第1章 揭开刘邦的家底

出生“三怪事”

说刘邦，首先要搞清他的来龙去脉。他出生在沛县（今江苏省西北部）丰邑中阳里村，他的父亲刘太公和母亲刘媪是当地老实巴交的农民。他在家里排行第三，他的大哥叫刘伯，二哥叫刘仲，而“季”是最小的意思，刘太公应该是认为刘邦是最小的，不会再有更小的了，所以没有按“伯仲叔季”这个传统来排，而是直接给刘邦取了“季”字。但后来，刘太公又生了个儿子，无奈之下，他只好给这个小儿子取名为刘交。

对此，《史记·高祖本纪》的记载是：“高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。”

当时的沛县虽属于泗水郡，但却与山东的薛郡和河南的砀郡交界，是典型的“三不管”地带，环境特殊，人居复杂，治安也差，是一个毫不起眼的县城。而中阳里村更是一个被世人忽略的地方，刘邦的父母又都是地地道道的农民，按理说刘邦的出生应该是不显山不露水才对。然而，出人意料的是，刘邦的出生却在当地产生了轰动效应，为什么呢？

第一，刘邦母亲的怀孕很不靠谱。

据史书记载，刘邦落入娘胎与其母之前回了一趟娘家有关。当时交通工具非常落后，出门基本靠走，交流基本靠吼。刘媪一介女流，在路上一折腾，自然累得够呛。于是，她坐在大泽边上的一棵大柳树下休息。也许是累极了，微风吹来，她不知不觉地进入了梦乡。

然后，故事进入了高潮阶段：“……梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。”（《史记·高祖本纪》）

眼看突然下起了大雨，担心妻子的刘太公马上去寻妻。当他走到大泽边时，远远地看见了惊人的一幕：在风雨交加、电闪雷鸣之中，一条巨大的赤色蛟龙伏在妻子身上……于是，“已而有身，遂产高祖”。

这样的记载自然不可靠，但却为刘邦的出生披上了神秘的外衣。

第二，刘邦的相貌很不一般。

翻看中国的史书时，总会看到一个有趣的现象，即有点名气的人，不管是圣贤还是大恶，出生和长相都很离奇，如商汤是玄鸟的后代、刘邦有七十二颗大痣、朱元璋脚踩七星等。

《史记·高祖本纪》中说：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”

可见刘邦的长相有三个特点：一是鼻梁突出，长相威武，可以称之为容颜美；二是两颊蓄着乌黑的长须，可以称之为美髯公；三是左边大腿上长有七十二颗黑痣，可以称之为“黑腿”。

无独有偶，《合诚图》是这样记载的：“赤帝体为朱鸟，其表龙颜，多黑子。”

从相貌上来看，大腿或脚底痣多是大富大贵的标志。据说，明朝的开国皇帝朱元璋小时候，曾到舅父家做小童。他的舅父当时任元朝的千总。有一天，朱元璋替舅父洗脚，看见他脚底有一颗黑痣，于是好奇地问：“脚底有痣，有什么作用？”舅父骄傲地说：“脚踏一星，能管千马万军！”他是千总，这句话确实不假。朱元璋一听，脱口而出：“那我脚底有七颗痣，脚踏七星，能管天下太平了。”日后，朱元璋果然成了开国皇帝。

但是，老实巴交的刘太公显然没有意识到这一点。当他看着刘邦大腿上密密麻麻、一溜儿排开的小黑痣时，瞬间有种失落感。他已经有了两个儿子，本想来个尾上结大瓜——生个女儿，调节一下家里的阴阳比例，没曾想生了个“丑八怪”。

好在刘太公的失落心理随着刘邦的长大逐渐改变了。他发现，刘邦大腿上的黑痣不多不少，正好七十二颗。

古人对“七十二”这个数字情有独钟。古代奉行阴阳论，阴在阳之内，不在阳之对。阴阳是我国古代传统哲学和文化思想的基点，笼罩着大千宇宙、细末尘埃。按照阴阳论的推断，“七十二”这个数字相对应的是一个“赤”字，而刘邦母亲又是因赤色蛟龙而怀孕，所以，原本身为平民后代的刘邦一跃成为“赤帝”的化身。这也使他成了众人关注的焦点。

第三，刘邦的出生不孤单。

在中阳里村，还有一个人与刘邦同一天降生，他就是卢绾。

从某个角度来看，卢绾很幸运，不但与刘邦同年同月同日生，而且还同地生，这就注定了他极为不平凡的一生。

卢绾的父亲是当地有名的大地主，属于有头有脸的“大人物”。而刘邦的父亲却来自贫苦大众，属于一无所有的“小人物”。正是因为身份不同，卢、刘两家以前是不来往的。但是，人逢喜事精神爽，同一天两家都生了儿子后，卢老爷竟不顾自己“高贵”的身份和地位，提着鸡蛋等礼品主动去了刘家。两家从此成为“莫逆之交”，这让许多人大跌眼镜。

《史记》对此记载如下：“卢绾者，丰人也，与高祖同里。卢绾亲与高祖太上皇相爱，及生男，高祖、卢绾同日生，里中持羊酒贺两家。及高祖、卢绾壮，俱学书，又相爱也。里中嘉两家亲相爱，生子同日，壮又相爱，复贺两家羊酒。”

