永乐八年十一月。
北风呼啸，雪花纷飞，南京城银装素裹，一片宁静祥和。
朱棣终于踏上了这片他忠诚的土地，带着北平的寒风与战场的硝烟。
自永乐七年二月离京，至此刻归来，一年零八个月的光阴仿佛在历史的长河中轻轻划过，却留下了深刻而不可磨灭的痕迹。
在北平的日子里，朱棣以铁腕治理国家，将大部分政务处理得井井有条。
太子朱高炽，在这段时光里，虽身处京城，却也不得不承担部分政务。
而在六个月的亲征漠北的时间，朱高炽则是完全承担了监国的重任，帝国的大小事务都交给了朱高炽。
甚至连部分人事大权托付给了这位年轻的太子。
就在朱棣与阿鲁台在呼伦湖激战正酣之时，肃州却传来了叛乱的消息。
面对突如其来的危机，朱高炽并未慌乱，而是自作主张派遣千户朱迪前往平叛，展现出了其沉稳果断的一面。
手中握有部分兵权的他，虽无法指挥勋贵，但对于千户、指挥等军官的调动却游刃有余。
此刻的朱高炽，正站在春华宫中，望着窗外纷飞的雪花，心中五味杂陈。
自永乐二年被册封为太子以来，他始终未拥有属于自己的太子仪仗。
每次出门、祭祀、巡视，都只能沿用燕王世子的仪仗，这成了他心中难以言说的遗憾。
望着前来宣旨的黄俨，朱高炽的眼中闪过一丝炙热：“爹，这次我做的不错，也该把本属于儿子的给了吧。”
黄俨步入院中，见朱高炽身着华服，恭敬地行礼后，直起身子，朗声道：“传圣上口谕，太子接旨……”
“问圣躬安。”
朱高炽郑重地下跪行礼，心跳逐渐加速，仿佛能听到自己血液在血管中奔腾的声音。
这一刻，他仿佛看到了那梦寐以求的太子仪仗正缓缓向他走来……
“朕安。”黄俨续道：“圣上口谕，着，自朕离京之日起，太子所批奏疏、军报，一概取来，朕要查阅，钦此。”
朱高炽眼珠颤抖，尔后诚惶诚恐地接旨：“儿臣领旨。”
宣读完口谕，黄俨连忙上前，安抚朱高炽：“太子莫惊，陛下许是听到有人夸奖太子，这才要看看太子的功绩，高兴一下。”
朱高炽此时除了点头，也说不了什么。
只是心中有些惊恐，还有一些委屈。
等到黄俨等人离开，朱高炽这才忍不住流下眼泪，双手环着两个小太监的肩膀，在两人的搀扶下离开詹事府。
见到旁边的朱瞻基，他顿时忍不住哭出声来。
“我都累成这样了，你爷爷还是不信我呀，我这太子还有什么好当的，我让老二当算了，我要回顺天。”
朱瞻基望着老父亲圆滚滚，又十分疲惫的背影，心里也有些不是滋味。
……
来来往往的内官，将詹事府的奏疏、军报一箱一箱地运到了朱棣的书房之中，霎时堆满了桌子。
迎着阳光，朱棣一卷接着一卷的阅览太子所写的奏疏。
“还算不错……”
朱棣点了点头，对朱高炽监国时批的奏疏还算满意。
他就这样从早上看到了黄昏，才放下朱高炽这六个月监国所批的奏疏、军报，确定了对方没有趁着监国的时机培养自己的势力，趁机拉拢文官武将，才算是满意。
猜忌心一下去，愧疚便涌上心头。
朱棣对着黄俨道：“你再去一趟春华宫，传我的口谕，告诉他奏疏我已经全部看了，让他不要过于宽待臣子，对于犯了错的官员，该惩罚还是得惩罚的。”
“诺！”
黄俨缓缓退出去，稍微有些不情不愿地去给朱高炽传旨，但是脸上还是挂着笑意。
到了用膳的时间，朱棣又和亲信的官员开了个小会，这才将丘福找了过来。
“丘老哥在南京待得习惯吗？”朱棣随意询问。
丘福豪迈地大笑，“过的很好，现在是吃得好，睡得香，就是闲下来有些无聊，陛下什么时候再派我出去北方转转，东南也行，我听说失捏干又不老实了。”
和鞑靼的战争结束，从各地集结的军队和将军也纷纷回到了原本的位置，有的去了甘肃，有的去了交趾，有的去了开平。
斩首本雅失里有功的朱高煦和丘福却被朱棣带回了南京，没有交给他们任何任务。
朱高煦也就算了。
这些年都在坐冷板凳，上次让他出去，才是例外。
反倒是丘福，他想不明白怎么自己也要坐冷板凳。
朱棣没有解释，他不太想伤自己这个大功臣的心，总不能实话实说“你已经老糊涂了，能力不行，只知道冲锋，我担心你白给”吧？
“瞻基也十三岁了，也该习武了，你也是他的老师。”朱棣缓缓道：“我打算让你和金忠他们一起，从各地挑选民间子弟十七至二十勇健有才艺的，和他一起习武，这些人也交给他操练，一起学习兵法。”
丘福抿嘴，还是想为朱高煦争取一下，道：“陛下真的不考虑汉王，皇长孙天资出众，但是终究比不上汉王。”
朱棣拢起袖子，嗯了一声，方才说道：“自古拳怕少壮，瞻基练武个几年，或许比不上高煦年轻之时，但未必比以后的高煦差。”
“瞻基如初生的朝阳，高煦如黄昏的夕阳。”
“此起彼伏，未来还是他们年轻人的时代。”
他随意用卷起的书敲了敲丘福的肩。
既是敲打，也是在提醒丘福。
丘福可是朱瞻基的老师之一，也是教导朱瞻基兵法的人，有这层关系，以后太子一脉继位，也可以保证荣华富贵，没有必要执着于汉王。
“要说朝阳，汉王不也有儿子吗？”丘福却执迷不悟，依然惦记着自己的汉王。
朱棣听到这话，明显的愣了一下。
“你是说瞻壑……他……”
朱棣忽然不知该说什么。
想起远在西洋的孙子，觉得此时应该已经到了天竺、波斯，他也觉得这个孙子很厉害，但是，又有些不服气。
朱棣道：“瞻基是我亲自调教的，难道会比不过高煦的儿子？瞻壑是多长了一双眼睛，还是多长了两只手，都是肉体凡胎，就一定比瞻基强？”
说来说去，还是偏心。
“臣不是这个意思。”丘福见朱棣有些恼火，也很干脆地下跪，解释道：“我也和陛下说句实话吧。”
“我支持汉王，倒不是奢求荣华富贵。”
“我都已经是国公了，还要那些做什么？”
“只是高煦殿下的功劳我都是看在眼里的，他实在太像陛下了。”
“他心里觉得委屈，日后若是太子有个三长两短，皇长孙提前继位，殿下怕是要……”
说到这里，丘福扭过头去，长叹一声，稍微整理情绪，方才说道：“我一想到万一殿下真的做出那样的事情，就觉得心痛，想着自己还是该帮他争取一下。”
朱棣沉吟许久，也有些意兴阑珊，挥了挥衣袖。
“你就好好教导皇长孙武艺兵法，一定要倾囊相授。”
“臣遵旨。”
“下去吧。”
随着丘福退了下去，朱棣叹了口气，起身走到了书架旁，从琳琅满目的架子中取出一副画，缓缓打开。
“爹，有时候我真的好恨你，若是你当初直接传位给我，我何至于如此被动……我真是个窝囊皇帝！”