衡量，但万般滋味却无法留下一丝痕迹，终是“醉梦度尘世，醒时一场空”，尘世虽苦难繁多，但终有心奇者，不知何年月，有一神灵与西山讲经，众神齐聚西山，皆愿得一门道，有二小仙修为尚浅，历经千辛万苦如期行至西山，众仙落地而坐，静待神灵讲经，不一时，空灵之声漫天而来，众神仔细聆听，正当神灵讲因果轮回之事，描述婆娑尘世种种现象，二小仙因定心不足，心生贪念，幻想尘世之景，神灵大声呵斥二小仙，众神皆疑惑，神灵便说出缘由：“今日西山讲经，有二仙修为尚浅，定力不足，生贪恋之心，一心念起，遍布十方世界，从而陷入因果轮回之中”
二小仙连忙起身作揖，求神灵解脱之法。
神灵：“因果轮回乃业力所致，神通广大者也不可干涉因果，你二人今日至西山听经，然心生贪念，乃命中注定，因你二人有一世因果未结，心未脱尘，才得此报。”
二小仙便问神灵如何了结因果，使得心空脱尘。
神灵：“你二人需轮回婆娑世界，了结世俗缘分，方可得道脱俗。”
二小仙闻听后答谢神灵，下了西山，了却尘世因缘去了，二仙回至自身修道之处，双腿盘坐，双目紧闭，神灵道一神偈：“山峰本有高低处，溪水乃有清浊时，若要山溪无分别，性体本空自然中”此偈说罢，二仙仙体石化，坐等有缘之人带其了却这段缘分，又不知度过多少年月，二仙修道之处经历风吹雨打数百年，山洞已长满青苔，只听得远处有马蹄声传来，临近再听，马蹄声甚多，马蹄声愈来愈近，寻声而观，头马上坐一位将军，身穿红烛将袍，肩披貂绒披风，腰挂虎符，再观仔细，此将军面目温善，虽年近半百，却无白发，将军快马飞奔不多会，至山洞口，前方无有路，将军身后有一小将军下了马，观其此将军腰中挂了一块副字的令牌，便知此人是将军的副将，此副将对将军行礼作揖后言道：“将军，前方已无可行之路，天色渐晚，末将观其有一山洞，不如请将军下令，让将士们于山洞里凑活一晚，打尖休息。”
将军坐于马上，点了点头，副将传达将军之令，并派遣八名士兵点燃火把，进入山洞勘察详情，八名士兵举着火把进入山洞，山洞里除一石化之像，别无其它，将军听闻后，便进入山洞，将军行至石像前，用手抚摸石像，一阵熟悉亲切之感油然而生，就此，将军与士兵们山洞中休息下来。
“杀呀，杀呀”一群官兵口中喊着，闯入将军家中，将军家中妻儿老小，奴仆佣人皆被杀光，鲜血崩至将军面庞，突有一男子闯入，提刀杀死所有官兵，将军欲上前答谢，男子便消失不见，将军惊醒，原是一场噩梦，将军起身，擦了擦头上的冷汗，观望石像，不知观望许久，一道白光透过洞口照耀进来，原是天已大亮，将军唤醒众士兵，继续赶路，将军临走前命人带上那座石像，一路直奔京城而去。
一年一度的会试即将来临，众多学子十年寒窗苦读皆为此场会试，如能拔得头筹，便可鱼跃龙门，成为天子门生，对于家族而言是至高无上的荣耀，有一学子身背石像，从西山脚下小山村而来，此山村名为同知村，此学子名唤宋元祯，苦读诗书一十三载，会试屡次不递，家中父母劝其放弃，此考生不愿放弃，欲再考会试，在到京都路途中，此考生夜晚留宿一山洞，山洞中有一石像，此考生夜晚做一梦，梦中所说如能背石像行至京都，便可登门及第，做状元郎，此考生醒后，对于梦境半信半疑，可终究抵不过心中欲望，便背着石像步行万里来至京都，因其家境贫寒，父母给予盘缠路途中早已用完，行至京都只能露宿街头。
