永乐九年，二月。
朱棣依然忙的飞起，到了二十五日，著名奸党陈瑛被百官弹劾。
朱棣却没有处死陈瑛，只是将他下狱。
在永乐朝，臣子入狱和吃饭喝水一样，只要没有被直接处死，就有起复的可能。
“和尚，你说我的刀是不是钝了？”
书房之中，朱棣轻声询问。
姚广孝慢悠悠地吹了吹纸上没干的墨水，方才说道：“陛下为什么这样说？”
朱棣道：“事情要么不做，要做就做绝，若是换成以往，朕定会处死陈瑛。”
姚广孝没有说话，只是微笑着看向朱棣。
太子监国之际，陈瑛揭露兵部主事李贞与皂隶叶转等四人涉嫌勾结受贿，恳请对其施以严惩。
不久之后，李贞之妻愤慨万分，敲响登闻鼓，控诉其冤屈。
当时，朱棣身居顺天府，南京政务暂由朱高炽代为掌管，他下令六部大臣于廷中审讯此案，自辰时至午时，李贞等人迟迟未至，唯有叶转一人到场。
审讯之时，李贞拒不认罪，终因忍受不了酷刑而命丧黄泉，其余三名皂隶亦遭受鞭笞之苦，不幸去世，且已逝三日。
经审讯，李贞实未受贿。
原来，袁纲、覃珩两位御史联名至兵部索求皂隶，遭李贞拒绝，二人因此怀恨在心，进而大兴冤狱。
刑部给事中耿通等人联名上疏，指责陈瑛及纪纲、覃珩等蒙蔽圣听，擅自杀戮无辜，恳请对陈瑛治罪。
朱高炽闻言道：“陈瑛乃朝中重臣，或许是受属下蒙蔽，未能明察秋毫。”
此事便不了了之。
唯将袁纲、覃珩囚禁起来，并将二人罪状奏报行在所。
此事，正是陈瑛被弹劾的起因。
以姚广孝的智慧，自然知道里面的内情。
这哪里是什么奸臣蒙蔽圣上的戏码？
分明是党争！
陈瑛乃是燕王府的老人，是铁杆的汉王党。
朱高炽监国的成果让朱棣很满意，所有事情都处理的井井有条，再加上朱瞻基被立为太孙一事基本确定，此时的太子党已经锁定了争储的胜利，现在正是对汉王党进行清扫的好机会。
再加上陈瑛这些年弹劾了许多人，尤其是江南文官和淮西勋贵，得罪了不少人。
若是按照朱棣以往的作风，必然是要处死陈瑛的。
只是……
朱棣想起了朱高煦对着他的爆发，那愤怒的质问，又想到要将朱瞻壑封到云南，去和沐府打擂台，身边没有人也不行，便留下了陈瑛，打算留给朱瞻壑。
他觉得自己手下留情了。
姚广孝没有在太子、汉王之争上浪费口舌，而是轻声道：“陛下不是刀钝了，只是顾及亲情，汉世子也快回来了。”
朱棣呢喃道：“是啊，我也不想他回来之后，看到的是自家的势力衰败，自己被发配到云南，自此和他喜欢的大海无缘……”
他像是在说服自己一般。
姚广孝平静地闭上眼，尔后又睁开，转移话题，道：“倭寇又在广东闹事，攻陷了昌化千户所，杀死了千户王伟，旧港宣慰司的施二娘子请求在海岸线上装配火炮，建造炮台，对付海上来犯的倭寇。”
“你觉得该不该同意？”朱棣反问。
姚广孝沉声道：“若是正式施行金本位，可以回收民间的铜，或者从黄金洲开采铜矿，将这些铜运到大明或者三宝垄，加工成火炮，只是……”
他顿了一下，方才说出担忧：“技术会扩散出去。”
“这也是朕担心的。”朱棣也有些忧愁：“自从瞻壑那孩子造出水力镗床，改进铜的冶炼工艺之后，铸炮变得容易，火炮的威力也提升了很多，要是其他人学了过去。”