总之，蛟龙缠身而孕，腿上长有七十二颗黑痣，和地主家的儿子同日降生。三管齐下，刘邦的出生让小小的中阳里热闹起来。

刘邦出生有“三怪事”，但也留给后世一道谜——年龄之谜。

关于刘邦的出生时间，《史记》和《汉书》这两部最权威史料都没有记载。但根据种种资料显示，大概有两种说法：一种说他是在秦始皇嬴政三岁那年出生的，也就是公元前256年；还有一种说他是在秦始皇嬴政十二岁那年出生的，也就是公元前247年。

那么，刘邦出生于公元前256年的说法又源自哪里呢？

南朝时著名的历史学者裴骃在给《史记》作注解时，引用了西晋学者皇甫谧的一段话：“高祖以秦昭王五十一年生，至汉十二年，年六十三。”

秦昭王五十一年即公元前256年，这就是刘邦出生于公元前256年的出处。皇甫谧可能是参考了其他记载刘邦历史的权威史料，而且这些史料记载了刘邦的年龄信息，皇甫谧于是采纳了其中一种。

裴骃是为《三国志》注解的著名史学家裴松之之子，他胸怀韬略，博学多才，和父亲裴松之、孙子裴子野，并称“史学三裴”，他推引的话自然很有分量。

然而，三百多年后，唐代学者颜师古提出了另外一种观点。

颜师古不是一般的人，他的爷爷颜之推是位名人，代表作有《颜氏家训》。而颜师古在给《汉书》作注解时，引用过晋代一位名叫瓒的学者的一段话：“帝年四十二即位，即位十二年，寿五十三。”

按颜师古的说法，刘邦即汉王位时虚岁四十二岁，而那一年是公元前206年，如此推算，他出生于公元前247年。

这就是刘邦年龄的第二种说法的主要来由。

要知道秦始皇的出生时间是没有争议的，《史记·秦始皇本纪》明确记载：“以秦昭王四十八年正月生于邯郸。”

秦昭王四十八年即公元前259年，所以秦始皇出生于公元前259年。

如果按裴骃的记载，刘邦出生于公元前256年，他确实只比秦始皇小三岁。如果按颜师古的记载，刘邦出生于公元前247年，他比秦始皇小十二岁。

以上两种说法，哪种才是历史真相？

《汉书·惠帝纪》记载，刘邦被项羽封为汉王时，与吕后生下的第一个男孩刘盈才五岁。《史记·高祖本纪》记载，刘邦在担任亭长职务时，“吕后与两子居田中耨”，其中“两子”是长女鲁元公主、长子刘盈。

刘盈的年龄可以确认，但鲁元公主出生时间史无记载，不过根据公元前202年刘邦将她嫁给四十一岁的赵王张敖来看，她的年龄应该在十四五岁，因为在那个早婚早育的年代，女子一般会在十四五岁的年纪出嫁。由此推断，刘邦大概四十来岁时娶了吕雉，随后生下了长女鲁元公主，起义前一年生下长子刘盈。

无独有偶，《史记·项羽本纪》记载：“楚汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转漕。项王谓汉王曰：‘天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。’汉王笑谢曰：‘吾宁斗智，不能斗力。’”

项羽单挑刘邦的事大概发生在公元前203年，这一年，项羽刚好到了三十而立的年龄。

如果按第一种说法，公元前203年，刘邦五十三岁，项羽找比他大二十四岁的老同志单挑，确实有些不讲武德。但如果按第二种说法，刘邦当时四十五岁，一个三十岁的人找四十多岁的人单挑，于情于理还是说得过去的。

不过，大概考虑到裴骃《史记集解》比颜师古《汉书注》早成书约两百年，学界还是普遍采纳《史记集解》的说法，认为刘邦出生于秦昭王五十一年，也即公元前256年。

求学“三重门”

唐代的章碣诗中有云：“刘项原来不读书”，对刘邦、项羽的学识进行了否定。其实，他们并非大字不识的文盲，相反，还都是知识分子，只是两人在战场上的功绩把其学识的光芒遮掩住了。

下面，我们就来看看刘邦求学的三段经历。

第一段：正儿八经的私塾生涯——学生时代。

刘邦七八岁以前过得很潇洒、很快乐，而刘太公却很伤神、很头疼，原因是刘邦太调皮了，每天都变着花样地出乱子，属于典型的三天不打，就上房揭瓦的人。

为了让儿子改邪归正，刘太公只好把他送到私塾去读书。

刘邦家里穷，而且兄弟姐妹又多，按理说，他这个刘老三是很难读到书的，但刘邦是幸运的，这是拜和他同年同月同日生的卢绾所赐。卢绾的老爹是当地有名的地主，在请私塾老师上自然不差钱。

虽然正史上没有记载卢老地主出钱让刘邦上学，但我们不妨从刘邦和卢绾在浪迹江湖时如影相随、不离不弃的铁伙伴关系大胆推测，两人很有可能曾经是同窗。要知道刘邦的家里穷得叮当响，显然供不起他上学，因此，卢老地主可能曾对刘邦施以援手，资助过他。

第二段：痛并快乐着的社会大学生涯——游侠时代。

当时还没有普及九年义务教育，因此，原本不好学的刘邦并没有坐在那间古色古香的书堂里熬日子，而是很快就被劝退了。

离开了私塾，刘邦踏入了社会大学，开启了自己无拘无束的新时代——游侠时代。

读书时，刘邦没学到什么安身立命的本事，唯一的收获就是友情——他和卢绾的感情日益深厚，已经到了形影不离的地步。在沛县，无论是大街小巷，还是山村田野，凡是有刘邦的地方，卢绾就一定在。在这所无拘无束、海阔天空的社会大学里，刘邦带着铁哥们儿卢绾我行我素，放荡不羁。

