“嗯？搞什么飞机，怎么一点反应都没有？”艾蒂安握着那张空白的身份卡，焦急地尝试着各种方法。但无论他如何努力，卡片始终静默如初，仿佛他的存在被无形的屏障所抹去。
“或许是网络延迟吧，我还是去问问工作人员。”艾蒂安自言自语，心中对卡尔瑟瑞斯城邦的网络依赖性感到无奈。科技越发达的社会，对网络的依赖性更强。就连身份卡信息的自动录入都离不开稳定的网络连接。
他走向前台，向一位中年女性工作人员求助。
“录不进去？”工作人员感到疑惑，她接过艾蒂安的临时身份卡，熟练地操作起来。出乎艾蒂安意料的是，工作人员的尝试竟然一气呵成，空白身份卡轻而易举地录入了工作人员的信息。“看起来网络没问题啊？你再试试看？”她将身份卡的信息清除，又递还给了艾蒂安。
但无论艾蒂安如何尝试，卡片依旧顽固地拒绝录入他的信息。
工作人员的目光在艾蒂安身上打量，心中掠过一丝不安。“他不会是那些传说中的逃犯吧？”她暗自思忖。监管会的工作手册中提到的那些没有“印记”的存在——无铭者。城邦不承认他们的存在，无法自动录入信息，监管会将他们视为城邦的逃犯。她的手悄悄地向紧急通知按钮挪动，但又停了下来，因为她想到了另一种可能性。
“你是下层人？”她的语气中带着一丝怀疑。
“是的。”艾蒂安点了点头，他的身份在这一刻显得尤为敏感。工作人员似乎意识到了什么，松了口气，随后态度变得不耐烦。“下层人就自己手动填写信息吧，填完给我审核一下。”她指了指一旁的工作台，显然不想再与艾蒂安多费唇舌。
艾蒂安走到工作台前，将身份卡放好，开始一笔一划地填写信息。完成后，他将身份卡交给工作人员进行最后的审核。工作人员匆匆检查了一遍，确认无误后，将身份卡扔回给艾蒂安。
“好了，下层人，你的身份卡已经办理好了。”工作人员的话语中不带任何感情。
艾蒂安接过身份卡，心中五味杂陈。他向工作人员道谢，转身离开了监管会。阳光洒在他的脸上，尽管刚才的经历有些不愉快，但他并未放在心上。因为他知道，自己在中层的生活才刚刚开始。
“吓我一跳，还以为真遇到逃犯了。”艾蒂安离开后，工作人员自言自语，“不过，无铭者也可能是下层人啊？”她突然意识到这个问题，但很快又否定了自己的想法。艾蒂安看起来一点也不像无铭者。她在工作日志上记录，“接待下层人一个。”他们的工资与接待人数挂钩，接待越多，收入越高。“希望这下层人不会克扣我的钱。”
离开监管会后，艾蒂安回到了五号监管会，准备返回下层。他交了500银盾的过路费，顺利回到了熟悉的环境。艾蒂安想过要不要借用斯卡尔的名头，但最终还是决定不多生事端，毕竟他不知道斯卡尔这人心里究竟揣着什么？本着多一事不如少一事的想法，老老实实地交了费用。
“赚钱真不是件容易的事，还得想想办法。”艾蒂安离开下层监管会，直接前往拉尔斯的废品站。拉尔斯正弯腰检查着一堆刚回收的零件。听到艾蒂安的脚步声，拉尔斯抬起头，脸上露出了宽慰的笑容。
“艾蒂安，你回来了！”拉尔斯的声音中充满了亲切和喜悦，他放下手中的工作，走向艾蒂安。
“是的，拉尔斯，我回来了。”艾蒂安回应着，语气中带着完成任务后的满足感。
拉尔斯仔细打量着艾蒂安，确保他安然无恙。他注意到艾蒂安手中的新身份卡，点了点头表示认可。“看来你已经顺利办理了身份卡，这对你以后在中层的活动会有很大帮助。”
“拉尔斯，虽然办卡很顺利但是还是有些意外。”艾蒂安苦笑道，随后从口袋里掏出一个装满城盾的收纳袋，递给拉尔斯。“这是我们这次赚的钱，本来有3.5个金盾的，去掉过路费就花了1金盾，路上倒霉还遇到监管者又花了1金盾，所以我们这次的收获仅仅只有1.5金盾。”
拉尔斯倒是不在意，“艾蒂安，其实还不错了，只要我们以后多去几次的话，还是可以赚到不小的利润的，毕竟下层的消费可比中层少很多。”他掂了掂手里的钱袋，“我以前每个月才能去一趟，大概也就赚三四个金盾。但是现在如果你每周去一次的话，我们赚的还是比以前多的。只不过如果你想在中层定居的话，这些肯定是远远不够的。”
“定居，那还太早了吧。”艾蒂安还没想过在中层定居，那对他还太过遥远，现在他仍旧是一个低贱的下层人民。不过如果可以的话，他真的很想在中层定居，那里的环境让他感到舒适、愉悦。
“是呀，还太早了，不过我们一步步来嘛。”说着拉尔斯就将装着城盾的收纳袋放回了艾蒂安的手中，“这些就当我对你前往中层的赞助咯！”
见拉尔斯把收纳袋给自己，艾蒂安连忙推脱。不过在拉尔斯一再坚持下，最终还是尊重了拉尔斯的决定，收下了这次收获的1.5个金盾。他知道拉尔斯的坚持不仅是出于对他的信任，也是对他未来旅程的支持。
“好吧，拉尔斯，我会好好利用这笔钱的。”艾蒂安将收纳袋收好，心中充满了感激。
拉尔斯拍了拍艾蒂安的肩膀，语气温和而坚定。“去休息吧，艾蒂安。今天你做得很好，我们改天再聊接下来的事情。”
艾蒂安点了点头，向拉尔斯道别后，回到了自己的房间。回房后艾蒂安突然感觉到饥饿，他已经快一天没吃东西了，不过他居然没有饿到发昏，可能是前往中层太过于激动了。艾蒂安随意吃了点东西后就躺在床上，回想着今天的点点滴滴。虽然身体疲惫，但心中却充满了对未来的期待。他知道，有了拉尔斯的支持，他在中层的道路将会更加坚定。