姚广孝沉默不语。
这不是杞人忧天，而是随时会发生的事实。
技术的进步赶不上技术的扩散。
火炮最开始叫作“回回炮”，将其用到极致的不是汉人，而是蒙古人。
甚至连第一门将军炮也不是在大明生产的，而是在爪哇制造出来的。
这证明其他国家也有铸造火炮的能力。
朱棣叹息道：“要是可以一下子铸造上万门大炮，朕也不必这般小气，藏着捏着。”
感慨完这句话，他在奏疏上披红，敕令副总兵李珪戴罪立功，去讨伐倭寇。
处理这件事，朱棣又批复起了其他奏疏，最重要的还是疏通会通河一事。
只有疏通会通河，才可以让粮食直接漕运到北平，保证北平的粮食供应之后，便可以将京城迁到北平，改北平为北京。
这就是“迁都”。
如此一来，大明的政治中心和经济中心就会分开。
南方读书人和商贾必须北上。
南北之间的矛盾才有弥合的机会，分开三百年的南北方再次变回一个国家。
就在朱棣细细阅读宋礼关于疏通运河的奏疏，时不时和姚广孝讨论之时，一艘船来到了南京城的东水关码头。
河道两侧，修葺着平整的围坡土堤，其上杨柳成行，虽不似行道柳那般严谨排列，却以浓密茂盛之姿，遮蔽了天日，几无间隙。
这些杨柳沿着河岸两侧，蜿蜒伸展，直至那远方的城墙之根，仿佛两条翠绿的绸带，轻柔地缠绕在秦淮河的腰间。
此情此景，恰似天地间最自然之点缀，让人不禁沉醉其中，忘却尘世烦恼。
不过洪保毫无欣赏的想法，他快步来到了甲板上，带着密信和匣子，等到船一靠岸，就骑着马匹甩开船上的人，向着皇宫而去。
中途被人赶下马，他也不和人争辩，而是迈着自己的腿在南京城中快跑。
靠着内官监的令牌，一路畅通无阻，跑到了皇宫之中。
“快，快……”
进入内官监，看到错愕的太监们，洪保只有一句话：“快去告诉主子爷，十万里加急，西洋有重大军报！”
听到这话，内官太监不敢耽搁，快步通知朱棣。
不多时，洪保急忙洗了洗手，进入书房觐见朱棣。
“臣洪保拜见陛下。”
朱棣沉声道：“是不是锡兰发生了什么？”
洪保点了点头，声音有些微颤，道：“臣不敢欺瞒陛下，确实有大事发生，但是臣不敢说，只能由主子亲自看，这是郑公公亲手写奏报。”
举起奏报的手止不住地颤抖。
见到他这幅样子，朱棣也意识到事关重大，示意洪保上前，将奏报递给自己，同时在心里做好了听到坏消息的准备。
西洋航线上群雄割据，海盗横行，郑和船队的一个目的就是软硬兼施，打通西洋航道，可以进行贸易。
几个关键的节点，是必须占领的。
至少也要将其变成大明的势力范围。
连接爪哇、马来、苏门答腊的旧港，连接南海和婆罗多海的马六甲，孟加拉湾和古里沿岸中转站的锡兰，进入波斯湾的忽鲁谟斯，还有未来的里海入海口……
这些战略要地，都是必须纳入大明势力。
不过这些地方上，都有地头蛇，距离又远，大明投送兵力艰难。
锡兰这么远的地方，朱棣也不确定郑和能否取胜。
此时见到洪保的模样，已经做好了最坏的准备。
大明船队败北，全军覆没，甚至是船上的孙子、郑和被抓住的可能……
朱棣都做好了心理准备。
尔后，他撕开了信封，展开里面的纸张。
第一页上，映入眼帘的是“允炆自缢于锡兰”。
朱棣立刻站起，双眼瞪大。