少年的脑子里总是充满了幻想与憧憬。此时的刘邦相貌堂堂，身材魁梧，方脸宽额，颇具黑社会大哥的潜质。因此，一些小混混也甘愿当他的小弟。很快，刘邦就在沛县一带闯出了名堂，成了响当当的“腕儿”。

按理说，在黑道上混的人，日子应该过得很潇洒。然而，刘邦的日子却并不好过，他甚至连温饱问题都不能解决。为何刘邦会混成这样呢？原因有二。

一是蹭饭伤了自尊。

干黑社会，当时的刘邦毕竟还嫩了点儿，还不够黑，不够狠，不够火候。因此，很多时候，他都只能带着自己的小弟到大哥刘伯家去蹭饭。

当时刘伯家里也不富裕，刘邦总带着一帮人来打牙祭，他也吃不消。但碍于兄弟情深，他也是睁一只眼闭一只眼。

刘伯可以忍，刘嫂可忍不了了。除了“横眉冷对”以外，她还想出了一个“大招”。每当刘邦带人来蹭饭时，她都用勺子、筷子使劲敲碗，造出气势汹汹的响声，用行动直截了当地告诉刘邦：孩子他三叔，对不起，饭菜已经吃完了，你哪儿凉快哪儿待着去吧。

然而，刘邦也不是吃素的，不能被人随便糊弄。他本着耳听为虚，眼见为实的原则，亲自跑到厨房去看个究竟。不看不知道，一看吓一跳，他发现锅里还有很多没吃完的饭菜。

人都是有自尊的，当时的刘邦只能强忍着屈辱，从此再也不登大哥家的门了。

虽然这只是一件小事，但刘邦却一直铭记于心。若干年后，当他经历了传奇般的奋斗历程，终于登上皇位，大封特封功臣良将、亲朋好友时，唯独漏下了自己大哥的儿子。最后，还是刘老爹拉下面子，亲自去跟刘邦求情，他才给自己这个亲侄子封了个侯，但封号却极具讽刺意味——羹颉侯。

“羹”是饭的意思，“颉”是刮的意思，“羹颉侯”说白了就是刮锅底的侯。

这样的封号对人而言，是一种带有污蔑性的嘲讽。不过，当年身为堂堂七尺男儿的刘邦受到的伤害也不可谓不深。他这样做，只不过是以伤害之深还施伤害之深罢了。

《史记·楚元王世家》对此有详细记载：“始高祖微时，尝辟事，时时与宾客过巨嫂食。嫂厌叔，叔与客来，嫂详为羹尽，栎釜，宾客以故去。已而视釜中尚有羹，高祖由此怨其嫂。及高祖为帝，封昆弟，而伯子独不得封。太上皇以为言，高祖曰：‘某非忘封之也，为其母不长者耳。’于是乃封其子信为羹颉侯。而王次兄仲于代。”

二是永远赊欠的酒饭钱。

撕碎了大哥家的长期饭票，刘邦马上又找到了新的“港湾”——村里王媪和武负的两个酒馆。

要知道在丰沛地区，王媪和武负的酒馆是主要社交场所，在这里流传着官场和江湖上的各种信息，是当时“游侠”经常光顾的地方。

从此，刘邦经常带着小弟到这里蹭吃蹭喝，打下了厚厚一沓“白条”。

面对一直赊欠的酒饭钱，王媪、武负的表现和刘嫂的截然相反。她们两家非但没有把刘邦拒之门外，还总是笑脸相迎，而且到了年终算总账的时候，两位女老板不但不要刘邦一分钱，还当着他的面把“白条”全部撕毁，把刘邦从“负翁”的困境里解放出来。

《史记·高祖本纪》的记载是：“高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。”

她们为什么会这样做呢？

首先，刘邦是“财神爷”，他到哪家店里吃饭，哪家店里的生意就会越来越火。因为刘邦有强大的人脉资源，而且“粉丝”众多，所以他到哪里，哪里的客源就必定增多。为了生意的红火，王媪和武负自然争先恐后地把刘邦这个财神爷往自家店里请了。

其次，刘邦身带“龙气”。据两位女老板口述，喜欢喝酒的刘邦经常会在酒店的厢房里酣睡。每当这个时候，她们总能看见一条若隐若现的巨龙在他头顶盘旋，久久不离去。龙岂是池中物？这样特别的人物，她们能不敬让三分吗？

第三段：不远千里的“追星”生涯——求学时代。

也许是长达数年的游侠生涯过得并不如意，也许是一直叛逆的内心不安于现状，而立之年的刘邦终于大彻大悟，高调宣布金盆洗手，挥别了他的小伙伴，带着执念，跋过千层山，涉过万道水，来到了魏国一个叫外黄县的地方，开始了令人咂舌的“追星”之旅。

以前是别人追他，现在是他追别人，由此可见刘邦对自己的现状还是不满意。而他追的人也非同一般，是当时名震天下的大人物，被誉为战国四君子之一的信陵君魏无忌。刘邦之所以把他当成偶像，原因有三。

其一，信陵君是魏国国君的亲弟弟，地位显赫，是个不折不扣的“高富帅”。

其二，信陵君人品好，是如假包换的“爱才士”。他求贤若渴，不管对方身份如何，地位如何，不论是守城门的老夫，还是杀猪的贩子，只要是贤士，他都会放下身段，亲自去向对方请教，甚至还会邀请对方到自己家里来，好酒好饭地招待，只为和对方交朋友。

