阎贞沉吟着看向那盏瓷碟，问询道：“此物原是头发？从我身上得来的？”
“不错。前夜回来之后，我给你处理伤口时发现衣服上沾着许多黑丝，粘沾似泥，过不许久便变得臭气熏天，并像活物一般会自己汇聚一团。我以为是你斗那怪时留下，就取下来用水固的方法拿来在笼中蒸干，方才又经研磨，发丝便根根开结，果然便是这绒毛缠在一起拼凑而成。”
李青房走上前来，思索道：“我见其颇感熟悉，记得是十二日前，那日因灵孝急病，王老先生唤我过去诊看，当时我见灵孝病卧在床，腹中也曾吐出这样一些毛发，其上便有这般腥臭，只是味道淡了一些。”
灵孝？哦，才听师兄提过，先前正是因他遇上邪祟，才令其兄上山请他，偶然却是救了他一回。
“十二日前？”
阎贞低语一声，王家家业不小，是他家那老爷子从军三十余载拿性命搏得军功换来的一场富贵，四里八乡算是了不得的大户，平素与他捉云观也有来往，缘何当日出事不去寻，反而直到三天前才去？莫不是当中有什么......
想到这里，阎贞思绪一顿，继而恍然明白过来，十二日前师父病重，各家应也得了消息......近日事多，有些昏头了。
他无声轻叹，揉了揉额头，将心头自师父去后便始终萦绕不散的不安感强行压下，免得乱了思绪。
“劳烦师兄将王家的事与我仔细说说。”
李青房回忆片刻，从头讲起道：“灵孝出事约莫是在半月之前，当时他便来找过我一次，只说身子不太舒服，有些体乏无力提不起精神，我见他身体无恙，以为只是耗神过度，并未多想，便与他开了些温药调理。”
“待得次日黄昏，我因与年伯到镇外收药，过露水河时又在岸边林中见他游玩，便以为无事......”
阎贞正仔细看着狐毛，听到这里打断道：“你见他时，是他自己还是有人陪同？那会儿气色如何？”
李青房道：“他是独自在外，看着是有些疲惫，别的倒没什么异常之处。”想了想，补充了一句道：“当日遇见之后，他便与我二人同路回来，我还嘱咐他要注意休息，因此记得还算清楚。”
疲惫......
狐毛......
阎贞略作思忖，无意间学着师父模样，一只手在桌上轻轻叩动，心下隐约对这事有了个大致的轮廓。
他想了想问道：“他那日见你之时，是否有些痴蒙，如似刚刚睡醒一般？”
“不错，他与我讲说是读书有些乏累，便到外面散心，自林中歇了一晌方才醒来......”
阎贞微微颔首，心中盘算着道：“烦师兄接着再说些，那之后怎么了？”
“之后我便回来医馆，此后两日没再见他，谁知十二日前伯父忽然来请，言说灵孝病重，此后便见他吐出此物。”
李青房看了眼瓷碟，晃了晃神继续道：“老人家出身军中，早年曾随北武军征战四方平素见多识广，看他样子便知是遇见邪祟作怪，称其是遭了妖鬼引诱。”
“什么个妖鬼？”齐铁甲听了半晌不甚明白，忍不住出声询问。
“这......在下也不知。”
“想是狐媚一类。”阎贞回忆先前遇到阴鬼时种种古怪，盯着狐毛整理思绪，忽然道：“我倒是听师父提过一种唤作狐鬼的邪物，虽与师兄所说的情况有些出入，大体却还有些踪迹可寻。”
众人被他言语吸引，纷纷注目看来。
阎贞解释道：“狐鬼奇异，生时为人，死后化狐，若再等狐身一并解尸而死，便将成为千变万化的狐鬼。这等怪物无形无相，存身烟云，隐蔽四野难以捉摸。每欲伤人，便会幻形化作一根发丝，扎根人首，就能让人日日幻梦，最终为它食尽精气诱去害杀。”
“嘶——这怪物忒也邪门了点！”
齐铁甲吸了口凉气，下意识摸向头顶。
李青房也是第一次听说这等邪物，颇感意外，而后疑惑问道：“可若真是狐鬼，毛发在首，怎么又会从嘴里吐出来？莫不成还会钻进肚子？”
“这便是我说的出入了，至于为何，哼，怕是那背后之人养狐的手艺不精了。”
“养？......你的意思是？”
阎贞点了点头，转眼看向齐铁甲道：“三哥莫忧，此物虽邪，不为天地生成乃是有主之物，你平素与人无忤，断不会遭其加害。”
后者干笑一声，仍觉身上有些不太自在。
阎贞还有疑惑未解，回头道：“师兄还请继续说些。”
李青房听他前言，已知事情轻重，忙道：“伯父猜是妖鬼，却也拿不准主意。他本想到捉云观中请你过去，但老道长那时......后来是他王兄他见灵孝受苦实在放心不下，便连夜赶去疏雨寺寻火慈禅师求了一串佛珠，才令他醒转过来。”