将军带着石像归还家中，并在家中设一堂，用来供奉此石像，夫人甚是不解，便问将军缘由，将军告知夫人自身于山洞中所做之梦，夫人方才明白，将军并嘱咐夫人日日皆要上香供奉，夫人便谨记在心，说罢将军唉声叹气，因将军有三房妻妾却无子嗣，偌大的家业却无继承之人，可谓实在忧愁，将军欲躺下休息，只见管家敲响房门，将军问道：“谁呀？哪个没眼的东西打扰本将军休息？”
管家：“是我，老爷”
“原是李管家，进来且说何事。”
“老爷，宫里的陈公公来了，正在正堂等候老爷呢。”
将军闻听宫里来人，急忙坐起，原有八分困意也去了五分，余下仅三分了，管家给将军拿来便服，伺候将军穿着，将军穿戴好衣冠，便行至正堂迎接宫里的人，将军行至正堂见了陈公公，二人一阵寒暄后，陈公公便开口言道：“秦将军，老奴前来是奉陛下的旨意，宣将军即刻入宫的”此话说罢，秦将军为官二十载，哪里不晓得宫中规矩，便使了眼神，让管家取出纹银五十两，将军接过五十两纹银，随后送于陈公公，陈公公假意推辞，秦将军言道：“陈公公，此五十两纹银是让陈公公买碗茶吃，本将军一点孝敬，宫里之事还望陈公公多帮衬帮衬。”陈公公闻听后接过纹银笑道：“哪里哪里，秦将军言重了，此次陛下召见是为了筹备会试，将军大可安心，只要将军不妄言此次会试，便无大碍。”随后陈公公指了指桌案上的菊花茶，言道“近日陛下十分厌恶菊花，将军切记不可喝菊花茶，要不然陛下闻出菊花味，心生厌恶，定然发怒，到那时将军可要小心头上的脑袋。”秦将军拱手作揖道：“多谢公公提醒”说罢又唤来管家取出五十两纹银送于陈公公，陈公公接过纹银，收入袖中，面露笑容，便离开了将军府。
秦将军随即便吩咐管家备轿，自身回至后堂更换朝服，准备着进宫面圣。
京都熙熙攘攘的街道上，车水马龙，人来人往，街道旁躺着一人，此人便是宋元祯，宋元祯三日未进米水，蓬头垢面，满身污渍，哪里还存书生风骨，犹如乞丐一般，此时经过数名富家子弟，身穿绫罗绸缎，身后跟着仆人，有一富家子弟瞧见宋元祯身背书娄，猜想宋元祯定是进京赶考之人，便伙同其他几人上前戏耍一番，这位富家子弟吩咐仆人去买几个肉包子，不多会，仆人捧着香气扑鼻的包子小跑前来，宋元祯闻味抬起头来，嘴中噙着口水，这位富家子弟见状便开口说道：“如果你能学几声狗叫，我便把包子送你，怎样？”宋元祯哪里顾得上体面尊严，“汪汪汪”三声狗叫响遍街道，几名富家子弟哈哈大笑，街道众人闻声投来异样目光，仆人便把肉包子丢在地上，肉包子上占满尘土，宋元祯急忙拾起肉包子，拍打上方尘土，大口朵颐起来，就在此时，挑头的富家子弟又瞧见宋元祯身旁的石像，做工精细，雕工精美，便要出高价钱买入，宋元祯死活不肯，富家子弟便硬抢豪夺，不知怎的，几名富家子弟与仆人用尽全身力气，石像纹丝不动，富家子弟见石像如此重量，便生退弃之心，临行前挑头的富家子弟对着石像吐了口吐沫，嘴中言道：“真晦气，真他娘的晦气，如若不是会试将近，定毁了这石像”说罢，扬长而去，宋元祯吃完这带土的包子，体力渐微恢复，肚子温饱得到解决后，他便用衣袖擦拭石像上的吐沫，将石像吐沫擦拭干净后，他起身把石像放置于书娄中，徒步行至会试考场，说来奇怪，此石像在宋元祯手中如同轻纱一般轻盈，也许这就是冥冥之中注定的缘分。
会试乃国之选才之根本，历代帝王极其重视，经数百千年的演变，早已成为官与商的牟利之路，所谓会试，民间流传出一段童谣
