“小掌柜，您醒了吗？”
听到门外疲惫的声音，江隗才松了口气。
“夫人稍等！”
他应了一声，边放下酒坛，拖走门前小桌，推开大门，果真瞧见一身素衣的妇人，又特意打量一眼，妇人眉眼面容与梦中的公孙小姐确实颇为相似，只是面上透着疲惫与沧桑。
昨夜的梦，恐怕真是李清川一生的走马灯。
再看一旁，七八岁的女孩扎着一头麻花辫，小手拉着公孙小姐，满眼好奇地朝屋内张望。
江隗微微一怔。
梦中有说，这是李清川与公孙娴定居龙山县后，唯一的女儿，得名李怜。
“小掌柜起得真早。”公孙娴挤出一丝微笑。
“夫人请进。”
江隗点头示意，心情却很怪异。
见证李清川一生之后，实在很难平淡地面对公孙娴，总觉得……异常悲凉。
他尽量不露痕迹，笑道：“夫人随便坐，我一个孤家寡人，很少打扫，有些乱，家里也没什么好招待夫人的东西，还请夫人勿怪。”
“小掌柜年纪不大，却是待人温和，谈吐有礼，想来念过几年私塾吧？”
公孙娴拉着李怜落座，始终面含微笑。
江隗无奈一叹：“是念过几年，怎奈家父早亡，交不起费用，空留这间骨灰堂，若非夫人照顾，恐怕熬不过这几日了。”
“小掌柜客气了，您给我家相公寻了个好去处，理当是小女谢谢你才是。”
“说来有愧，昨夜疲惫，不曾安顿好尊夫。”
公孙娴痴痴看了一眼酒坛，随后收回目光，轻轻摇头，“小掌柜不必着急，是了，小掌柜精神饱满，不知可发生了什么怪事？”
“怪事……倒是不曾。”
江隗斟酌片刻，终究没有说出实情，昨夜的梦境太奇怪，不光看到李清川一生的走马灯，如公孙娴所言，苏醒时格外清醒，精神饱满。
怎么想都不正常。
这是个不寻常的世界，总要事事小心。
他又问：“夫人呢？”
公孙娴似乎松了口气：“我也不曾，看来相公很喜欢小掌柜这儿。”
“如此便好，斯人已逝，夫人节哀。”
“我明白的，日子总要过下去，小掌柜，小女今日前来，便是希望小掌柜帮着照看照看怜儿，小女另有些事情要办，不便带着她，平日有相公照看，今日只好拜托小掌柜了。”公孙娴忽然道。
“夫人需要多久？”江隗有些迟疑。
公孙娴笃定道：“午时之前，我一定回来。”
江隗自身难保，哪有心思去管小孩，本想拒绝，却是想到公孙小姐的这一生，终究于心不忍。
“那好，夫人早去早归。”
“谢谢小掌柜了。”
公孙娴微微欠身，离开了骨灰堂。
李怜擦了擦鼻子，一言不发，低头掰手指。
“你不想跟你娘出去吗？”
江隗没想到李怜这么安静，不由问了一声。
“想。”
李怜稚声稚气，点头又摇头：“不过爹爹说了，在家要听话，不能让娘费心。”
江隗内心一笑，倒是个不让人费心的孩子。
他也不再担忧，来到骨灰柜旁边，挑了几个上好的位置，谁知连续几个抽屉都装有骨灰盒，有些甚至没有骨灰盒。
森白的结块粉末露天放在抽屉中。
一股近似发霉，却又难以形容的味道扑面而来。
江隗掩住口鼻，连忙关上抽屉，心情复杂，这些骨灰的主人也是些可怜人儿。
骨灰盒都没有一个，多少年来无人问津。
他回头看了眼李怜，发现女孩在自顾自掰手指，这才继续翻找，总算找到处向阳的抽屉，取来酒坛，稍微擦拭一二，装入其中。