其三，信陵君计谋足，是力挽狂澜的“谋略家”。秦赵两国在长平之战时，赵国四十万大军一夜之间灰飞烟灭，首都也被攻破。因为信陵君的姐姐是赵国国相平原君的妻子，所以平原君自然请魏国出手相助。

当时魏国大王被秦国强大的气势震住了，不敢发兵相助。信陵君在劝说无果后，先是准备亲率手下三千门客前去救援，后又设计说服魏王宠妾如姬夫人为他盗来兵符，从而指挥魏国边防八万精兵前去救援，并在邯郸大败秦军，从而彻底粉碎了秦昭襄王的大一统梦。

总而言之，信陵君在刘邦眼里就是一个值得自己去追的偶像。然而，理想是丰满的，现实是骨感的。很快，刘邦滚烫的心就被泼了一盆冷水，当他不远千里来到魏国时，信陵君已然英年早逝了。原本想求教于他的刘邦，此刻只能缅怀他了。

信陵君虽然死了，但他手下的门客还在。其中较为知名的一位，是正在魏国当公务员的张耳。

人间再无信陵君，人间还有张耳君。刘邦只好退而求其次来找张耳，当张耳的弟子。

张耳敏而好学，声名远播，颇有威望，后凭借贤名而被推举为外黄县的县令，被称为“小信陵君”。

在跟随张耳求学的这段时间里，刘邦不断汲取知识，积累经验。在张耳的言传身教下，刘邦对信陵君的为人处世有了更深的了解。同时，他的眼界也变得开阔起来，各方面的修养都发生了质的改变，这无疑为他日后厚积薄发、一鸣惊人打下了坚实的基础。

对此，《史记》是这样记载的：“高祖为布衣时，尝数从张耳游，客数月。”然而，好景不长。此时，天下已不是乱成一锅粥的战国时代了，而成了秦始皇一个人的天下。秦始皇新皇上任三把火，开始搜杀全国的“外客”，张耳因为名气太大，成了秦始皇悬赏千金捉拿的对象。为了保命，张耳开始了并不光彩的逃亡生涯。据悉，他逃到了楚国的旧都陈，当了一名村里的监门（被村里雇用的守门人）。

张耳逃匿去了，刘邦当然也得打道回府了。就这样，刘邦又回到了阔别已久的沛县。沛县还是那个小沛县，街道还是那些旧街道，房屋还是那些破房屋，亲朋还是那些亲朋……唯有他的心境已然不是那种心境了。

此时的刘邦不再满足于逍遥快活地混日子。他胸怀一颗火热的心，心中藏着鸿鹄之志，如深埋地下的种子，正破土而出，拔节而长。

义结四方友

结束游侠回归故土，刘邦眼前的现实依旧残酷——如何生存？如何糊口？因此，再就业成了他面临的第一个尴尬难题。

为此，他做了两件改头换面的事。

第一件事：改名字。

刘邦认为“季”字太文气，像个姑娘的名字，与自己的形象不符。于是，他索性把名字从“刘季”改成了“刘邦”。

“邦”是他对自己游侠生涯的总结，寓意要讲哥们儿义气，才能独霸一方。同时，改名也代表着刘邦此刻已经下定决心，要洗心革面了。

第二件事：结贤人。

如果说以前的刘邦只满足于召集几个小混混，和“小人物”一起混，那么，此时的他，眼光已经变高了，开始结交“大人物”。而这些“大人物”中，最有分量的就是萧何。

萧何是丰沛之地土生土长的人，出生于地主之家，萧氏家族在丰沛之间的影响力比刘太公家族高出不止十倍。他自幼饱读诗书，文笔精湛，尤其擅长写文书，可以说到了炉火纯青的地步。

萧何本人才华横溢，再加上家族的非凡影响力，走入仕途后也是一帆风顺，成为了沛县的主吏。

《史记·萧相国世家》记载：“萧相国何者，沛丰人也。以文无害为沛主吏掾。”

主吏是什么官职呢？相当于现在的县委组织部部长，可以说萧何是仅次于县令的“二把手”。当然，在古代，“官”和“吏”是有区别的，“官”是有国家正式编制的，而“吏”却没有。吏，是用来辅佐官的。秦朝实施郡县制，最基层的官员正是县令。但是，吏也是古代统治系统中的管理人员，也是有相对应的绩效考核的。

萧何在考核中，几乎年年拿下第一名，令人惊叹不已。萧何为什么工作能力这么强呢？用现在的话来说，那就是因为专业对口。萧何一直敏而好学，而他最精通的就是历代律令。而和这些先进的管理制度打交道，对主管人事的萧何来说自然是如鱼得水。

再加上萧何生性勤俭节约，性格随和，为人正直，办事公正，这对他的工作也起到锦上添花的作用，因此，他深受沛县人的称赞也就不足为奇了。

因为萧何工作太出色，秦朝中央政府除了多次表彰他之外，还想把他调到中央机关单位去工作。

县令顺水推舟地对他说：“萧何啊，你才华非凡，我愿意向上举荐你。”然而，令县令感到意外的是，萧何居然想都没想，就以“无德无才无能”为由直接拒绝了。

其实，萧何不想到秦朝中央政府为官，真正的原因是他早就看出秦王朝有迅速衰败的迹象，倘若在朝廷为官，只怕将来城门失火，殃及池鱼。更重要的是，此时的他认识了一个人——一个很特别的人，一个大腿上长着七十二颗黑痣的人。

那是一个天气很热的夏天。萧何和县衙的几个小吏到城外的护城河洗澡。洗完澡躺在河边休息时，萧何不经意间看见了一个躺在草地上的人，他那高高跷起的左腿上还长着几排黑痣。为了弄清他腿上究竟有多少颗黑痣，萧何主动上前和那人聊天。