说到这儿他迟疑了一下，补充道：“那日我离开前伯父还曾将我喊住，称是灵孝本无症状，一见我便吐出那团头发，说......是仗我惊走了妖邪，便留我在旁住了一夜，当时无事发生。待得次日，因王兄已寻了佛珠回来，馆中又事多，我便告辞了。”
“正气随身，诸邪辟易，老爷子想的周全。”他猜测道：“我以为你在林中遇见灵孝那次，他便已经被狐鬼所诱，只是无意间被你冲散了邪气醒转，因此才会发病。”
阎贞说着紧住眉头，喃喃自语：“但让我不明白的是，若照此说来，那怪或就是因此事缠上了你，只是却为何又不怕正气了？”
想着，忽而记起一事，问道：“对了，你说三日前灵仁将我带下山时，本是专程过去寻我？莫非火慈大师的佛珠治不住那怪？”
“这......”李青房面色古怪道：“大师佛法高深，法器自是管用的，可，可灵孝清醒了没几日便、便将佛珠给烧毁了，人也喊着要走，幸是伯父细心，安排了人在家门守候，不曾让他走脱。”
一人坐不住道：“啊？那小子念书念傻了吧？这不缺心眼吗！他图什么？”
阎贞一听也觉错愕，不过以前也不是没见过此等事情，略微一想便明白那小子多半是被妖精迷住，心思陷了进去识不得好歹所致。想想他年才十五六岁，这等事情倒也不能全是怪他。
“原来如此，失了佛珠庇护，妖邪重返才又去寻我，因此将我救下，呵呵，说不得我还得谢这邪物一场了？”
他思量片刻，接着问道：“你最后见他是在何时？”
“就在三日前。”李青房回忆道：“那天解了虎尸，知县大人带走虎皮之后，一些江湖人随后也都赶到欲取虎肉虎骨，有几人便要买虎尸腹中之物，幸是伯父及时赶来将人退去，不然只怕......”
“之后因灵孝之事，他见你重伤未醒，便来寻我将那妖虎头骨买去，说是借其煞气镇一镇邪祟，顺道将我也带了去，便是那时见了最后一次。”
“哦？”
阎贞心中一动，忙道：“那时你身上可带着那些东西吗？”
“我担心放在别处被人摸去，便一直随身带着......”他顿了顿，一下子明白过来，皱眉道：“你的意思是？”
“不错。”
阎贞站起身来，虽无法确切肯定真相，但心中已然有了一个答案——书生归家，狐鬼暗害，大夫搅局，虎尸诞宝，是以见财起意，凑巧那大夫身上不知为何忽而没了正气庇护，便要趁机杀人夺宝......
他笑了声道：“好个见异思迁的贪心妖怪。”说罢，转身欲走。
李青房看他架势，脸色微变道：“你去哪？”
阎贞驻足道：“此事疑点颇多，放任不管只怕生变，眼下既有线索，自该前去一探究竟。何况我先已除了它那搭帮的结下仇怨，与其日日防贼，不如我先下手为强打它个措手不及再观后效。”
李青房张了张嘴，自知他的性子执拗，劝也留他不住，叹道：“千万小心。”
“我心里有数。”
阎贞颔首，正要走时，眼见齐铁甲站起身来，转头朝身旁人低声念了两声。
隐约听见说的像是：真是好胆、敢抢咱们游山会、找去狠狠收拾云云。
末了往前跳开来到他边上，笑呵呵道：“小道长，也带咱老齐去凑个热闹如何？”
“时才虽说了许多，但不过只是猜测罢了，那怪不见得便是狐鬼，眼下也未必还在王家，我只是去碰个运气，再者这捉妖拿怪岂是什么好事？三哥你可想清楚了。”
齐铁甲一拍胸脯：“那，清楚着呢。”
阎贞心说稀罕，以往他常来观中闲坐，没见对这妖鬼之事有什么兴趣。
正想着，念起他方才低语，一个古怪念头不禁浮上心头。
莫不是不感兴趣，而是那会儿还不想感兴趣吧？
若真是如此，这三哥便果真是个妙人了......
而面对他打量的目光，齐铁甲浑然不知一般，憨声笑道：“小道长，咱什么时候去？”
阎贞犹豫一下，正待开口，忽听身后一串急促的脚步声传来。
众人转头看去，就见石开打着灯笼火急火燎跑来，口中只叫：“王......王......”
话言未了，一个虎背熊腰的壮硕青年满脸急色闯入院中，一眼扫过望见阎贞，当即“扑腾”一下跪倒在地不住磕头求告！
阎贞本能让步要避，他的声音却已砸入耳中。
“道长救命！求道长慈悲救我弟弟！”
却不正是那王家长子王灵仁当面？