“天生君子读书精，奈何无米下锅中，千里迢迢背幻想，摸摸口袋两手空，要问会试谁得意，且看族谱脊梁庭。”
秦将军行至宫门，下了轿，刚跨进宫门，巧了，碰见慎文司司长程达，慎文司主管辖治理国之文学，选才评比，书籍修撰皆归属慎文司，此次会试主考才学，自然与慎文司脱不了干系，秦将军是武将出身，本根厌烦文人，但立身于庙堂之上，不得不左右逢源，秦将军开口言道：“程司长，好久未见，气色愈来愈好，看来程司长注重养生之道。”程达忙回应道：“哪里哪里，秦将军年过半百，却未有一根白发，养生之道如何比得过秦将军。”二人宫门前一阵寒暄后，并行进入皇宫大殿，陈公公见秦程二位行至大殿门外，便告知二人圣上已在大殿等候多时，二人闻听急忙整理衣冠，头微低，紧随陈公公进入大殿。
“圣上，秦将军与程司长已经来了”
只瞧皇帝头微微一抬，眼睛瞧了瞧，放下批阅奏折之笔，开口言道：“二位爱卿，真是让朕苦等，走近些，让朕好好瞧瞧。”秦程二人便向前一步，秦程二人侧目瞅了瞅，瞧见还有二位大臣跪在一旁。
“不用瞧了，二位爱卿，此二人想必你们都是老熟识，今日朕宣二位爱卿进宫来，就是想让二位爱卿听听此二人所犯之事，该如何惩治。”皇帝说罢，递给陈公公一个眼神，陈公公打开奏折读道：
“晋元三年，卢沪与公孙禹二人暗地密谋勾结串通，会试贪污九百万两白银，致使有才之士落榜，庸人入庙堂之上，晋元四年，此二人推举陈行道（晋元三年状元）为禹州知府，陈行道上任仅三年，搜刮民脂民膏，致使民声哀怨，百姓惨不忍睹，三年中共计贪污赃款一千八百万两，此二人便分得八百万两。”
陈公公读罢，此二位大臣身体不停颤抖，恐早已魂不附体，皇帝开口言道：“秦将军，程司长，二位爱卿，你们说说朕该如何处置他二人。”
秦将军主张杀，并告知全国百姓，以示陛下求才之心，程司长却迟迟无法答复，因晋元三年，人员选拔皆出自慎文司，卢沪与公孙禹二人虽是皇帝钦点的主副考官，但慎文司有监察之权，官员出现贪污腐败，会试弄虚作假，慎文司却不知晓，难辞其咎，程司长取下官帽，便求皇帝治罪，皇帝无有表态，而是拿起笔，继续批阅奏折，许久后，皇帝拿起朱笔，便在处决名单里勾决卢沪，公孙禹二人，卢沪，公孙禹二人斩立决，诛九族，惨遭灭门。
皇帝目光缓缓移向程达，程达不寒而栗，皇帝起身言道：“程达，好好去管束自己的下属，会试本是国家根本，在朕的眼皮之下居然有偷梁换柱的事情发生，并且还出了大贪，难不成朕真的是个昏君？如何给天下百姓交代？”
秦将军与程达闻听急忙跪下，程达言道：“天下无有君王的不是，皆是臣子的过错，臣下去一定严查下属，定将溯本清源。”
秦将军：“臣，附议”
“你二人退下后商讨后日会试主副考官人选，如再发生卢沪，公孙禹二人之事，你二人便提头来见朕。”说罢，皇帝从大殿后门离去，独留二人于大殿停留，秦将军欲离开大殿，见程达呆滞原地，秦将军叫了声“程司长。”程达猛的回过神来，擦了擦头上豆大的汗珠，二人离开大殿。
秦将军与程达约定明日午时商讨会试主副考官人选，二人出了宫门各自上轿，各回家中。秦将军回府途中，闻听一道士口出一诗
千年相识一世缘，西山听经续前缘
奈何心乱迷尘世，兜兜转转几百年
秦将军听闻当一乐子，心想又是招摇撞骗的主，便不多加理会，秦将军刚至府中，管家便急匆匆一路小跑迎接上来，上气不接下气，话至嘴边，因喘气便咽了回去，急坏了秦将军。