“啊，这不是萧大人吗？”萧何还没说话，那人便惊叫着坐起身来。

“嗯，你是……”

“在下刘邦！”

就这样，萧何一边和刘邦聊天，一边数他腿上的黑痣，最后确定不多不少正是七十二颗。萧何不由得大吃一惊，一下联想到了一个古老而神秘的传说：上古时期，五位主持天事的帝王中，赤帝的脸上就有七十二颗黑痣……

“这人难道是赤帝的化身？”萧何想。

偶然相识后，两人一见如故，大有相见恨晚之意。后来据萧何说，当他看到刘邦腿上那几排奇特的黑痣时，就断定这人一定非同寻常。

从此，萧何和刘邦成了莫逆之交。

萧何是幸运的，因为他遇到了刘邦，后来才能成为大汉的开国丞相。

刘邦是幸运的，因为他遇到了萧何，后来才能成为大汉的开国皇帝。

当时泗水亭正好缺一个亭长，萧何立即向县长举荐了刘邦。从此，刘邦告别了“无业游民”的身份，得到了自己人生中的第一份工作。

秦始皇当初设立郡县制之后，又在县里设立了亭乡制。所谓亭乡制，就是十里为一亭，十亭为一乡。每亭设亭长，每乡设里正。

那时的亭长不但管辖的地盘有十里之多，而且管辖的范围也很广，包括解决各种治安问题、民事纠纷，以及登记和检查本地的流动人口等。当然，亭长还有一项最为重要的职责，就是兼任这十里之地的捕头。

由此可见，亭长是一个吃力不讨好的岗位，弄不好还有伤身子掉脑袋的风险。但无论如何，身为亭长的刘邦好歹成了一个正儿八经的“公务员”，可以拿国家俸禄了，这可比吃了上顿没下顿的游侠强多了。

而这一切，自然要归功于萧何的举荐。

很多人都感叹刘邦的运气实在太好，遇到了贵人相助，但很少有人往深里去想这事儿。萧何之所以愿意助刘邦一臂之力，必定是因为看到了他身上的闪光点。刘邦好施，宽仁大度，所以三教九流的人都愿意跟他交往。

在沛县，除了萧何这个铁哥们儿，刘邦还结交了夏侯婴。

夏侯婴属于典型的三种人，一是粗人——一个赶车的车夫，二是闲人——喜欢吹牛，三是文人——被任命为沛县的文吏。

有一天，有个读书人听夏侯婴又在那天南地北地吹，忍不住嘲笑说：“你一个车夫，好好赶车才是你该做好的事，整天关心天下大事，你不怕别人笑话你吗？”

夏侯婴听了也不生气，解释说：“我不过是好奇而已，说几句让自己开心的话，你们也不要当真啊。”

夏侯婴和刘邦可以用“相爱”两个字形容，他们经常在一块玩，畅谈天下大事。夏侯婴作为沛县“专职”马车夫，通过接送来往官员，获取了众多官府和官员的内部消息和秘密，而这些正是刘邦所期待聆听的“天外之音”。因此，两人每每相谈甚欢也不足为奇了。《史记》用了十个字概括：“与高祖语，未尝不移日也。”

当然，两人也有不和谐的时候。有一次，夏侯婴和刘邦喝完酒后，一时兴起，拿着剑“切磋”时，刘邦不小心把夏侯婴给刺伤了（《史记》记载：“高祖戏而伤婴。”）。

这件事本来是民不举官不究的，然而，被一个不怀好意的好事者无限放大了——他向官府告发了刘邦。

所谓的好事者显然是刘邦得罪过的人，《史记·高祖本纪》记载：“及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮。”

从“廷中吏无所不狎侮”可以判知刘邦为人之高调，当了泗水亭长后到了肆无忌惮的地步，对各级公务员发展到了“狎戏侮辱”的地步。因此有人抓他的小辫子也就不足为奇了。

当时的《贼律》规定，过失或者开玩笑刺伤他人，是要除去官职的。因此，作为泗水亭亭长的刘邦面临开除公职的严惩。

刘邦这下慌了，赶紧找到夏侯婴说情。

夏侯婴当然不愿刘邦葬送前程，他为朋友两肋插刀，马上去沛县县令那里说是自己不小心划伤自己的。

在对簿公堂时，刘邦坚称自己没有击伤夏侯婴，夏侯婴也一个劲儿地点头称是自己不小心伤到了自己。

好事者却声称亲眼目击到了刘邦将夏侯婴刺伤，并说夏侯婴是由于家属被刘邦道上的兄弟胁迫而不得不撒谎。最终，夏侯婴因为作“伪证”而受牵连，被关在了监狱里一年多。

其间，他被“掠笞数百”，受严刑逼供。出人意料的是，夏侯婴威武不屈，始终坚持原来的证词，保全了刘邦。

一年后，在萧何的“打理”下，夏侯婴被保释出来，得以重见天日。

因此，刘邦对夏侯婴感激涕零：“是我不小心伤了你，你不仅没有怪我，还为我申辩下狱，将来我一定要厚报你。”

夏侯婴听了，摇头傻笑着说：“千万别谢我，如果因为我受伤而让你受到刑罚，那样我的心里也不会好受。”

