忠臣进谏之后，武承皇帝非但没有悔改之意，反而变本加厉地沉迷于酒色之中。而朝堂之上，奸逆当道，太监刘瑾与外戚王氏趁机勾结，把控了朝政。
刘瑾本是皇帝身边的一个小太监，因其善于阿谀奉承、揣摩圣意，逐渐得到了武承的宠信。他利用皇帝对他的信任，在宫中培植自己的势力，拉拢了一批趋炎附势的太监和宫女。
王氏则是皇帝的外戚，凭借着家族中女子入宫为妃的关系，在朝廷中逐渐崭露头角。王氏家族中的子弟多在朝中担任要职，形成了一股不可小觑的势力。
这一日，刘瑾在宫中设宴，邀请王氏家族的核心人物王崇前来密谈。宴会设在刘瑾的私宅中，四周戒备森严。
王崇身着华丽的锦袍，迈着从容的步伐走进了宴会厅。刘瑾满脸堆笑，亲自迎上前去：“王大人，久仰久仰，今日能与您共商大计，实乃刘某的荣幸。”
王崇微微拱手：“刘公公客气了，今日之会，想必公公已有良策。”
两人分宾主落座，刘瑾挥手让侍女们退下，然后压低声音说道：“如今皇帝昏庸无道，对朝政不闻不问，正是我等大展拳脚的好时机。”
王崇点了点头：“公公所言极是，但朝中仍有一些顽固的老臣，对我们的行动颇为阻碍。”
刘瑾阴恻恻地一笑：“这有何难？我们可以逐个击破。那些老臣不是清正廉洁吗？我们就给他安插一些莫须有的罪名，比如私通敌国、贪污受贿。我这边有几个心腹太监，擅长伪造书信和账目，到时候弄出些所谓的证据，呈给皇上，不怕皇上不信。”
王崇皱了皱眉头：“这恐怕还不够保险，那些老臣在朝中经营多年，门生故吏众多，万一有人替他们喊冤，局面或许会失控。”
刘瑾眼珠一转：“王大人考虑得周全。那我们可以双管齐下，一边给他们安罪名，一边在朝中散布谣言，说他们如何如何作恶多端。再买通一些言官，让他们在朝堂上弹劾这些老臣。如此一来，众口铄金，积毁销骨，皇上就算有所怀疑，也架不住这么多人的轮番攻击。”
王崇抚掌大笑：“妙啊！刘公公果然心思缜密。不过，光除掉这些老臣还不行，我们得在朝中安插自己的人手，掌控重要的职位。”
刘瑾得意地笑了笑：“王大人放心，我早已有所谋划。吏部尚书的位置一直空缺，我准备推荐我的亲信张彪。此人对我忠心耿耿，又善于钻营，只要他坐上这个位置，我们就能大肆提拔自己的人。还有户部，我打算让王大人您的侄子王涛去掌管，这样财政大权就握在我们手中了。”
王崇点了点头：“甚好！但军权方面呢？这可是重中之重。”
刘瑾沉思片刻：“这确实是个棘手的问题。不过，我有一计。我们可以先在皇帝面前吹风，说一些将领拥兵自重，有谋反之心。然后再编造一些边境的假情报，说某些将领作战不力，导致失地。皇上本就多疑，听了这些必然大怒。接着，我们再推荐我们的心腹去接替这些将领的职位。比如我的外甥李猛，此人勇猛有余，但智谋不足，容易被我们掌控。”
王崇犹豫了一下：“这样做会不会太明显了？万一引起军中哗变怎么办？”
刘瑾冷笑一声：“王大人过虑了。我们可以慢慢来，先把一些关键岗位换上我们的人，再逐步渗透。同时，给那些士兵们多一些赏赐，安抚他们的情绪。只要军饷充足，他们也不会轻易闹事。”
王崇点了点头：“嗯，此计可行。但我们还得控制皇帝的耳目，让他只能听到我们想让他听到的消息。这样，我们的所作所为才能不被察觉。”