‘李大哥，咱也算尽心尽力，此前若多有得罪，还请大哥勿怪，一会我就去买些香来供着你，放心，我多买点，就算我走了，你肯定也能吃上一阵子，你看，那是你女儿，很听话。’
江隗心中默念，不动声色拜了拜。
他本来打算赶早出门，奈何这会有个女孩，只好放放行程，清扫了一下垃圾，整理好所有看上去还能值点钱的物件，打成布包。
做完这一切，已是满头大汗。
彼时日悬高空，阴冷的骨灰堂亮堂许多，却总是透着一股凉意。
江隗对时间没有概念，估摸快两个时辰，只见那女孩仍然坐在椅子上，只是玩腻了手指，正痴痴看着门外，静默如同雕塑。
一个七八岁的小孩，这么久不说话还真不容易。
“小怜儿？”
江隗于心不忍，上前搭话：“想娘了？”
李怜迟疑着点点头。
江隗问：“你知道你娘做什么去了吗？”
李怜陷入思索，然后摇头不语。
“那你……”
江隗斟酌片刻，正想要逗小孩，忽然听见李怜的肚子咕咕叫了两声。
他愣了愣：“你饿了？”
李怜低头摸着肚子，马上点头。
“也是，快中午了。”
江隗忍俊不禁，随后看向窗外：“想吃什么？我带你出去转转，一会你娘要是到了，应该会在店里等我们。”
李怜不假思索道：“想吃肉包子。”
她又赶紧摇头：“不好，娘说了，不能打扰掌柜哥哥。”
“没事，哥哥也饿了。”
“谢谢掌柜哥哥。”
李怜似乎敌不过饥饿，轻声道。
江隗不讨厌乖巧的孩子，心情大好。
他带上布包，拉开大门，第一次踏出了骨灰堂，但见那日光正暖，两边店铺开了不少，却门前冷落，肉眼可见地萧条，过路行人零散，多衣衫单薄，面黄肌瘦，似行尸走肉。
放眼望去，安静得仿佛不是人间。
他呼吸一顿，突然觉得骨灰堂内外没有区别。
不过好歹瞧见旁的活人，不至于妖鬼遍地，江隗招呼着女孩出门，勉强掩上房门，正想问问女孩哪有集市，却见其静静抬头，看着房门一动不动。
“怎么了？”江隗意识到不对劲。
“我好像看见爹爹了。”李怜声音很小。
江隗表情微变，瞬间沉默下来，同样抬头看向了大门，刚刚李清川站在门口？
他强压下心底的震动，露出一丝笑容。
“因为怜儿太想爹爹了吧。”
“怜儿知道。”
李怜低着头，声音更轻了，“娘说了，怜儿长大之前，爹爹都不会回来。”
江隗心情复杂，无言安慰，只好转移话题。
“我们去填饱肚子，想吃哪里的包子？”
李怜一言不发，指了一个方向，然后习惯性抓住江隗的手掌。
江隗愈发同情，拉着女孩出发，不忘左右查看，寻找当铺，好不容易出门一趟，当然最好换些钱财，反正物件不多。
可惜直至走到包子铺，也没看见像当铺的地方。
江隗只能放放心思，取出所剩不多的铜板，买了两个肉包子，其中一个拿给李怜。
女孩手掌很小，双手才能抓稳包子。
“我们四处转转，好不好？”
江隗啃了一口包子，有些不死心，问了一声。
李怜抬头看了江隗一眼，应了声“好”，又径自低下头来，一口一口吃着包子。
江隗这才放宽心，沿着街道向前。
所幸皇天不负有心人，很快看到处小当铺，顿时眼前一亮，取下布包，然而不等他上前，忽然听得身后传来一道剧烈的敲锣声。
“咚——”
“池县令坐堂问凶，公开审理！”
“咚——”
“池县令菩萨心肠，特意叫乡里乡亲前去旁观，免得判了冤案！”
“咚——”
“池县令说了，凡是到场的乡里，赏饼一块！”