在日后刘邦与项羽楚汉争霸时，正是因为夏侯婴的存在，才使刘邦逢凶化吉，胜利逃亡。而刘邦没有食言，在汉朝建立后，他把夏侯婴列入了汉初十八功臣之列，并封其为汝阴侯。

此外，刘邦和曹参也是很要好的朋友。

曹参，字敬伯，汉族，泗水沛人，在沛县大小是个名人，他和萧何两个人是沛县政府部门的好搭档。萧何、曹参都是任职于监狱机构的，不同的是萧何是主吏，曹参是典狱长，萧何是曹参的上司，但是这并不影响二人的感情，两人交往比较密切。

要知道，秦朝法令严苛，人们动辄得咎，特别是楚地百姓，不习秦法，获罪者尤多。曹参作为狱官，为人低调，大智若愚，结交了不少朋友。刘邦便是其中一个。他和刘邦心有灵犀，惺惺相惜，一见如故，两人关系相当铁。刘邦没钱，哥嫂又不太待见他，经常找曹参蹭吃蹭喝，曹参对此丝毫不以为意，每每拉上萧何，不醉不归。

总之，刘邦在草根创业时期，跟随他的基本上都是同乡亲朋、故旧知己，他日后在沛县起兵，最初的依仗也就是二三千人的沛县子弟兵。其中就包括萧何、曹参、夏侯婴、樊哙、奚涓、王陵、王吸等人，他们都是刘邦在当泗水亭亭长时走得极近的朋友。

世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。在日后的发迹史中，刘邦不断用实际行动证明了这样一句话：所谓好运气，就是机会正好落在了你努力的时候。

一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。刘邦通过自己的不懈努力，通过朋友的帮助和支持，成了泗水亭的亭长，迈出了成功转型的第一步。

都说“时势造英雄”，与其说是“时势”，不如说是“环境”。当然，这里所说的环境更多指的是社会环境以及自己所扮演的角色环境。这点很好理解，生活在海边的人学会游泳的概率总比生活在内陆的人更大。同样的道理，长久处于某个角色的人也自然能掌握更多与角色相关的技能，哪怕最开始不会，在周围现实环境的压迫下，也会迅速学习。

刘邦日后起义主要是依靠丰沛故交起家的，后来，他对丰沛功臣集团颇为宽和，同乡雍齿与他不对付，曾经多次反叛他，他也念着故旧之情，不仅没有要他性命，反而封他为侯。

刘邦之所以这么做，显然更多的是看在当年出生入死的同袍之情上。

怀揣一梦想

当上亭长后的刘邦，痛并快乐着。痛是因为亭长官虽小，但事情却多而杂，常常让他忙得四脚朝天。快乐是因为他从此彻底改变了自己的平民身份，可以利用职务之便，结交更多的达官显贵了。

如果说以前的刘邦喜欢广交五湖四海的朋友是天性使然，那么，此时的他已含有鲜明的“政治目的”了。

刘邦“政治觉悟”的开启，是因为一次京城之行。

一天，萧何急匆匆地找到刘邦，语重心长地对他说：“老刘啊，有一件差事需要你去京城一趟。”

其实也没什么大事，就是县衙里有人犯了法，犯了法按法律办事，也是合乎常理的，但事情难就难在这个犯法之人不一般，他是县里监狱厅的厅长。

管罪犯的领导自己犯了罪，这叫知法犯法，罪加一等。但他毕竟是个官，怎么判，县令为难了。于是，县令写了封文书，让萧何派人去咸阳，问问最高法院的意见。

萧何想来想去，觉得让县衙里的人去办这件事情有些不妥，于是就找到了刘邦。萧何这么做，也是为了刘邦着想。一来，可以让刘邦提高点威信。再怎么说，刘邦此番也是代表沛县百姓去京城的。二来，可以让守在沛县这个巴掌大地方的刘邦，去首都见见世面，顺便也了解下官场人情。

事实上，刘邦也没有辜负萧何的用心。他这一趟京城之行，再次打开了自己的世界。倒不是刘邦又得到了高官重臣的青睐，要提拔他“连升三级”，而是他有了更远大的理想。

游侠时代的刘邦，理想是有吃有穿，有几个喜欢的姑娘；而官吏时代的刘邦，理想已发生了质的变化，他的目光投向了秦始皇风光背后的本质所在——权力。

刘邦马不停蹄地赶到咸阳城，雷厉风行地完成自己的任务后，顺便去闹市逛了逛街。

秦首都咸阳位于渭水北部，九嵕山之南。因为山之南、水之北称为阳，而此地在山、水之阳，因此取名咸阳。到了汉朝，在咸阳南部越过渭水之处建造了一个新的大都市，这就是著名的长安。

作为秦朝的国都，秦始皇对咸阳当然要重点打造。据悉，秦始皇一统天下后，把原六国地区的富豪及家属共十二万多人都迁到了这里，使得这里经济发达，人口众多，非常富庶。

刘邦上了街，一切的人和事都是那么新鲜，更令他大饱眼福的是，他竟然看到了秦始皇出巡。

在擂鼓喧天中，众人迅速分站成两排。无论男女老少，都齐刷刷地看着缓缓而来的一队人马。

最先映入刘邦眼中的是一面迎风飘展的皇旗，后面跟着训练有素的仪仗队。仪仗队的后面是雄赳赳气昂昂的护卫队，再后面才是秦始皇乘坐的豪华得令人咋舌的“黄金马车”。

皇旗、仪仗队、卫士、黄金马车……对刘邦来说，只恨没多生几双眼睛来看。

“皇帝陛下！皇帝陛下！”

众人齐刷刷地跪在地上，呼天喊地。

刘邦当时是什么表现呢？《史记》记载他“喟然太息曰：‘嗟乎，大丈夫当如此也！’”

