第151章 帝国的牺牲品

千里之外的英颠帝国，侧坐在桌前的奥兰治心乱如麻。

水吗喽号被击溃已经是一个多月前的事情了，帝国军竭力将战报封锁，现存于奥兰治桌前的报告几乎是帝国境内唯一的纸质版本。

纸是包不住火的，奥兰治非常清楚。

尤其是自己在战前向民众许下过速胜的承诺，即便是静默的社会环境，都是对奥兰治最厉声的质问。

更何况，那些被战争影响生活，痛失至亲的民众，可不是平时那种温顺的羔羊。

近一个月，就有一场起义被奥兰治指挥镇压，另有两起在阴谋准备阶段就被帝国军取缔。

这背后固然少不了兰琦基间谍的影子，但根本的原因，奥兰治心知肚明。

刚知道水吗喽失利的消息时，奥兰治如同被抽取了灵魂，只会呆坐在桌前，连基本的政务都处理不了。

只有当乘马车外出时，奥兰治才会有些精神，给他提神的不是帝都沿途的风景，而是通过窗帘缝隙，时不时能看到的民众的眼神。

奥兰治看到了杀意。

不应该的，现在他们应该还不知道水吗喽坠毁的消息，为什么像是在谋划些什么。

奥兰治开始风声鹤唳，索性也不再出宫，但躲就可以了吗？

兰琦基王国的末代国王穿着华丽的睡袍，被人五花大绑送上绞刑架的时候，也是暗藏于深宫之中。

那位国王的死相，年轻的奥兰治未曾一见，却意外的历历在目。

多少个夜晚，奥兰治从梦魇中惊醒时，那冰冷的绳索就像是套在自己的脖子上，幽怨的末代国王就在对岸看着自己，仿佛在说：“我就是你。”

我不是你！

奥兰治在心中怒吼，他不允许这种事情发生，每天清晨他都会装出城府极深的帝王之相，沉溺于压力和恐惧的双重折磨。

就比如现在的他，正强压内心的混乱，等待着自己召命的回复。

“布莱恩呢，今天他又找了什么理由不来见我？”

奥兰治把已经翻看了不知多少遍的战报藏好，冷冷地询问自己的近臣。

“领官阁下他，今天还没有回复。”近臣的回复也带着些迟疑。

“再催。”

“陛下，布莱恩领官他毕竟在外指挥，消息有些耽误也……”

“我已经连问了一周，他怕是理由都用尽了吧。”奥兰治回身看向近臣，脸上的表情似笑非笑。

“陛下，布莱恩他在帝国军里威望不小，催得急了，我怕……”

“谁是这个帝国的主人？”奥兰治开始专心对付面前的近臣，“我视你为心腹，看来你也有自己的打算了。”

“在下不敢！”近臣跪倒在奥兰治面前。

奥兰治没有继续迁怒近臣的打算，对布莱恩也并非是无谋地强硬，帝国军的作战用度始终掌握在他的手里，由内森和维克多暂时负责。

只要奥兰治想，随时可以断了前线帝国军的军饷，逼布莱恩见自己。

可是那时自己也就离退位不远了，堂堂的一国之君，竟然要抱着和臣下同归于尽的想法才能换来效忠。

奥兰治只觉得悲哀，自己究竟是何以把心中的王道走成了这样，是从和程望对话时开始的吗，还是在更早的时间节点，在自己还未登基之时就已经埋下了祸根？

一阵沉稳的脚步声打断了奥兰治的思考，他已猜到来人是谁，缓缓抬头嘲讽道：“就这么害怕来见我吗，布莱恩？”

布莱恩没有回答，双脚并拢后对奥兰治行了一个军礼，紧接着右手贴在左胸上，向奥兰治深鞠一躬。

前者是作为帝国军的礼节，后者是布莱恩和自己的君臣之礼。

完备的礼节并没让奥兰治的心情好一些，反倒更糟了，尤其是先于君臣之礼的那个军礼，布莱恩此前从来没有过这样的举动。

实在提醒我自己手里握着军权吗？奥兰治思忖着，看向布莱恩的目光也愈发冷峻。

“陛下，战事紧张，确实不能及时回国向您汇报。”

布莱恩不悲不喜，语气也是淡淡的，仿佛没看出奥兰治对自己不信任的审视。

“还有多久才能彻底消灭联合军？”奥兰治正襟危坐，一字一句地质问。

“三个月左右，虽然水吗喽号损失掉了，不过联合军的海上主力也全军覆没，封锁他们出海口，一点点蚕食的话……”

“布莱恩，你还打算欺君吗？”奥兰治怒斥，藏在桌子下的手已经攥紧了拳头，“我要你一个月内停战。”

“陛下没有信心了吗？”布莱恩故作忧虑地询问，腰压得更低了。

“宫外的刁民可等不了你说的三个月，而且，你还有赢的资本吗？”奥兰治言辞苛责，从桌后走到布莱恩身前，凝视着他的后背，“你愚弄我，就不怕那些刁民有一天把你也处理掉？”

“陛下。”布莱恩轻叹一声，“平息民怨，找个靶子就可以了，至于三个月的时间，兰琦基的情况比我们差多了，三个月也是对他们的高估。”

“靶子？你要借我的手铲除异己？”奥兰治仍然没有命令布莱恩起身，他享受这种身体上压对方一头的感觉，就如同精神上也压制住对方一样。

“不敢。”布莱恩语气平静，没有着急为自己解释，“切尔德家族吸血帝国财富百年有余，民众对其怨愤也大，把内森处理掉，不正是时候？”

布莱恩毫不掩饰，奥兰治虽然看不到他的神情，但他丝毫不怀疑，即便是内森也站在这里，布莱恩都会堂而皇之地说出自己的意图。

布莱恩的提议对象，也在奥兰治猜测的范围内。

奥兰治想不到的时，布莱恩竟然如此干脆地出卖了自己的同僚，而且是一个曾和他关系密切，互帮互助以对抗王室的“战友”。

没有第一时间答应，奥兰治让布莱恩站起身，想看看他此时是怎样表情。

波澜不惊甚至还眼含笑意，奥兰治看着面前男人的神色确实动了杀心，不过不止是内森，还有布莱恩。

内森之后，下一个就是你，奥兰治暗下决心，反正要平息民怨，一个两个都是杀，温斯顿家族的风评也不怎样。

迫于当前帝国军内部的各种势力还需要布莱恩协调，奥兰治暂时还不能动他，不仅不会动他，还会表现出不甘但又不得不倚重他的样子。

等到和兰琦基的战事趋于缓和后，就是布莱恩的死期。

没错，奥兰治心中想的是缓和，从失去水吗喽号，梅林也拒绝出手之后，奥兰治就没打算能赢下来了。

他现在考虑的都是如何停战，当然争取以最小的损失停战。

但表面上，奥兰治还是要装出认同布莱恩的样子：“以你和他的私交，不会不忍心？”

“我只为您考虑，我相信如果有一天内森也站在我的立场上，肯定也会选择牺牲掉布莱恩，不是吗？”布莱恩笑道。

虚伪，奥兰治在心中暗笑，面子上也完全没把布莱恩的空话当回事。

“况且，我有预感，我应该不久之后也会陪他而去，到时候当面道歉不就好了？”

布莱恩平静地看着奥兰治，似乎还带着消息。

表面不动声色的奥兰治心中一惊，虽然自己和布莱恩的矛盾已经几乎到了明面上，可他说“不久之后”，难道已经看出自己的想法了？

不管心中有了怎样的起伏，奥兰治还是沉稳地坐回了桌子后面：“那就按你说的去办吧。”