曹丕之为统治阶级（世子），视角异于常人，斯有中国文学批评史上第一部文学专论《典论·论文》。
他的统治阶级视角体现在以下四个方面：一，他指出了“文人相轻”的弊端，指出那是“不自见之患”，并提出应当“审己以度人”；二，评论了“今之文人”的才力及不足，提出了“四科八体”之说；三，充分肯定了文章是“经国之大业，不朽之盛世”。
可见此篇不仅彰显了力纠世风的责任感，博大宽广的胸怀，而且体现了允执厥中的中庸之道。
作者一面否认“贵远贱近，背实向声”的不实之风，一面立“文以气为主”之论。这里的“气”包含作家的气质、个性等内在因素，且这种气“虽在父兄，不能以移子弟”，具有先天性，难以通过后天强行改变。不同的“气”会造就不同风格的作品，或刚健，或婉约，或雄浑，或清丽。这一理论深刻地揭示了作家的主体特质与作品风格之间的紧密联系，倡导作者充分发挥自生个体优势塑造独特文风，这就契合了教育家陶行知的“立脚点上求平等，于出头处谋自由”思想，当下的“百花齐放，百家争鸣”学术方针。
纵观全文，独觉最后一段最具升华意义。将文章上升为“经国大业”的地位，有力地促进了魏晋时期文学的发展，一改前代帝王将作家视为“倡优”，把辞赋比为“博弈”的做法。转注于文学自身的价值和审美规范，也正是把“人的自觉”引向“文的自觉”的一大突破与超越。他认识到人生有限，“年寿有时而尽，荣乐止乎其身”，而唯有文章可超越个体生命与短暂荣乐，传声名于后世。这体现出当时文人对自身价值的重新审视，不再局限于功名利禄、世俗享乐，而是在文学创作中寻求生命的永恒意义，对抗时光流逝与生命无常。