刘邦显然被端坐在华美庄严车马中的秦始皇折服了，他打心里羡慕这样风光的生活。“啊，作为男儿，就要成为他这样的人。”刘邦的一声长叹，道出了心中最真实的想法，更道出了他的野心和不甘。

刘邦的这句言论可谓不鸣则已，一鸣惊人。“大丈夫”，从字面意思来说，“夫”是一个正面站立的人，在“人”上面加两横，表示把头发用发簪束起来。古时候男子十五岁束发，表示成年，开始约束自己、承担责任。而“丈”是古代的计量单位，一丈那么高的“夫”自是非常高大威猛，所以被称为大丈夫。按照这样理解下去，大丈夫的定义实在过于广泛。所幸《孟子·滕文公下》中进行了具体的解释。何为“大丈夫”？孟子曰：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”

刘邦在贫穷、卑微之时仍能坚守自己的志向，可谓“贫贱不能移”。刘邦入关中称王与赢得楚汉战争称帝时正是其人生的巅峰期，在功成名就时，能做到节制而不挥霍，可谓“富贵不能淫”。无论是何危难，他敢于应对，努力向前，从另一种角度讲可算得上是“威武不能屈”。

水千条，山万座，历史的烽烟吹过了几许。“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方”（《大风歌》）是如此豪气，尽显刘邦的胸怀与志向。如此，刘邦自然可以称得上大丈夫了。

“燕雀安知鸿鹄之志哉？”为了圆梦，刘邦从此开始了自己不屈不挠的奋斗之旅。

迎娶一富婆

对刘邦来说，好事一件件接踵而至。当上公务员后，他不仅收获了事业，还收获了爱情。

尽管三十好几的刘邦一直单身，但这并不代表他没有姑娘。相反，他一直都不缺姑娘。

前面提到，刘邦经常光顾王媪和武负的酒店，而且从来不付钱，到了年底还都一笔勾销。究其原因，除了刘邦是“财神爷”、自带“龙气”，还有一个更重要的理由，那就是王媪、武负与刘邦关系亲密，非同一般。

不仅如此，相传，刘邦还和一个年轻美女曹氏生了个儿子。这个儿子便是后来汉属齐国的开国之君——刘肥。

这些毕竟只是传说，真假我们也无从分辨，因此，刘邦这些“艳史”先按下不多说，下面且让我们来看看他的“正史”，他的老婆大人——吕雉。

吕雉的父亲吕公是齐鲁大地的一个个体老板，富得流油，但在经商时得罪了当地的地头蛇，导致地头蛇对他恨之入骨，总把他往死里整。吕公觉得为了这样的恶霸而拼命不值得，于是本着惹不起躲得起的原则，举家搬迁到了沛县。

《史记·高祖本纪》记载：“单父人吕公善沛令，避仇从之客，因家沛焉。”

沛县县令自然欢迎财神爷吕公的到来。为了拉拢关系，他不顾自己已有三妻四妾，马上派人向吕公提亲，想求吕公把闺女嫁给自己。

然而，县令的热脸贴了冷屁股。吕公竟直接拒绝了——“沛令善公，求之不与。”

尽管如此，县令还是极力挽留吕公在沛县安身。而沛县的达官显贵和富豪名流听说县令家里来了重要客人，于是纷纷登门拜访，以达到拉关系套交情的目的。

功曹萧何担任账房，负责收贺礼，对客人们说：“送一千钱以上的坐上堂，礼金在一千钱以下的坐到堂下。”

据《史记》载，汉代大米的价格大抵是一斗七十钱，按照现在一公斤合三至四钱来计算，一千钱相当于二百五十至三百公斤大米的价格，显然是一笔不菲的金额。

刘邦也加入了祝贺的行列，他本来“素易诸吏”，根本瞧不起县中的官吏。再加上他本身就没有什么多余的钱，自然拿不出厚礼来。然而，为了在众人面前显摆，他一到吕公家，故意大声说：“贺钱万。”

拜帖递进去之后，刘邦的贺礼数惊得众人纷纷回头。吕公正在招待客人，忙得不亦乐乎。一听“财神爷”来了，赶紧出来迎接他。

众人都对刘邦知根知底，萧何唯恐怠慢了宾客们，赶紧向吕公解释说：“刘季这个人，最喜欢吹牛，从来不付诸行动的。”

但刘邦却迈出浮夸的步伐，公然侮辱了沛县那帮达官显贵们——“因狎侮诸客，遂坐上坐，无所诎”，大大咧咧地坐了上座的位置，然后无所顾忌地大吃大喝起来。

令众人惊讶的是，刘邦不但风光地白吃白喝了一顿，正当他要拍拍屁股走人时，“吕公因目固留高祖”。

刘邦眼见主人盛情相留，自然没有走的道理，于是端坐在那，做洗耳恭听状。

“小伙子，你结婚了没有？”眼看客人走得差不多了，吕公问道。

刘邦摇了摇头，说：“没有，我还是光棍一条。”

“你可知道自己长了一张富贵脸？”吕公又问。

刘邦笑了笑：“是吗？”

“我有一个女儿，我想把她嫁给你，让她每天执箕持帚地伺候你，不知你意下如何？”吕公的第三问当真是送惊喜。

面对这天上掉馅饼的好事，刘邦当然没有拒绝的理由。他二话不说，马上认领了这门“倒贴”的婚事。

其实，吕公在宾客散尽之后单独将刘邦留了下来，然后便敲定了刘邦与吕雉的婚事，主要原因是“吕公善相面”。

根据《史记》的记载，吕公见到刘邦第一眼便说出：“臣少好相人，相人多矣，无如季相，原季自爱。”用今天路边摆摊的算命先生的话来说就是：“我看施主你天庭饱满、地阁方圆，将来必定是大富大贵之人啊！”