刘瑾阴笑道：“这方面我一直在运作。我已经收买了皇帝身边的几个贴身太监和宫女，让他们时刻留意皇帝的一举一动，并且按照我们的授意传递消息。另外，我还安排了一些歌姬舞姬，专门给皇帝表演，让他沉迷其中，无暇他顾。”
“还有，税收方面也得动手脚。”刘瑾接着说道，“我们可以加重百姓的赋税，比如增设一些新的税种，像什么‘享乐税’‘平安税’。然后把收上来的钱大部分归入我们的私库，只拿出一小部分上缴国库。”
王崇担忧地说：“这样会不会激起民愤？万一百姓造反……”
刘瑾满不在乎地摆摆手：“怕什么？我们有军队镇压。再说了，百姓都是些乌合之众，只要给他们一点甜头，再加以威慑，他们就不敢轻举妄动。”
王崇想了想：“那好吧，但此事要做得隐秘，不能让人抓住把柄。”
刘瑾点点头：“放心吧，王大人。我会安排妥当的。还有，我们要垄断一些重要的商业贸易，比如盐铁买卖。只允许我们指定的商人经营，从中获取巨额利润。”
王崇表示赞同：“不错，这是个好办法。但在操作过程中要小心，不能引起其他商家的反抗。”
两人越谈越投机，一直到深夜。
此后，刘瑾和王氏按照他们的计划一步步行动。他们先是诬陷了几位德高望重的大臣，伪造了所谓的通敌书信和贪污账目。在朝堂上，买通的言官纷纷弹劾这些大臣，皇帝在他们的蛊惑下，将这些大臣罢官流放，甚至有的被处以极刑。
接着，他们通过各种手段，将自己的亲信安插到了吏部、户部等重要部门。张彪当上吏部尚书后，大肆卖官鬻爵，只要给钱，不管什么人都能当官。王涛掌管户部后，中饱私囊，国库空虚，而他们的私库却日益充盈。
在税收方面，他们巧立名目，增加了各种苛捐杂税。百姓们生活苦不堪言，却敢怒不敢言。一些地方爆发了小规模的起义，但都被他们用残酷的手段镇压下去。他们抓捕起义的百姓，严刑拷打，杀鸡儆猴。
为了进一步巩固自己的权力，他们还勾结地方官员，纵容他们欺压百姓，搜刮民脂民膏。地方官员为了讨好他们，拼命地搜刮财富，百姓怨声载道。
在军权方面，刘瑾不断在皇帝面前进谗言，说一些将领拥兵自重，有谋反之心。皇帝听信了他的话，将一些忠心耿耿的将领撤职查办，换上了他们推荐的心腹。这些新上任的将领只知讨好刘瑾和王氏，对军队的训练和防御毫不关心，导致军纪涣散，战斗力急剧下降。
与此同时，他们在宫中拉拢了更多的太监和宫女，让皇帝完全陷入了他们的掌控之中。皇帝对外面的真实情况一无所知，依然沉浸在酒色之中。
有一次，朝廷需要选拔一位重臣负责治理水患。这本是一项关乎民生的重要任务，但刘瑾和王氏却将这个机会给了一个毫无才能的亲信赵括。赵括上任后，不仅没有采取有效的治理措施，反而挪用治水的款项用于自己享乐。结果，水患越来越严重，大片农田被淹，百姓流离失所，饿殍遍野。
又有一次，边疆战事吃紧，需要调配大量的军粮和军费。刘瑾和王氏却私自截留了大部分物资，只给前线送去少量的粮草和破旧的武器。前线将士们缺粮少饷，在战场上节节败退。而刘瑾和王氏却谎报军情，向皇帝邀功请赏。
他们的所作所为引起了一些正直官员的不满，但这些官员要么被打压，要么被排挤。有的被流放边疆，有的被罢官回家，甚至有的惨遭杀害。整个朝廷乌烟瘴气，正义之声被压制，邪恶势力横行。