也就是说吕公看面相，认为刘邦将来是大富大贵之人，于是毫不犹豫地把女儿嫁给了他。

然而，现在的一些史学专家对“相面之说”并不完全认可，并提出了两个疑点。

疑点一：吕公见到刘邦的拜帖后为何“大惊，起，迎之门”？要知道拜帖上只有刘邦的名字和他那“万钱”的礼钱数。虽说“万钱”在当时的确是巨款，但以吕公殷实的家资来说，也不至于被吓一跳，并且慌忙地抛下其他客人，亲自迎至门口。

疑点二：吕夫人对于将吕雉嫁给刘邦极为不满，但吕公的回答很是蹊跷。吕公的老婆质问吕公：“公始常欲奇此女，与贵人。沛令善公，求之不与，何自妄许与刘季？”意思是说，你常说我们的女儿贵不可言，沛县令多好的人啊，向你提亲你都不同意，如今却随便把吕雉嫁给了一个老光棍儿，你是不是老糊涂了？

吕公淡然地回了八个字：“此非儿女子所知也。”

吕夫人显然对此事极为不满，而面对夫人的质问，吕公用一句类似于“女人家懂什么”的话搪塞过去，为什么不直接告诉夫人“刘季就是我常说的贵人呢”？

有专家认为，吕公和刘邦极有可能在此之前就已经认识，甚至怀疑吕公逃难至沛县，并非与沛县县令交好，而是冲着刘邦来的。与沛县县令交好极有可能是采用了“金钱攻势”，毕竟吕公乃是原齐国吕氏贵族后裔，而沛县县令则是秦国中央朝廷直接派遣的（并非原六国人士），两人此前很难相识。

那么，吕公与刘邦是何时认识的？吕太公又因何来到沛县？

吕公一家极有可能也是反秦人士，原因是刘邦在沛县起兵之后，逃难至沛县的吕太公一家非但没有迅速撇清关系，反而全力予以资助，吕雉甚至为此陷入大牢。而吕泽（吕雉的哥哥）更是迅速在山东单父发动了起义，“发兵佐高祖定天下”。需要注意的是，司马迁在这里用的是“佐”，而并非“从”，说明双方仅是联盟关系，而并非从属关系。

如果吕公与刘邦、张耳等人一样同为反秦人士，那么身为齐国贵族后裔的吕公，极有可能在此之前便已经和刘邦有过交集。秦始皇灭六国之后，六国贵族一直蠢蠢欲动，吕公或许正是因在齐地积极开展反秦活动，因事泄而不得不举家逃亡。

吕公之所以会从山东逃到江苏，恐怕并不是因为和沛县县令相熟，而是投奔刘邦来了。与沛县县令交好，或许只是为了掩人耳目，这想必也是吕太公拒绝县令而将女儿嫁给刘邦的原因。他们既然反秦，自然不可能与秦国官吏结亲，而与同为反秦人士的刘邦联姻，则符合情理。

因此，吕雉和刘邦的结合则完全是一场政治联姻，而他们的共同目的就是推翻秦国统治。或许正是因为这种联盟关系，才为汉朝建立之后的“刘吕之争”埋下了伏笔。

嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。吕雉嫁给刘邦后，便死心塌地为刘家服务。做小姐的时候什么都不用干，成为人妻后，她还得下地干农活。

一日，吕雉与两个孩子在田间锄草时，一名鹤发童颜的老者走了过来，问道：“能否借口水喝？”

吕雉拿出水壶递给他。

“能否借口饭吃？”

吕雉又拿出自己的饭给他吃。

吃饱喝足后，老者说话了，不是“谢谢”，而是一句“天哪，夫人是贵人”。

吕雉一听，很是开心。她对老者说：“您再帮我相一相这两个孩子吧。”吕雉指着坐在田埂上的儿子刘盈和女儿刘鲁元说。

“您之所以富贵，是因为这个男孩。”老者指着刘盈说。“这个女孩日后也跟你一样富贵无比。”老者又指着刘鲁元说。

老者刚走，刘邦就来了，于是吕雉把这件事告诉了他。刘邦一听大惊，撒腿就追，追上了老者，请老者为他也看上一相。

老者上上下下、前前后后、左左右右，直把刘邦看得如芒在背时，才发话道：“您夫人和儿女都是沾您的光，才成为贵人的，您的相貌，实在是贵不可言。”刘邦答道：“假如真如您所说的那样，我绝对不敢忘了您。”

当然，可以想象到的是，等刘邦贵为皇帝之时，谁也不可能再见到老人的踪影了。

而上述故事是否是真实的呢？

答案是否定的。因为如果按这个故事所述，刘邦的两个孩子都已经长大到可以帮助家人锄草了，至少也有四五岁了。

然而，史书记载刘盈生于秦始皇三十七年（公元前210年），而刘邦第二年便揭竿起义了。因此，刘邦在担任泗水亭长时，刘盈显然还是刚出生的婴儿，只能抱在怀里，离锄草的年龄还是有差距的。

由此可以推断，上述故事纯属虚构，这和刘邦是刘媪与神龙交配所生，刘邦在酒馆里喝得烂醉，昏睡时身上有龙影浮现等传说故事，是个有机的系列宣传，大肆渲染的目的只有一个：刘邦是天命所归。